八角就是俗稱的大料，是最為常見的調(diào)料之一，一般做鹵肉都要用到八角，常用的調(diào)料五香粉，八角是其中一味主要的原料。我國85%左右的八角都產(chǎn)自于廣西壯族自治區(qū)。

2024年10月，我到廣西出差，其中一個任務(wù)就是親自看看八角長什么樣，怎么樣加工的，想現(xiàn)場探訪一下八角產(chǎn)地的情況。當(dāng)時住在廣西防城港，從網(wǎng)上查資料得知防城區(qū)的大菉鎮(zhèn)、伏隆鎮(zhèn)都是八角產(chǎn)區(qū)，伏隆鎮(zhèn)還建有一個香料產(chǎn)業(yè)加工園。10月5日，在當(dāng)?shù)厮緳C(jī)小唐的帶領(lǐng)下，我們進(jìn)入了位于十萬大山的大菉鎮(zhèn)去探訪八角。

小唐是大菉鎮(zhèn)人，以前還做過一點(diǎn)八角生意，他把家里自己種的八角以及附近農(nóng)戶種的八角鮮果摘取后，送到有曬場的專門加工八角的加工廠去。據(jù)他介紹，八角的收獲主要在八九月份，現(xiàn)在基本上已經(jīng)收完，還在加工、晾曬的地方已經(jīng)不多了。他先打電話找他過去熟悉的一位朋友，那位朋友說他家的八角已經(jīng)全賣完了，曬場上什么也沒有了；然后他又找了幾家，總算找到了現(xiàn)在還在晾曬八角的一家加工廠。我們穿過崎嶇的山路，走過幾個山谷才找到這家加工廠，曬場在路邊根本看不見，只有拐進(jìn)去才能看到。這是十萬大山的山里面，小唐說1958年拍攝的剿匪題材電影《英雄虎膽》，故事就發(fā)生在這里，電影也是在這里拍攝的。我想起了這部小時候看過的電影，以及當(dāng)時家喻戶曉的明星演員，如女演員王曉棠、男演員于洋，等等，想不到產(chǎn)八角的地方，居然還有這樣的故事。

一路上，小唐指給我看哪里有曬場，我看見農(nóng)戶家門前面積比較大的平地，問他：“這是不是曬場？”他說：“這不是，太小了，曬場的面積比這大得多。”等我們找到這家曬場，面積確實(shí)比較大，目測有七八畝以上，八角攤晾在曬場上，在熾熱的陽光下散發(fā)著濃郁的香氣。曬場只有一個人在值班，老板不在，我說我想買一點(diǎn)八角，小唐又打電話把老板找來。老板是一對隨和的夫妻，似乎老板娘說話更算數(shù)，她大方地對我說：“你自己到曬場去看，那兩種已經(jīng)熟了，曬好了，馬上就要收了，你自己挑吧。”我當(dāng)然喜出望外，就到八角曬場上，專門挑個兒大的、漂亮的、飽滿的往袋子里裝，一邊挑著八角，一邊就聽著曬場上八角“噗噗”炸裂的聲音，八角里面的籽不斷蹦出來。挑了兩三公斤八角，也被太陽曬得接近中暑。價格當(dāng)然是非常的公道，老板按照賣大宗貨的價格收錢。小唐跟我說：“你挑的屬于精選果，精選果的價錢不是這樣的。賣八角也不是這樣挑果子的，收貨時全放到大的編織袋里，整袋來賣?！蔽覇枺骸澳窃偬舻臅r候是不是要再倒出來重新挑？”小唐說：“那不行，只要倒出來一挑，重量就變了，從曬場出的貨是按照不分級出的，老板給你的價錢是不分級的價錢，如果分級的話，就是另外一個價錢了。”

在我們挑選八角的過程中，遠(yuǎn)處的山民騎著農(nóng)用三輪車，帶著新鮮的、綠的八角送到這家加工廠，老板在過秤收鮮八角，楚喬老師要了幾個翠綠的八角，說回去看看能不能把它也曬干。小唐說：“你這樣捂在包里，它就不會變紅了，要直接放到太陽下曬才行?！惫?，我們把新鮮八角在包里捂了一路，幾個小時后就有點(diǎn)微微發(fā)黑了，第二天在太陽下曬，已經(jīng)不亮堂了，不如直接在太陽下曬的那樣鮮紅。

回來時，夕陽西下，依然又路過美麗的山谷，我?guī)状谓行√仆Ｏ萝噥砼恼?，看見了一群黃牛在山間悠閑地吃草，我很驚異，問小唐：“這里應(yīng)該是產(chǎn)水牛的地方，怎么有黃牛？”小唐告訴我這種黃牛其實(shí)是肉牛，不耕地。他一個同學(xué)就是養(yǎng)牛的，家里養(yǎng)著幾百頭這樣的黃牛。我也才明白：當(dāng)?shù)啬敲炊圊r切的潮汕牛肉火鍋的肉源，很可能一部分就是本地提供的，所以才那么新鮮。

八角到手之后，先發(fā)快遞到西安，辦公室同事小童接到箱子后說：“大料味太濃了，隔著箱子都能聞出來?！被氐郊依?，我拿以前在超市里買的八角一對比，發(fā)現(xiàn)我們從十萬大山帶回來的八角的個頭要比超市里買的大得多，平均直徑在4.5～5厘米，超市里買的八角直徑在3厘米左右。我還發(fā)現(xiàn)帶回來的八角，八個角的比較少，多數(shù)都在九到十二個角。這勾起了我的好奇心，上網(wǎng)查八角是角多的好，還是角少的好？一查，吃了一驚，網(wǎng)上有資料說真八角一般就是八個角，七到九個角也正常，十個角以上的就要小心了，有一種假八角叫莽草，一般有十一到十三個角，莽草有毒?？吹竭@樣的信息，我嚇了一跳，趕快發(fā)微信問小唐：“十個角以上的有毒嗎？”小唐也很意外，說：“怎么可能呢？”我說：“網(wǎng)上有人這么說？”他說：“哎，網(wǎng)上的偽專家很多，你多查查資料就知道了。”

我開始進(jìn)一步細(xì)細(xì)查資料，看到了各種資料，發(fā)現(xiàn)基本沒有署名的視頻或者是自媒體短文都比較極端，說超過九個角以上的就要小心。但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶＜也稍L就比較客觀科學(xué)，在一篇文章里，廣西林業(yè)科學(xué)院經(jīng)濟(jì)林研究所所長陳國臣接受采訪時說：“八角顧名思義就是八個角，受到氣候變化的影響，八角常常會出現(xiàn)不到八個角或者多于八個角的情況，可以說九個角、十個角、甚至十五個角的八角，都不算稀奇。即使是同一棵樹結(jié)出的八角，角的數(shù)量也不完全相同。在八角之鄉(xiāng)寧明，九個角的八角隨處可見。”

這篇文章里還介紹了十一個角以上、類似于八角的一種中藥，名叫莽草。莽草有12～15個角，果實(shí)比較瘦小，尖端帶鉤且含有劇毒，主要生長在四川和云南的深山里。莽草雖有劇毒，但它里面含有的莽草酸，卻是禽流感、抗甲型H1N1藥物達(dá)菲的主要成分。莽草的價格比八角貴一倍以上，因此不可能把莽草摻到八角里來銷售。

看過這些資料后，我的心情稍微放松了一點(diǎn)，但還是按照網(wǎng)上資料的提醒來研究八角和莽草的區(qū)分。第一個區(qū)別是莽草沒有裂口，不爆籽。我選的八角都是爆籽的，我們選的時候是完整的果實(shí)，回到家經(jīng)過再一次揀選，又蹦出來很多籽；第二個區(qū)別是嘗味，新鮮的八角是有甜味的，還有香氣，莽草沒有甜味，聞起來比較刺激。經(jīng)過反復(fù)比較后，我們覺得買來的八角是可靠安全的，馬上用它加上同樣在十萬大山里選購的肉桂皮一起來燉毛豆和花生。新鮮的八角和肉桂就是不一樣，不僅有八角和桂皮的招牌香氣，而且還有植物果實(shí)的清香，和毛豆、花生的那種清香融為一體，有點(diǎn)像剛剛采摘下來的水果。燉煮過后的八角嚼下依然甘甜，回味悠長。

到十萬大山選八角的過程是歷經(jīng)曲折的，有很多新的發(fā)現(xiàn)，也有驚喜?；貋砗髲木W(wǎng)上查各種資料時也是歷經(jīng)曲折的，有驚嚇，也有驚喜。在查資料時發(fā)現(xiàn)關(guān)于八角的科學(xué)知識中正面嚴(yán)謹(jǐn)?shù)南鄬碚f比較少，以八角在生活中出現(xiàn)的比例來講，可以說是太少了，還是需要更廣泛地普及來自嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)家的關(guān)于八角的知識。

廣西防城區(qū)大菉鎮(zhèn)鄉(xiāng)村的八角曬場

農(nóng)民正在收晾曬好的八角

大菉鎮(zhèn)剛收獲下來、未經(jīng)晾曬的八角鮮果

大菉鎮(zhèn)曬場上晾曬的八角

剛剛炸出籽、晾曬好的八角特寫:圖片中的特寫顯示八角并不全是八個角的。

從十萬大山中的大菉鎮(zhèn)帶回來的八角（上）和在西安超市買的八角（下）對比：從大菉鎮(zhèn)帶回來的八角比在超市買的八角大多了。

溫暖的夕照下，小黃牛在悠閑地吃草

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