1940年，正值抗日進(jìn)行地如火如荼之際，宋時(shí)輪突然離開一手創(chuàng)建的冀東根據(jù)地。這一走就是5年，雖說(shuō)這5年時(shí)間他也沒(méi)有荒廢，在延安馬列學(xué)院和中央黨校深造學(xué)習(xí)了，但還是有些可惜。畢竟當(dāng)時(shí)抗日戰(zhàn)場(chǎng)更需要他，學(xué)習(xí)的時(shí)間還能另找。

離開戰(zhàn)場(chǎng)的這5年，也可以說(shuō)是宋時(shí)輪坐冷板凳的5年（畢竟其他將領(lǐng)學(xué)幾個(gè)月就會(huì)回戰(zhàn)場(chǎng)），其中有他個(gè)人的想法，也有某件事的影響。

高志遠(yuǎn)，1907年生，土生土長(zhǎng)的冀東人，念過(guò)幾年私塾。學(xué)業(yè)中斷后便回家種田了，通過(guò)岳飛、文天祥等民族英雄的故事，再加上當(dāng)時(shí)內(nèi)憂外患、國(guó)難當(dāng)頭的時(shí)代背景，高志遠(yuǎn)萌生了愛(ài)國(guó)思想。

九一八后，受從東北逃亡出來(lái)的大學(xué)生影響，他變賣家中部分田產(chǎn)，聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)人，拉起了一支數(shù)百人的“義勇軍”。可是就在準(zhǔn)備武裝支援“長(zhǎng)城抗戰(zhàn)”時(shí)，被土匪繳了械，隊(duì)伍被迫遣散。

之后，高志遠(yuǎn)結(jié)識(shí)了我黨的北平學(xué)生運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人王仲華。兩人一見如故、一拍即合，決定以自衛(wèi)民團(tuán)為名，再組建一支抗日部隊(duì)。在1938年夏與李運(yùn)昌等人一起領(lǐng)導(dǎo)冀東大起義前，高志遠(yuǎn)發(fā)動(dòng)過(guò)馬城起義，打過(guò)古城之戰(zhàn)，并刺殺過(guò)大漢奸劉佐周（這讓他的名字傳遍華北各地，他由此成為一位傳奇英雄）。

冀東大起義時(shí)，高志遠(yuǎn)擔(dān)任冀東抗聯(lián)總司令；為協(xié)助這場(chǎng)起義，宋時(shí)輪與鄧華率領(lǐng)八路軍4縱前來(lái)支援。雙方會(huì)師后，宋時(shí)輪被中央任命為冀察熱遼軍區(qū)司令，負(fù)責(zé)開辟上千萬(wàn)人口的冀察熱遼抗日根據(jù)地。

當(dāng)時(shí)毛主席從戰(zhàn)略角度，建議宋時(shí)輪以霧靈山為依托建立和發(fā)展根據(jù)地；但宋時(shí)輪從后勤角度看，霧靈山地廣人稀，部隊(duì)后勤問(wèn)題不好解決。最后，宋時(shí)輪選擇東北抗聯(lián)活動(dòng)過(guò)的都山。然而在部隊(duì)過(guò)長(zhǎng)城、去都山的時(shí)候，遭到日寇的伏擊，一番苦戰(zhàn)后退回冀東。

不久，日寇大舉進(jìn)攻冀東，我軍無(wú)法在失去青紗帳（即田野里高而密的植物，可以作為極佳的隱蔽場(chǎng)所）的冀東平原迎敵。而且冀東抗聯(lián)人數(shù)雖眾，但大都是沒(méi)接受過(guò)任何軍事訓(xùn)練的農(nóng)民，戰(zhàn)斗力堪憂。因此宋時(shí)輪決定退回平西，對(duì)冀東抗聯(lián)整訓(xùn)一番，再想辦法打回冀東。

宋時(shí)輪的想法遭到李運(yùn)昌、高志遠(yuǎn)等人的強(qiáng)烈反對(duì)，他們認(rèn)為冀東有雄厚的群眾基礎(chǔ)，打不過(guò)日寇也能站住腳，不能把冀東白白放掉。他們沒(méi)能說(shuō)服宋時(shí)輪，八路軍4縱和冀東抗聯(lián)最終向平西撤去。由于日寇多次阻擊、組織得不夠嚴(yán)密等種種原因，原先5萬(wàn)多人的冀東抗聯(lián)，到平西后只剩3千多。

在平西，冀東抗聯(lián)消失，冀東抗日支隊(duì)成立，高志遠(yuǎn)任支隊(duì)司令。之后的數(shù)月時(shí)間，宋時(shí)輪和鄧華親自抓這支新部隊(duì)的訓(xùn)練。他們戰(zhàn)斗力提升了，打回冀東的欲望（都是冀東本地人）也逐漸變得強(qiáng)烈，高志遠(yuǎn)代表他們向組織提出返回請(qǐng)求。

當(dāng)時(shí)蕭克剛到平西，擔(dān)任冀熱察挺進(jìn)軍司令員，根本沒(méi)有馬上返回冀東的打算，而是選擇繼續(xù)整訓(xùn)，摸清部隊(duì)情況。對(duì)于高志遠(yuǎn)的請(qǐng)求，蕭克拒絕了。據(jù)他的回憶錄記述，他一到平西就收到了來(lái)自地下黨同志，關(guān)于高志遠(yuǎn)心存不滿，正與日本人秘密談判，陰謀叛變投敵等情況的報(bào)告。

當(dāng)時(shí)軍事形勢(shì)非常嚴(yán)峻，一個(gè)處理不當(dāng)就會(huì)對(duì)挺進(jìn)軍和根據(jù)地造成嚴(yán)重破壞，甚至是滅頂之災(zāi)。因此，蕭克果斷派人控制住高志遠(yuǎn)，準(zhǔn)備公審嚴(yán)懲。跟高志遠(yuǎn)相處時(shí)間比較長(zhǎng)、又并肩作戰(zhàn)過(guò)多次的宋時(shí)輪和鄧華，不相信高志遠(yuǎn)會(huì)去當(dāng)漢奸，便態(tài)度一致地反對(duì)蕭克。

脾氣火爆的宋時(shí)輪，沖到蕭克工作地，與之拍桌子吵了一架。可是高志遠(yuǎn)還是沒(méi)保住，被公審處決了。對(duì)于此事，蕭克無(wú)論在回憶錄，還是1995年的再提，觀點(diǎn)和態(tài)度依舊沒(méi)變，仍認(rèn)為高志遠(yuǎn)是“野心極大的叛變分子，沒(méi)有處理錯(cuò)”。蕭克還找到當(dāng)年公審大會(huì)的檢察長(zhǎng)楊春甫，提供當(dāng)年處決高志遠(yuǎn)時(shí)，高本人“認(rèn)罪伏法”的相關(guān)材料。

受處決高志遠(yuǎn)和帶頭撤退冀東的影響，宋時(shí)輪不久離開平西，回到延安學(xué)習(xí)，再?zèng)]上過(guò)前線。直到抗戰(zhàn)勝利后，與陳毅一同來(lái)到山東根據(jù)地，擔(dān)任新四軍津浦前線指揮部指揮。

鄧華本來(lái)也是回延安學(xué)習(xí)的，軍委的審批都下來(lái)了，但是被有關(guān)負(fù)責(zé)人幾次勸說(shuō)動(dòng)員，最后前往雁北組建第五軍分區(qū)和主持新軍分區(qū)的工作。如果鄧華離開，應(yīng)該跟宋時(shí)輪一樣，會(huì)缺席抗戰(zhàn)后半段。