成年人甚至老年人的大腦，還能像孩童時期一樣“長腦子”嗎？這場困擾了神經(jīng)科學界數(shù)十年的世紀之爭，如今終于迎來關(guān)鍵性證據(jù)！瑞典科學家在頂級期刊《科學》發(fā)布重磅研究，利用尖端技術(shù)首次提供了無可辯駁的證據(jù)，證實人類海馬體終生都能制造新的神經(jīng)元。這不僅顛覆了傳統(tǒng)認知，更揭示了驚人的個體差異，為攻克阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病開辟了全新道路。

核心突破：科技賦能，終結(jié)數(shù)十年爭議

長久以來，科學家在小鼠、猴子等動物身上明確觀察到海馬體（負責學習、記憶和情緒的關(guān)鍵腦區(qū)）終生存在神經(jīng)發(fā)生（即產(chǎn)生新的神經(jīng)元）。然而，由于人類大腦研究的特殊性和技術(shù)限制，這一現(xiàn)象在成年人乃至老年人中是否存在，一直存在巨大爭議。2018年一項發(fā)表于《自然》的研究甚至宣稱未能在成人腦中檢測到新神經(jīng)元，將爭議推向高潮。

瑞典卡羅林斯卡學院的研究團隊，巧妙地運用了多種先進的分子生物學和顯微鏡成像技術(shù)（如特異性標記新生神經(jīng)元的分子標志物、先進的激光共聚焦顯微鏡、可能結(jié)合了組織透明化技術(shù)等），對珍貴的人腦組織樣本（包括不同年齡段成年人）的海馬體齒狀回區(qū)域進行了前所未有的精細分析。

他們的發(fā)現(xiàn)令人振奮：

確鑿證據(jù)：研究清晰地檢測到了處于不同成熟階段的新生神經(jīng)元以及其前體細胞——神經(jīng)祖細胞。這些細胞具有活躍分裂和分化為成熟神經(jīng)元的特征。

終生持續(xù)：這種新神經(jīng)元的產(chǎn)生不僅存在于年輕人，也明確存在于老年人（研究樣本中包含高齡個體）的海馬體中，證明這是一個貫穿整個成年期乃至老年期的持續(xù)過程。

個體差異驚人：研究揭示了一個關(guān)鍵且以往被忽視的現(xiàn)象——不同個體之間神經(jīng)發(fā)生的活躍程度存在巨大差異。一些成年人擁有大量活躍的神經(jīng)祖細胞，持續(xù)產(chǎn)生新神經(jīng)元；而另一些人則幾乎沒有或非常稀少。這種差異的潛在原因（遺傳？環(huán)境？生活方式？疾??？）是未來研究的重點。

意義深遠：超越爭議，開啟新篇章

這項研究的價值遠不止于平息一場學術(shù)爭論：

顛覆認知，重塑腦科學理論：它徹底改變了我們對人類大腦可塑性的理解。成年大腦并非“一成不變”，其關(guān)鍵區(qū)域海馬體具有終生自我更新和重塑的能力。這為理解終身學習、記憶鞏固、情緒調(diào)節(jié)的神經(jīng)基礎(chǔ)提供了全新視角。

神經(jīng)退行性疾病治療的曙光：個體差異的發(fā)現(xiàn)具有重大臨床意義。阿爾茨海默病、帕金森病等神經(jīng)退行性疾病的核心病理之一就是特定腦區(qū)神經(jīng)元的進行性丟失。這項研究強烈提示：

神經(jīng)發(fā)生能力的減弱或喪失，是否可能是這些疾病的早期標志或致病因素？

那些能維持較高水平神經(jīng)發(fā)生的個體，是否對神經(jīng)退行性疾病有更強的抵抗力？

能否通過藥物、生活方式干預(yù)（如運動、認知訓(xùn)練、飲食）或新興療法（如干細胞）來刺激、保護或增強成年海馬體的神經(jīng)發(fā)生能力，從而延緩甚至逆轉(zhuǎn)疾病進程？這為開發(fā)全新的治療策略提供了明確的靶點和方向。

腦損傷修復(fù)的潛力：對中風、創(chuàng)傷性腦損傷等造成的神經(jīng)元損傷，增強內(nèi)源性神經(jīng)發(fā)生可能成為促進功能恢復(fù)的新途徑。

精神健康的關(guān)聯(lián)：抑郁癥、焦慮癥等精神疾病也與海馬體結(jié)構(gòu)和功能異常有關(guān)。神經(jīng)發(fā)生水平是否在其中扮演角色？調(diào)控神經(jīng)發(fā)生是否有助于改善情緒障礙？這些都是亟待探索的問題。

未來展望：從機制探索到臨床應(yīng)用

這項里程碑式的研究打開了潘多拉魔盒，引出一系列激動人心的科學問題：

調(diào)控之謎：究竟是什么因素（基因、表觀遺傳、環(huán)境刺激、營養(yǎng)、運動、壓力、睡眠等）決定了神經(jīng)發(fā)生的個體差異？其具體分子機制是什么？

功能鏈接：新生神經(jīng)元如何精確整合到現(xiàn)有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中？它們對特定類型的學習、記憶和情感處理具體貢獻如何？

疾病診斷與治療：能否開發(fā)出在體（活體）檢測人類神經(jīng)發(fā)生水平的技術(shù)（如新型影像學標志物或血液生物標志物）？這將極大推動其作為疾病診斷工具和療效評估指標的應(yīng)用。針對調(diào)控神經(jīng)發(fā)生通路的藥物研發(fā)將成為熱點。

干預(yù)策略：如何安全有效地增強或保護神經(jīng)發(fā)生能力？現(xiàn)有已知能促進動物神經(jīng)發(fā)生的因素（如跑步鍛煉、豐富環(huán)境、特定飲食成分、某些抗抑郁藥）在人類身上效果如何？

SCI助手點評：

技術(shù)驅(qū)動突破：這項研究是尖端技術(shù)應(yīng)用于解決古老科學問題的典范。爭議的解決高度依賴于研究方法的進步。

個體化醫(yī)療的體現(xiàn)：“個體差異”是近年生物醫(yī)學研究的核心主題之一。本研究不僅證實了神經(jīng)發(fā)生的存在，更突出了其異質(zhì)性，為未來精準的腦健康干預(yù)奠定了基礎(chǔ)。

轉(zhuǎn)化醫(yī)學橋梁：研究完美詮釋了從基礎(chǔ)機制發(fā)現(xiàn)（神經(jīng)發(fā)生存在及個體差異）到潛在臨床應(yīng)用（神經(jīng)退行性疾病、精神疾病治療新靶點）的轉(zhuǎn)化路徑。

頂級期刊背書：發(fā)表于《科學》雜志，經(jīng)過嚴格同行評議，其結(jié)論具有高度的權(quán)威性，是神經(jīng)科學領(lǐng)域的一項重大進展。

卡羅林斯卡學院的研究，如同一把鑰匙，解開了困擾科學家數(shù)十年的謎團，證實了成年人類大腦擁有非凡的、終身的自我更新潛力。更關(guān)鍵的是，它揭示了這種潛力因人而異，并與腦健康息息相關(guān)。這不僅重塑了我們對自身大腦的理解，更點燃了利用這一內(nèi)在修復(fù)能力來對抗神經(jīng)和精神疾病的希望之火。未來，我們或許能通過精準調(diào)控“大腦工廠”的生產(chǎn)力，守護認知健康，延緩衰老，讓智慧之光持續(xù)閃耀。