鄧小平卸任財(cái)政部長(zhǎng)之際，陳云向中央推薦了李先念，來(lái)接任財(cái)政部長(zhǎng)這一重要職務(wù)。

在陳云看來(lái)，當(dāng)時(shí)的李先念年齡只有45歲，這樣的年齡在高層干部中，是非常年輕的；李先念對(duì)數(shù)字比較敏感，很多時(shí)候都能夠做到過(guò)目不忘，思路非常清晰；李先念的學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)，特別喜歡鉆研；另外，在穩(wěn)定中南地區(qū)各省的財(cái)經(jīng)工作中，李先念曾做出過(guò)突出貢獻(xiàn)。

1954年5月，中央決定讓李先念擔(dān)任財(cái)政部部長(zhǎng)。于是，李先念離開湖北，來(lái)到了北京，準(zhǔn)備接受中央談話。

然而，李先念來(lái)到北京，是準(zhǔn)備婉拒中央即將對(duì)他的財(cái)政部部長(zhǎng)的任命的。

那天，李先念來(lái)到北京，剛出北京前門車站，便見到了前來(lái)迎接他的財(cái)政部副部長(zhǎng)戎子和、金明等人。

隨后，李先念被接到北京飯店休息。之后，李先念便去見了中共中央書記處書記、政務(wù)院副總理陳云和剛卸任的財(cái)政部部長(zhǎng)、就任中共中央秘書長(zhǎng)和政務(wù)院副總理的鄧小平。

當(dāng)時(shí)，陳云和鄧小平向他傳達(dá)了中央決定，讓他擔(dān)任財(cái)政部部長(zhǎng)和主管財(cái)委第二辦公室工作，主要負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)財(cái)政、銀行、外貿(mào)、物價(jià)等部門的工作。

對(duì)于這樣的一個(gè)新挑戰(zhàn)，李先念的心里是感到難以勝任的。因此，在談話的時(shí)候，李先念便擺出了各種理由，試圖將陳云和鄧小平這兩位老領(lǐng)導(dǎo)、老戰(zhàn)友說(shuō)服，希望他們能夠理解他，希望請(qǐng)中央另行物色人選。

為了說(shuō)服李先念能夠就任財(cái)政部長(zhǎng)，陳云和鄧小平分別給他講了形勢(shì)，反復(fù)強(qiáng)調(diào)這是中央做出的決定，是報(bào)經(jīng)毛主席同意的。因此，陳云和鄧小平都希望李先念能夠欣然就職，做好上任的準(zhǔn)備。

不久后，李先念接到了一個(gè)通知，說(shuō)是毛主席要在中南海接見他。

于是，李先念便來(lái)到了中南海。簡(jiǎn)單的寒暄之后，李先念便對(duì)毛主席說(shuō)：“主席，財(cái)政部長(zhǎng)我干不了，我沒(méi)有那個(gè)能力和水平，還是請(qǐng)中央考慮他人?！?/p>

聽了李先念的話，毛主席當(dāng)即笑了起來(lái)，并說(shuō)：“你干不了，不想干，只好把國(guó)民黨的孔祥熙宋子文從臺(tái)灣請(qǐng)回來(lái)，讓他們干了?！?/p>

毛主席之所以提到國(guó)民黨的孔祥熙和宋子文，是因?yàn)檫@兩人都層做過(guò)國(guó)民政府的財(cái)政部長(zhǎng)。兩人雖然很有才華，卻沒(méi)有以國(guó)家和人民的利益為重，而是一味迎合蔣介石的意思，用國(guó)家和人民的錢用于戰(zhàn)爭(zhēng)，給國(guó)家和人民帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的痛苦。

此外，孔祥熙和宋子文都曾在國(guó)民政府財(cái)政部長(zhǎng)的位子上，大肆斂財(cái)，肥了個(gè)人，害了國(guó)家。

1947年，在遠(yuǎn)赴美國(guó)定居前，孔祥熙曾請(qǐng)了不少國(guó)民黨的高官到家里告別。

當(dāng)時(shí)，孔祥熙告訴那些人，他曾在抗戰(zhàn)時(shí)期為國(guó)民政府留下的9億美元和6000萬(wàn)兩黃金，恐怕早就被財(cái)政部長(zhǎng)宋子文給敗得差不多了。

看得出來(lái)，孔祥熙這樣說(shuō)，是有自己的打算的。

所有的人都知道，孔祥熙和宋子文這兩位國(guó)民政府的兩個(gè)財(cái)政部長(zhǎng)之間，是存在權(quán)力斗爭(zhēng)的。他們之間的斗爭(zhēng)，也是民國(guó)時(shí)期政治與經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中最為復(fù)雜和激烈的矛盾之一，甚至成為了不可調(diào)和的矛盾。

在斗爭(zhēng)中國(guó)，孔祥熙和宋子文手段盡出，都企圖將對(duì)方壓倒。這樣的斗爭(zhēng)，直接影響了國(guó)民政府的財(cái)政政策，也影響了中國(guó)的政治格局，更是留下了一段不光彩的歷史。

對(duì)于這些，李先念是知道的。因此，李先念也是知道毛主席那樣說(shuō)的用意。

于是，李先念趕緊對(duì)毛主席說(shuō)：“主席，那還得了！我還是服從中央的決定?！?/p>

6月，李先念被正式任命為中央人民政府政務(wù)院財(cái)政經(jīng)濟(jì)委員會(huì)副主任兼財(cái)政部長(zhǎng)；9月，李先念被任命為國(guó)務(wù)院副總理兼財(cái)政部長(zhǎng)。

任職期間，面對(duì)巨大的挑戰(zhàn)，李先念曾經(jīng)因?yàn)槿狈ω?cái)政經(jīng)驗(yàn)而感到不安。為此，李先念不斷地學(xué)習(xí)財(cái)政方面的知識(shí)。

關(guān)于李先念缺乏財(cái)政經(jīng)驗(yàn)的事情，新中國(guó)第一任財(cái)政部部長(zhǎng)薄一波，在后來(lái)回憶說(shuō)：

“開始，我真有點(diǎn)為他擔(dān)心。但先念同志卻以他的聰明才智，很快交出合格答卷。為了黨和人民的需要，他勤思苦學(xué)，努力向其他同志學(xué)習(xí)。他經(jīng)常向陳云同志請(qǐng)教，也時(shí)常和我交換意見。在很短時(shí)間里，就適應(yīng)了工作環(huán)境，很快進(jìn)入了角色?！?br/>

后來(lái)，在毛主席和鄧小平的支持下，李先念通過(guò)不斷的學(xué)習(xí)，逐漸成為了中央領(lǐng)導(dǎo)財(cái)政經(jīng)濟(jì)工作的專家，提出了許多毛主席、周恩來(lái)總理、陳云和鄧小平給予了高度評(píng)價(jià)的經(jīng)濟(jì)理論觀點(diǎn)和長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。

1958年，李先念陪同毛主席，會(huì)見了來(lái)中國(guó)訪問(wèn)的古巴國(guó)家銀行行長(zhǎng)格瓦拉。

會(huì)見期間，毛主席對(duì)格瓦拉說(shuō)：“我們剛剛革命勝利的時(shí)候，也是非常缺少財(cái)政人才的。越到后來(lái)，我們?cè)阶⒁馀囵B(yǎng)各類干部。但是，我們培養(yǎng)的人手，總嫌不夠用的。”

接著，毛主席又指著李先念，幽默地說(shuō)：“于是，我們只好抓個(gè)'大兵來(lái)管錢。事實(shí)證明，我們這樣的做法也沒(méi)有什么不好的?！?/p>

1975年，李先念才卸任了財(cái)政部長(zhǎng)的職務(wù)，這一職務(wù)由張勁夫接替。

在財(cái)政部長(zhǎng)任上，李先念干得十分出色，為我國(guó)發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)、奠定社會(huì)主義工業(yè)化建設(shè)基礎(chǔ)，作出了非常重要的貢獻(xiàn)。

此外，李先念還在經(jīng)濟(jì)政策的制定和執(zhí)行中，發(fā)揮了十分重要作用，為我國(guó)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè)，立下了不朽的功勛。