正德十二年，時隔近七十年大明皇帝再次親征蒙古。只是“應州之戰(zhàn)”雖以明軍獲勝告終，但皇帝和數(shù)萬將士僅斬首十六級。這讓人咋舌的數(shù)據，是因為明軍不能打，還是朝中文臣貪墨了皇帝的功勞呢？

首先，自永樂“忽蘭忽失溫之戰(zhàn)”后，明軍與蒙古作戰(zhàn)的陣斬記錄就很少。別說過千，超過三位數(shù)的都不多。

正德元年，達延汗入寇宣府與明軍在牛心山、黑柳林一帶激戰(zhàn)。是役明軍損失三千多人（亡2165、傷1156）并“失馬六千五百余匹，掠去男婦畜產器械不可勝計”，而明軍上報的斬獲不足七十級。

正德六年，達延汗率軍入寇河套被延綏總兵侯勛擊退，戰(zhàn)后報功的首級數(shù)只有六十四級。正德九年，達延汗連續(xù)入寇順圣川、寧武關等地，殺游擊將軍張勛、守備田琦、守備指揮陳經等，直至被宣府總兵官白玉擊退，此役沒有首級上報記錄。

注：正德朝的達延汗本名孛兒只斤·巴圖孟克，于成化十五年繼承汗位。因當時他只有五歲，也被明朝稱呼為“小王子”，不過到應州之戰(zhàn)時他都快當爺爺了。

正德十年，達延汗犯固原。正德十一年七月，犯薊州白羊口（距京師不到百里），十月又至偏頭關一帶劫掠 …… 這幾次由于明軍防守得當，明朝損失不算大，但也沒有斬首記錄上報。

再往前弘治、成化兩朝的情況也差不多。

弘治十八年，蒙古入寇大同地區(qū)，明軍耗時四個月才將蒙古人逐出，戰(zhàn)后報功斬首共九級。弘治十四年，保國公朱暉奉命征討入寇延綏的蒙古部落，戰(zhàn)后報功十二級。

成化六年的胡柴溝系列戰(zhàn)，從正月到八月前后六戰(zhàn)，首級數(shù)累計不到一百四十級。九月的波羅堡遭遇戰(zhàn)更是慘勝，斬首十二級、自身損失1153人（亡476人）……

之所以會這樣，明蒙雙方各有原因。

明朝這邊，由于衛(wèi)所制的迅速荒廢，明軍的戰(zhàn)斗力從永樂朝就開始下滑，比如明軍大范圍的逃軍現(xiàn)象。正統(tǒng)朝土木堡的慘敗更是明軍孱弱戰(zhàn)斗力的明證，雖然甩鍋英宗可以挽回些顏面，但是遮掩不了明軍在英宗親征前的慘敗，更遮掩不了土木堡之前明軍集數(shù)萬精銳防御瓦剌追擊而全軍覆滅的事實。

正是對自身能力的自知之明，讓明軍對蒙作戰(zhàn)日趨保守，不戰(zhàn)敗背責成為主要目的。所以九邊明軍普遍性的收縮至堅固堡壘以固守為主，即便占據優(yōu)勢也會以穩(wěn)妥為主，不去主動追擊或者投入更多力量以擴大戰(zhàn)果。

蒙古這邊，自洪武朝后期北元名存實亡蒙古重歸分裂后，蒙古諸部就普遍沒了恢復祖宗基業(yè)的想法。他們南下的目的很現(xiàn)實 -- 劫掠人口財物。

這時候殺傷敵人就遠沒有保存自身重要了，畢竟一個地方難搶，還可以換個地方嘗試。而命沒了，就沒得搶了。因此蒙古人充分利用起自身的機動優(yōu)勢，與明軍接戰(zhàn)只要意識到這波明軍難啃，他們就會迅速放棄進攻并轉移。

蒙古人的這個戰(zhàn)術，明軍很難破解。原因很簡單明軍是以步兵為主力，機動性上天然有劣勢。從永樂朝蒙古人就利用這個優(yōu)勢對抗明軍，成祖后幾次大規(guī)模征討蒙古，既不敢分兵擴大搜擊效率也難覓戰(zhàn)機，就是受限于蒙古人的機動優(yōu)勢。

除此之外，雙方戰(zhàn)斗時應用的戰(zhàn)術也讓明軍即便是打贏了也難獲首級。

明軍在野外為對抗蒙古人的機動優(yōu)勢，常被迫擺出防守為主的方陣，而蒙古騎兵則以一定距離環(huán)繞這個方陣機動以尋找破陣的機會。這個交戰(zhàn)過程中明軍一旦被破陣，就很易形成潰敗進而損失慘重。

反觀明軍即便射殺了蒙古人，也不敢（更不允許）出陣去獲取首級。而蒙古人就算因難以破陣而主動撤圍，通常也不會將陣亡者留給明軍割腦袋（救回傷者或帶回尸體，可向其家族索要酬勞）。

面對撤圍的蒙古人，明軍也只能干看著，既不敢追擊也追不上。明軍如果想大規(guī)模斬殺敵人，其實就一個方法 – 突襲。比如成化朝王越、汪直率親率精騎奔襲威寧海（一戰(zhàn)斬首437級），只是這種機會可遇不可求。

綜合以上因素，就不難理解為何明軍斬首很少，而戰(zhàn)損又遠大于斬獲了。

現(xiàn)在再回過頭來聊聊應州之戰(zhàn)。首先，所謂的數(shù)十萬人廝殺多日就是過度渲染，因為明朝這邊的戰(zhàn)略執(zhí)行有問題。

明武宗最初制定的戰(zhàn)略，是以大同為中心，西北到朔州、東北到陽和，布置一個口袋陣，試圖把達延汗的部隊誘入并圍而殲之。但在執(zhí)行過程中，由于明軍早已沒了健全的指揮系統(tǒng)，各部隊間的調度配合非常糟糕。

注：由于對軍權的回收，從永樂朝開始，明軍各軍鎮(zhèn)就互不統(tǒng)屬，也沒了跨軍鎮(zhèn)的指揮系統(tǒng)（除了皇帝）。

如蕭滓統(tǒng)領的遼東兵不僅未能迅速合兵，其下屬的王勛部反而被蒙古人包圍，還需分兵去救援。所以應州之戰(zhàn)時，明軍未能如最初構想的那樣實現(xiàn)合圍，也未能完成主力集合，所謂的數(shù)十萬大軍對沖本就是不存在的。

除此之外，武宗也輕視了蒙古人的戰(zhàn)斗力和機動優(yōu)勢，達延汗不是那么容易就能圍住的。五里寨、澗子村之戰(zhàn)蒙古人都利用自身優(yōu)勢快速脫戰(zhàn)，或迅速集結形成優(yōu)勢反包圍明軍。所以當達延汗意識到明軍意圖后，他就果斷下令撤兵并輕松脫圍了。圍不住、也追不上的明軍還怎么擴大戰(zhàn)果呢？

至于說“應州之戰(zhàn)”后小王子和蒙古幾十年不敢犯邊，那就是故意無視事實了。

“應州之戰(zhàn)”后僅一個月，“虜入甘州甘峻等堡，都指揮王杲等守備不設，發(fā)充軍，總兵官王勛以去任，奪俸三月”。檢索下明實錄和《殊域周咨錄》，應州之戰(zhàn)后蒙古人入寇的頻率并沒有降低。不僅年年南下，在正德和嘉靖兩朝交替之際還發(fā)展出一個小高潮，幾十個人就敢深入掠搶，“每入多不過數(shù)十人，少僅五七人，或經日不去”。

換句話說“應州之戰(zhàn)”就是雷聲大、雨點小，明軍未能實現(xiàn)原本的戰(zhàn)略意圖，雙方并未發(fā)生大規(guī)模的激烈戰(zhàn)斗。因此明軍斬首寥寥就是件正常的事情，明軍自身傷亡也才615人（亡52人），也可以旁證戰(zhàn)斗的規(guī)模和烈度，沒有網上傳說的那么大。

至于說朝廷文官集團因為皇帝妄圖收回軍權而故意抹黑武宗，就真的是為黑而黑了。

明朝本身的制度就不支持所謂的“文官集權”來執(zhí)掌軍權。為了安全明朝皇帝們早就把兵權給拆了，“兵部有出兵之令，而無統(tǒng)兵之權；五軍有統(tǒng)兵之權，而無出兵之令”。朝廷非但無權統(tǒng)兵，所謂的“出兵之令”也由于朝廷部司（包括內閣）沒有決策權，讓兵部淪為皇帝的傳令機。

天順朝曹吉祥的突然叛亂，眾官員將領因得不到皇帝詔許，一時竟無法調兵平叛，讓留學生險些再次淪為俘虜。即使到了皇朝末期，崇禎叫不動軍鎮(zhèn)武將，還叫不動統(tǒng)帥軍隊的文臣么？

袁崇煥、楊嗣昌、盧象升、孫傳庭等人為啥能被崇禎逼入死路，不能像祖大壽那樣抗命快活，不就是因為他們是文臣么？明武宗能大范圍組織和調動九邊明軍以準備應州之戰(zhàn)，也明示了大明的軍權被皇帝牢牢掌控，哪來的皇帝跟朝廷爭奪兵權一說。

文臣對此戰(zhàn)確實不滿，但不是不滿皇帝親率軍隊，而是“軍功之濫，未有甚于此者”。

此戰(zhàn)后共計56449人申請軍功升賞，都超過參戰(zhàn)人數(shù)了，后經兵部尚書王瓊裁減后仍高達9555人。許多在京宦官、將領家屬根本就沒參戰(zhàn)也在封賞之列，理由是參與后勤功勞不少，甚至直接就是“蔭親”。

嘉靖登基之初的一項政績（其實是楊廷和的），就與此有直接關系，“所裁汰錦衣諸衛(wèi)、內監(jiān)局旗校工役為數(shù)十四萬八千五百，減漕糧百五十三萬二千余石，其中貴、義子、傳升、乞升一切恩悻得官者大半皆斥去”，這也可旁證武宗的“軍功之濫”。

除了濫封，封賞還極不公平。武宗身邊的得寵宦官、豹房親隨占了封賞的大頭。如太監(jiān)張永、魏彬、張忠等無戰(zhàn)功者也加祿米、蔭錦衣衛(wèi)千戶；江彬升三級，蔭子錦衣衛(wèi)千戶；錢寧、朱政等人也獲封錦衣衛(wèi)指揮使。作為對比，一線作戰(zhàn)的總兵王勛、副總兵朱鑾等僅升一級，賞銀20兩 ……

為了突破“天子不封爵”的傳統(tǒng)，武宗甚至主動遺忘了他爹的賜名之恩，給自己改名為“朱壽”，好過一把軍功封侯的癮（自封為鎮(zhèn)國公）。

面對以上戰(zhàn)斗事實，再加上其后的荒誕不經，明朝文臣怎么好意思大書大賀“應州之戰(zhàn)”？