玉臂匠金大堅(jiān)還沒刻完半個字，忽地又是撲嗤一聲的笑起來，抬頭望他的秘密工作中的伙伴。

“金二哥，又笑，怎的？”

靠在太師椅上慢慢地摸胡子的圣手書生蕭讓輕聲說。胡子，原來只有稀落落的幾根，又很短，然而只要左手空閑著，蕭讓就總得去摸，這和他的喜歡輕聲兒，慢慢兒，兩字三字一頓的說話的方式，都是新近才有的習(xí)慣。

“蕭大哥，你真是活像智多星吳用了！再過幾天，我就管你叫智多星罷！”

算是回答了蕭讓的詢問，玉臂匠金大堅(jiān)簡直的放下了刻字刀，雙手按在石碣上呵呵大笑起來。

蕭讓得意地?fù)u著頭，隨即把臉色放得更莊嚴(yán)：“我說，金二哥，怨不得，吳軍師，那樣叮囑我來。你只是心直口快！”

玉臂匠呆了一下，似乎突然憬悟過來，他收起了笑容，拿過刻字刀，低著頭便又干他的一點(diǎn)一畫的工作。

“慢著，金二哥，剛才，你又笑，到底為的甚么？”

“想到你和我躲在這里干這個，就要笑。”

“你真是！”蕭讓頓一頓?！昂?，金二哥，不應(yīng)該笑。我們這，是非同小可的大事，是水泊里的機(jī)密呀：全伙兒，一百單八位弟兄，就只有，你，我，吳軍師，參預(yù)這機(jī)密；便是宋公明宋大哥，他自己，也兀自睡在鼓里頭呵！”

從工作中再抬起頭來的金大堅(jiān)本已有一句話沖到口邊：正因?yàn)轫サ?，更加逗的人要笑呵！可是望見蕭讓的那樣莊重的臉色，便不好說出來，只撮起嘴唇做了一個怪相，算是百分之幾的抗議。

這也瞞不過精明的蕭讓。料到這玉臂匠還有幾分不了解——幾分不懂得吳軍師的“策略”的奧妙，他蕭讓猛可地?fù)?dān)起心事來了。和玉臂匠原是老朋友，知道這位朋友的嘴巴原來靠得住，和他手里的刻字刀一樣可靠——從沒放松一絲一毫，但是眼前這“石碣”的事兒太重大了，他蕭讓便覺得很有再切實(shí)叮囑一番的必要。

然而要把吳用的“策略”解釋明白也頗困難。大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金銀的勾當(dāng)，本來全靠的“公平”二字叫大家心悅誠服；都是受不過冤屈，才來這水泊里落草的。失卻了“公平”，也就不配做綠林好漢。同是頭領(lǐng)，同是忠義堂上的虎皮交椅，誠然也還有個第一第二之分，但這是紀(jì)律呀！沒有不守“紀(jì)律”的綠林，而況“主座”屬誰，也該付之公議，不應(yīng)當(dāng)有私心，弄詭詐。不幸的是軍師吳用今回的“策略”看起來太像是詭計(jì)了。

這么想著，蕭讓的想要說服金大堅(jiān)的勇氣很不體面地便短了一半。他偷眼看他的伙伴。刀尖落在石頭上發(fā)出“滋拉，滋拉”的聲音，仿佛是金大堅(jiān)的暗笑；然而金大堅(jiān)當(dāng)真并沒笑，他在那里認(rèn)真地工作。

這使得蕭讓心里略略安定一點(diǎn)。畢竟這位老朋友還可靠。摸著稀落落的幾根短胡子，蕭讓再把軍師吳用囑咐過的話語想了一遍，然后輕聲兒慢慢兒說：“金二哥，你看，玉麒麟比宋大哥如何？”

“都是江湖上聞名的好漢呵！”

玉臂匠頭也不抬的回答了。

“哦——金二哥；好歹，總有個，高下罷？”

只有急促的刀尖落在石面上的剝落剝落的聲音代替了回答。

“眾多兄弟，都說，玉麒麟，仗義疏財(cái)，一身好武藝，心地又直爽；宋大哥兀自佩服。金二哥，看來遮莫是玉麒麟強(qiáng)些罷?！?/p>

這回卻把玉臂匠的頭掀起來了。對于蕭讓的忽然議論到宋盧的短長，金大堅(jiān)深覺得詫異。自己不是屢次承蒙他告誡莫要臧否水泊內(nèi)的大頭領(lǐng)么？今兒他自己亦犯了規(guī)么？和他的刻字技術(shù)同樣地古樸的金大堅(jiān)的心，忍不住暗笑；老沒有機(jī)會發(fā)泄的幾句話便脫口沖出來了：“人總是成群打伙的。和盧員外親近的一伙兒自然說盧員外好哪?！?/p>

“不，不，不！金二哥，是和盧員外出身相仿佛的人，才都說盧員外好?！?/p>

玉臂匠不很了解似的寶睛瞅著蕭讓。

“金二哥，你總知道，我們一百單八人，不是一樣的出身呀。如像白勝兄弟，他原是破落戶潑皮；阮氏三兄弟，石碣村的漁民；孫二娘開黑店，公孫軍師是游方道士，李俊、張橫，做水面上的勾當(dāng)：這算是一伙兒。五虎將的關(guān)勝、呼延灼，他們，原是朝廷命官，派來打梁山的；便是盧員外自己，先前何嘗不是跟我們作對的？所以這是又一伙了。金二哥，現(xiàn)在，你該明白吳軍師的妙計(jì)了罷？”

沒有回答。蕭讓悠然摸著胡子，仰天微笑，自己得意剛才的一番從吳軍師那里拾來的話語。

有這石碣，兩伙人便會合成一伙兒么？這樣的意思也曾在金大堅(jiān)心中一動。但是不失自知之明的他素來知道自己的嘴巴不濟(jì)事，所以還是不出聲，只睒著眼睛，用半個臉笑。

突然蕭讓站起來，踅到房門口，在門縫里張望了一會兒，然后又回到金大堅(jiān)身邊，滿臉莊重氣象，湊著金大堅(jiān)的耳朵急促地輕輕地說：“二哥，俺水泊里這兩伙人，心思也不一樣。一伙是事到臨頭，借此安身；另一伙卻是立定主意要在此地替天行道。二哥，依你說，該是誰來做山寨之主？”

“哦！原來卻是恁地！何不依了黑旋風(fēng)的說法，爽爽快快排定了座位，卻又來這套把戲，鳥石碣，害得俺像是做了私事，當(dāng)著眾兄弟面前，心里怪難受！”

玉臂匠再也忍不住了，當(dāng)?shù)囊幌拢芽套值稊S在石碣上，大聲叫將起來。這一爆發(fā)，真是圣手書生蕭讓所不料的。他往后退了一步，學(xué)著軍師吳用的神氣，只管摸胡子。

“二哥，話雖如此說；事情，卻不能如此辦。也須叫人人心服呀。單是替天行道杏黃旗上的一個‘天’字，還不夠；總得再找出些‘天意’來。這便是吳軍師的神算妙計(jì)！”

“天意！天意渺茫，就叫我們來替‘天’行意？”

蕭讓沉吟著踱方步。他時(shí)時(shí)把眼光往金大堅(jiān)身上溜。軍師吳用的高見是不錯的，玉臂匠金大堅(jiān)無論如何不會了解這“策略”的作用。但自己曾在吳軍師跟前力保的是什么呢？金大堅(jiān)的嘴巴靠得住。是憑了十多年的老交誼，他蕭讓才敢這么擔(dān)保的，然而現(xiàn)在，好像有些不穩(wěn)。他偷眼再瞅著他的伙伴，沒有什么異樣。滋拉滋拉地又在那里刻字，一條好臂膊上的肌肉突起來像是些榾柮兒。

總算放下一半心，蕭讓再回到太師椅上時(shí)，猛聽得金大堅(jiān)又?jǐn)S過來一個怪問題：“旁的不管，只是，蕭大哥，我們算是哪一伙？”

蕭讓愕然了。軍師吳用從來不曾和他談到這個。倉卒間他搬不出吳用的話語來應(yīng)付。很想說是屬于宋大哥那一伙，可是又覺得礙口。

看見蕭讓也有對答不來的時(shí)候，金大堅(jiān)卻呵呵笑了。這笑像是一瓢冷水，澆得圣手書生毛發(fā)直豎。

“我們——我，既不是趙官兒的什么將軍，教練，教頭，也不曾偷雞摸狗，開黑店，大江心里請客官吃板刀面。我們是靠手藝過活的。我刻東岳廟的神碑，也刻這替天行道的鳥碣。就是這們一回事。提起什么天呀道呀地呀，倒是怪羞人呢！”

仿佛抖落了一口袋子的金錢似的，金大堅(jiān)自己也不很相信竟會這樣地滔滔發(fā)議論。他的拿著刻字刀的右手突在空中劃一個圓圈，又興奮地加了幾句：“看來我們水泊里最厲害的家伙還是各人的私情——你稱之為各人的出身；我們替‘天’行的就是這個‘道’呢！”

蕭讓楞著眼睛，只能摸胡子。直到金大堅(jiān)的刀尖和石頭相觸的聲音再鼓動他的耳膜時(shí)，他這才醒過來似的率然問：“是機(jī)密呢！金二哥？”

“我當(dāng)作從前給人家私刻關(guān)防一樣，決不走漏半個字！”

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