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USPTO駁回美光針對(duì)長(zhǎng)江存儲(chǔ)美國(guó)專利無(wú)效挑戰(zhàn)未被受理的上訴請(qǐng)求。

2025年4月22日，美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）專利審判和上訴委員會(huì)（PTAB），經(jīng)過(guò)再次審核后，駁回了美光公司一份針對(duì)長(zhǎng)江存儲(chǔ)美國(guó)專利無(wú)效挑戰(zhàn)未被受理的上訴請(qǐng)求。

據(jù)悉，美光已經(jīng)對(duì)長(zhǎng)江存儲(chǔ)的20件發(fā)起了22次的無(wú)效挑戰(zhàn)IPRs。本次美光上訴的案件，為下表中第一個(gè)專利US10,861,872。

專利行政法官在判決書中表示，此次重新審查，并非是對(duì)該決定的實(shí)質(zhì)內(nèi)容進(jìn)行全新審查，而是審查該決定是否存在濫用自由裁量權(quán)的情形。并且請(qǐng)求重審的一方負(fù)有證明該決定應(yīng)被修改的舉證責(zé)任。

根據(jù)規(guī)定，如果一項(xiàng)決定基于對(duì)法律的錯(cuò)誤解釋、事實(shí)認(rèn)定缺乏充分證據(jù)支持，或者在權(quán)衡相關(guān)因素時(shí)作出不合理判斷，則可認(rèn)定存在濫用自由裁量權(quán)的情況。行政法官認(rèn)為，在原決定中，其判定請(qǐng)求人未能充分證明Park專利披露或教導(dǎo)了如被質(zhì)疑權(quán)利要求所要求的“多個(gè)虛擬源極結(jié)構(gòu)，每個(gè)虛擬源極結(jié)構(gòu)垂直延伸穿過(guò)階梯結(jié)構(gòu)，多個(gè)虛擬源極結(jié)構(gòu)圍繞階梯式接觸部”。

請(qǐng)求人的重審請(qǐng)求基于兩組論點(diǎn)。首先，請(qǐng)求人認(rèn)為委員會(huì)“因忽視示例性實(shí)施例和許可性表述而錯(cuò)誤解釋了‘虛擬源極結(jié)構(gòu)’的功能”。其次，請(qǐng)求人認(rèn)為委員會(huì)“忽視了請(qǐng)求書關(guān)于‘圍繞’限制條件的論證”。

然而，三人委員會(huì)審查了該請(qǐng)求，并仔細(xì)考慮了所提出的論點(diǎn)。最終，委員會(huì)認(rèn)為在駁回對(duì)被質(zhì)疑權(quán)利要求啟動(dòng)多方復(fù)審的決定中，針對(duì)“虛擬源極結(jié)構(gòu)” 這一術(shù)語(yǔ)時(shí)不存在濫用自由裁量權(quán)的情況。

長(zhǎng)江存儲(chǔ)，“亮劍”

在專利對(duì)弈中，長(zhǎng)江存儲(chǔ)并非只是被挑戰(zhàn)者，有時(shí)也充當(dāng)挑戰(zhàn)者的角色。

比如2023年11月，長(zhǎng)江存儲(chǔ)在美國(guó)加州北區(qū)地方法院，對(duì)美光及子公司美光消費(fèi)類產(chǎn)品事業(yè)部提起訴訟，指控美光侵犯8項(xiàng)與3D NAND Flash相關(guān)的美國(guó)專利。 2024年6月，長(zhǎng)江存儲(chǔ)在美國(guó)加州北區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院再次提起訴訟，控告美光侵犯11項(xiàng)專利，這些專利涵蓋美光旗下多種內(nèi)存芯片產(chǎn)品。

美光作為全球 3D NAND 領(lǐng)域的領(lǐng)軍企業(yè)，技術(shù)積淀深厚；長(zhǎng)江存儲(chǔ)雖為后起之秀，卻憑借創(chuàng)新快速崛起，在行業(yè)中占據(jù)重要地位。這兩家公司就專利問(wèn)題其實(shí)已進(jìn)行多次交鋒，其中包括訴訟和專利無(wú)效挑戰(zhàn)。

不過(guò)從最近幾個(gè)月的受理結(jié)果與審理結(jié)果來(lái)看，美光并沒(méi)有得到太多利好。

2024年12月10日，PRIP從USPTO獲悉，美國(guó)存儲(chǔ)巨頭美光公司針對(duì)中國(guó)長(zhǎng)江存儲(chǔ)的兩件美國(guó)專利US16,402,202、US17324877發(fā)起的無(wú)效挑戰(zhàn)（多方復(fù)審）IPRs，經(jīng)美國(guó)專利商標(biāo)局專利審判和上訴委員會(huì)（PTAB）初步審理后認(rèn)為，美光的無(wú)效理由未能說(shuō)服PTAB長(zhǎng)江存儲(chǔ)的專利中至少一項(xiàng)權(quán)利要求可以被無(wú)效掉，因此未受理（Institution Denied）美光的這兩次挑戰(zhàn)。

去年12月，USPTO同樣駁回了美光的一件無(wú)效挑戰(zhàn)申請(qǐng)，這也意味著短時(shí)間內(nèi)的三起IPRs的結(jié)果中，長(zhǎng)江存儲(chǔ)都獲得了有利的結(jié)果。

就在剛剛過(guò)去的 2 月，長(zhǎng)江存儲(chǔ)還在一場(chǎng)與美光的 “專利對(duì)弈” 中勝訴。

美光申請(qǐng)強(qiáng)制令對(duì)抗源代碼提供要求失敗

2025年2月26日，美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院對(duì)美國(guó)美光公司在與中國(guó)長(zhǎng)江存儲(chǔ)的專利訴訟案中，申請(qǐng)強(qiáng)制令一案做出一份裁定。

最終，上訴法院法院駁回了美光公司的申請(qǐng)，維持了此前地方法院要求美光公司向長(zhǎng)江存儲(chǔ)提供73頁(yè)紙質(zhì)版源代碼的裁決。

案件審理中，雙方都請(qǐng)求地方法官制定一項(xiàng)關(guān)于證據(jù)開示的保密協(xié)議，該協(xié)議允許特定人員訪問(wèn)和審查源代碼，規(guī)定接收方可以請(qǐng)求并獲取紙質(zhì)版源代碼，同時(shí)制定了防止泄密的條款。

根據(jù)該命令的條款，長(zhǎng)江存儲(chǔ)請(qǐng)求獲取73頁(yè)與美光3D NAND產(chǎn)品制造工藝和產(chǎn)品元件排列相關(guān)的源代碼紙質(zhì)材料。

2024年11月，美光對(duì)此提出異議，指出這些材料被視為其 “最安全和敏感的源代碼”，并且技術(shù)被盜的威脅 “非常真實(shí)”。

但是地區(qū)法院駁回了美光的異議，美光隨后向聯(lián)邦巡回上訴法院申請(qǐng)強(qiáng)制令。

上訴法院認(rèn)為，雖然強(qiáng)制令可用于保護(hù)機(jī)密信息，但美光未達(dá)到獲得強(qiáng)制令的標(biāo)準(zhǔn)。地區(qū)法院判定長(zhǎng)江存儲(chǔ)的證據(jù)開示請(qǐng)求合理，保密協(xié)議足以防止信息被復(fù)制或未經(jīng)授權(quán)訪問(wèn)。長(zhǎng)江存儲(chǔ)請(qǐng)求的連續(xù)頁(yè)數(shù)和總頁(yè)數(shù)均在保密協(xié)議規(guī)定的范圍內(nèi)。此外，法院也考慮了美光提出的安全擔(dān)憂，認(rèn)為泄密風(fēng)險(xiǎn)極小。

此次判決之后，長(zhǎng)江存儲(chǔ)得以繼續(xù)通過(guò)外部律師獲取關(guān)鍵源代碼材料，為其專利侵權(quán)指控提供技術(shù)支持，增強(qiáng)訴訟策略的可行性，不過(guò)依然需嚴(yán)格遵守保護(hù)令條款，如禁止內(nèi)部人員接觸等，為下一步的走向做好鋪墊，而且可以作為一個(gè)范例，鼓舞中企申請(qǐng)更多技術(shù)材料以支撐專利侵權(quán)分析。

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