現(xiàn)代中國面積960萬平方公里，陸上邊界2萬多公里。就像歌中所唱那樣，“越過高山，越過平原，跨過奔騰的黃河長江，寬廣美麗的土地，是我們親愛的家鄉(xiāng)”。每當(dāng)雄壯的歌聲響起，崇敬自豪的情緒就會溢于心間。

這樣廣闊的疆域，自然是老祖宗們留下的家底。漢唐的昌盛，已經(jīng)太過久遠；遼宋的繁榮，卻有南北對峙。后面的明朝和清朝，是我們更加熟悉的風(fēng)云歲月，猶如午后的清茶，猶有余香。

要說當(dāng)代中國的疆域，明和清哪個朝代影響最大。往往眾說紛紜，各執(zhí)一詞。

一、明朝疆域變遷概況

一是前期擴張主要在前兩代皇帝時期。

明朝立國276年，傳位16個皇帝。明太祖朱元璋起于應(yīng)天（今南京），向南平定陳友諒、張士誠等割據(jù)勢力，向北將元朝殘余勢力逐出中原，洪武后期疆域面積約450多萬平方公里。

明成祖朱棣五次親征蒙古，穩(wěn)固了北方邊境。安撫東北女真諸部，設(shè)立奴兒干都司加強統(tǒng)治。在西北收復(fù)新疆地區(qū)，設(shè)立哈密衛(wèi)。

在青藏地區(qū)設(shè)立羈縻衛(wèi)所，向各教派分封法王和僧官。曾經(jīng)短暫征服安南，設(shè)立交趾布政使司。鄭和七次率領(lǐng)艦隊下西洋，加強了中華文化在東南亞和印度洋沿岸的影響力。

永歷后期，明朝疆域達到極盛，東抵日本海，西至哈密衛(wèi)，北達陰山、大青山一線，南達安南和緬甸北部，全境達到700萬平方公里左右。這個數(shù)據(jù)也有一些爭議，主要是對名義上管理地區(qū)的不同歸屬認定。

但元朝皇室退居漠北后，北元政權(quán)一直沒有被消滅，與明朝長期處于對峙狀態(tài)，因此才有“天子守國門”這種狀況。

二是中后期疆域長期保持穩(wěn)定。

明朝中期，其國力由盛轉(zhuǎn)衰，巨額的財政支出難以為繼，對邊疆管理和控制日漸削弱。北部邊境由于氣候轉(zhuǎn)冷，農(nóng)作物生長受到嚴(yán)重影響，逐漸南移到長城附近。

東北方向采取收縮政策，明宣宗時期撤回了奴兒干都司的流官駐軍。吐魯番汗國崛起后，攻占了哈密衛(wèi)及嘉峪關(guān)以西地區(qū)。

西南邊境地區(qū)的管理逐漸放棄，廢除了交趾承宣布政使司。東南方向，葡萄牙人租借澳門，荷蘭人和西班牙人相繼占領(lǐng)臺灣。從仁宣時期到成化年間，再到嘉靖年間，明朝疆域不斷縮小。

后期對東北無法有效控制，對吐蕃僅名義上冊封僧官，疆域基本固定在內(nèi)地兩京十三省，長期維持在400萬平方公里左右。

二、清朝疆域變遷概況

一是連續(xù)數(shù)代皇帝開疆拓地。

清朝前后295年，歷經(jīng)12位皇帝。清太祖努爾哈赤收服女真諸部，在遼東赫圖阿拉建國稱帝，控制了東北大部分地區(qū)。

繼任皇帝持續(xù)開疆拓地，使清朝的地理版圖不斷擴大?；侍珮O兵臨大明京師城下，打敗北元末代統(tǒng)治者林丹汗，兩次出征朝鮮使其成為藩屬國。

順治時期，多爾袞揮師入關(guān)進占北京，一路攻克蘇浙閩贛，直至滇黔兩廣，削平李自成、張獻忠等割據(jù)政權(quán)。此時國土面積達到600多萬平方公里，接近了明朝的巔峰時期。

康熙皇帝在位期間，平定云南、廣東、福建“三藩之亂”，派水師收復(fù)寶島臺灣；擊敗盤踞雅克薩的沙俄侵略軍，外興安嶺以南的黑龍江和烏蘇里江流域，以及庫頁島盡為中國領(lǐng)土。三次親征噶爾丹，漠北蒙古并入清朝領(lǐng)土。清朝疆域面積突破了1000萬平方公里。

雍正皇帝命年羹堯、岳鐘琪等征討準(zhǔn)噶爾汗國，在西寧和拉薩設(shè)立了辦事大臣與駐藏大臣。乾隆皇帝先后平定四川大小金川，新疆阿睦爾撒納、大小和卓的叛亂，設(shè)伊犁將軍管理巴爾喀什湖在內(nèi)的新疆地區(qū)。

乾隆時期的清朝疆域最為繁盛，這時國土面積達到了1300萬平方公里。東北達到外興安嶺一線，囊括沿海地區(qū)和庫頁島；正北方管領(lǐng)唐努烏梁海地區(qū)，西北的巴爾喀什湖成為內(nèi)水，臺灣、澎湖、海南和南海諸島。

二是后期接連戰(zhàn)敗割地。

到乾隆皇帝晚年，清朝的國力逐漸衰退，官場腐敗現(xiàn)象日趨嚴(yán)重，土地兼并問題愈發(fā)突出，軍隊?wèi)?zhàn)斗力急劇下降，科學(xué)技術(shù)發(fā)展近乎停滯。此時歐洲列強正在大肆侵略擴張，不斷蠶食鯨吞原屬中國的土地。

第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，英法聯(lián)軍占領(lǐng)廣州、天津，在北京城郊燒殺搶掠。沙俄趁火打劫，先后逼迫清政府簽訂了一系列條約。

《中俄璦琿條約》割去了黑龍江以北、外興安嶺以南地區(qū)，《中俄北京條約》劃走了烏蘇里江以東地區(qū)，《中俄勘分西北界約記》丟失了巴爾喀什湖以東以南地區(qū)，《中俄伊犁條約》及勘界議定書割占了塔城東北和伊犁、喀什噶爾以西領(lǐng)土。

中日甲午戰(zhàn)爭失敗后，日本逼迫清政府簽訂《馬關(guān)條約》，占據(jù)了臺灣及附屬島嶼，遼東半島。晚清時期，外蒙古貴族在沙俄策動下宣布“獨立”。

期間晚清政府也在努力維持龐大的疆域，積極開展洋務(wù)運動，建立了現(xiàn)代海軍和新式陸軍，移民東北以充實人口，特別是左宗棠打敗阿古柏收復(fù)了新疆。

清末皇室退位時，將1100多萬平方公里的領(lǐng)土轉(zhuǎn)移給了中華民國。至于后來外蒙古脫離中國宣布獨立，就是另外一個令人痛惜的話題了。

三、明清兩朝疆域狀況比較

一是邊境地區(qū)管控政策不同。

明朝對邊疆地區(qū)多采取羈縻統(tǒng)治，盡管通過冊封、聯(lián)姻等手段籠絡(luò)當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)，使他們名義上臣服于中央，實際上仍有較大自治權(quán)，中央政府對邊疆的控制力較弱。東北的奴兒干都司沒能長期管領(lǐng)，蒙古高原、青藏高原以及西域等地區(qū)控制乏力。

清朝通過軍事力量、宗教信仰、聯(lián)姻結(jié)盟等手段，將東北、蒙古、新疆、西藏、臺灣和南方各省納入統(tǒng)治范圍，實現(xiàn)了多民族統(tǒng)一國家的構(gòu)建，并對這些地區(qū)進行了較為有效的管理。康熙皇帝收復(fù)臺灣并設(shè)立臺灣府；雍正皇帝在西藏設(shè)置駐藏大臣；乾隆皇帝平定西藏叛亂后頒布《西藏善後章程》加強管理，在新疆設(shè)立伊犁將軍進行管轄。

二是治理模式與民族融合措施迥異。

明朝對邊疆地區(qū)的治理多停留在表面，羈縻統(tǒng)治難以推動邊疆地區(qū)的經(jīng)濟文化發(fā)展，也不利于加強各民族之間的融合。各民族之間交流相對較少，邊疆地區(qū)對中原王朝的認同感和歸屬感不強。

成化年間，寧夏固原蒙古土官滿四聚眾數(shù)萬叛亂。萬歷年間，蒙古族將領(lǐng)寧夏鎮(zhèn)副總兵哱拜、苗疆播州土司楊應(yīng)龍先后發(fā)動叛亂。盡管這些叛亂最后都被平息，卻嚴(yán)重消耗了明朝的財力，加重了民間百姓的稅費負擔(dān)。

清朝形成了中國多民族共同體的治理模式，為現(xiàn)代中國民族政策奠定了基礎(chǔ)。清朝推行了一系列民族融合政策，實行滿蒙漢八旗制度，鼓勵漢族移民到邊疆地區(qū)，在少數(shù)民族地區(qū)推廣漢族文化，通過聯(lián)姻、冊封等方式，加強與蒙古、西藏等各民族的交流融合，各地區(qū)在政治、經(jīng)濟、文化等方面的聯(lián)系日趨緊密，為現(xiàn)今的中國多民族國家打下了基礎(chǔ)。

三是疆域整體面積差異明顯。

明朝奠定了現(xiàn)代中國核心區(qū)域的基本版圖，使?jié)h地十八省的范圍得到了鞏固和完善，并且延續(xù)了中華文化的主體性。但對于邊疆地區(qū)的整合不足，導(dǎo)致女真、蒙古等勢力長期威脅中原。

清朝將漢地、西域、草原等多個板塊整合到一起，極大地擴展了中國的疆域，基本確定了現(xiàn)代中國版圖的輪廓。雖然晚清時期因列強侵略喪失了部分領(lǐng)土，但總體上為現(xiàn)代中國疆域的形成奠定了堅實基礎(chǔ)。

明朝巔峰時期約700萬平方公里疆域，僅在明成祖時期維持了20年左右，其余時間國土面積都在400萬平方公里左右。清朝乾隆后期的1300萬平方公里面積，持續(xù)了約100年時間，這是中國歷史上首次出現(xiàn)的現(xiàn)象。清朝的疆域無論面積還是管領(lǐng)時間，都遠遠越過了此前的明朝。

四、世人對明清兩朝的復(fù)雜情感

一是明朝的后世印象。

明朝是漢族建立的最后一個封建王朝，代表著傳統(tǒng)意義上漢族的正統(tǒng)和尊嚴(yán)。在文化、科技、軍事等方面都有一定的成就，鄭和下西洋展示了強大的國力和航海技術(shù)，《永樂大典》的編纂體現(xiàn)了中華文化的繁榮。

明朝的政治制度相對完善，內(nèi)閣制度在一定程度上限制了皇權(quán)。 “不割地、不賠款、不稱臣、不納貢” 強硬外交態(tài)度，贏得了后人的贊譽。

但明朝出現(xiàn)了不少昏庸皇帝，其行為荒誕不經(jīng)。萬歷皇帝長期不上朝，明熹宗朱由校沉迷于木工，導(dǎo)致朝政荒廢，宦官專權(quán)，政治腐敗。

后期官僚機構(gòu)臃腫，官員貪污腐敗嚴(yán)重，土地兼并問題突出，以致社會矛盾激化，百姓生活困苦。在與后金的戰(zhàn)爭中屢戰(zhàn)屢敗，最終在內(nèi)憂外患中朝代消亡。

二是清朝的歷史評價。

清朝前期通過一系列軍事和政治手段，鞏固和擴大了中國的疆域?？滴趸实巯髌饺畞y、收復(fù)臺灣，乾隆皇帝平定了準(zhǔn)噶爾部。

康乾盛世時期經(jīng)濟繁榮，人口增長迅速。康熙皇帝推行 “攤丁入畝” 政策，減輕了百姓的負擔(dān)。一系列促進民族融合的措施，加強了各地區(qū)的聯(lián)系和交流。清朝皇帝的勤政在各個朝代都是不多見的，史學(xué)家們普遍認為“清朝無昏君”。

但清軍入關(guān)后，進行過揚州十日、嘉定三屠等暴行，給漢族人民帶來了巨大的傷痛。前期大興文字獄，對知識分子進行迫害，限制了思想的自由發(fā)展，阻礙了科技和文化的進步。

后期實行閉關(guān)鎖國政策，沒有及時學(xué)習(xí)西方先進的科技文化，逐漸落后于世界潮流，最終遭受列強的侵略，使中國陷入半殖民地半封建社會的深淵。特別是晚清時期的種種弊政，從時間上來說離我們更近，讓現(xiàn)代人感受更深，越發(fā)痛恨。