釋永信是中國佛教協(xié)會副會長，正會長是釋演覺。

釋演覺，俗名徐恒志，江西人，曾任南昌佑民寺方丈，后來長期在佛教學(xué)院任職，是佛教界公認(rèn)的學(xué)者型法師。他講學(xué)為主、低調(diào)務(wù)實(shí)，長期不主張過度媒體曝光，更沒有打造IP的意識——這與釋永信那種企業(yè)家型、布道+IP+市場化的打法完全不同。

釋演覺在2015年左右成為佛協(xié)副會長，2020年被推選為會長。他的主業(yè)是主持內(nèi)部事務(wù)、對接官方指導(dǎo)工作、參與宗教立法建議、處理佛協(xié)的組織生活與人事。換句話說，他是一個(gè)負(fù)責(zé)政務(wù)的佛教領(lǐng)導(dǎo)人，不對公眾做過多表態(tài)，也不搞弘法網(wǎng)紅化。

釋演覺強(qiáng)調(diào)“出家人應(yīng)以戒律自律，以佛理立身”，反對形式化、商業(yè)化、網(wǎng)紅化的佛教趨勢。他曾在內(nèi)部講話中指出：“弘法不應(yīng)成為手段牟利的托詞，佛法之正統(tǒng)，貴在靜修和踐行”，這點(diǎn)在當(dāng)代佛教多元化走向中顯得尤為難得。

相比之下，釋永信是另一路子。他的少林寺在上世紀(jì)90年代就開始商業(yè)化改革，功夫表演、出國交流、影視授權(quán)、少林藥業(yè)、少林互聯(lián)網(wǎng)……這些都讓他成了公眾熟知的CEO方丈。他既會與國際媒體打交道，也深諳宣傳規(guī)律，把少林寺包裝成一個(gè)文化IP”+旅游資源+武術(shù)品牌。

于是，哪怕釋永信只是佛協(xié)副會長，但在輿論場上比釋演覺更具存在感，風(fēng)頭一度壓過整個(gè)佛教界，甚至代表了中國寺廟商業(yè)化的模板。

另一方面，中國佛教協(xié)會本身也是個(gè)低調(diào)的存在。它并非宗教領(lǐng)袖中樞，更像一個(gè)帶有統(tǒng)一戰(zhàn)線性質(zhì)的行業(yè)組織。它有政治任務(wù)、協(xié)調(diào)職能、內(nèi)部溝通渠道，但不是權(quán)力機(jī)構(gòu)、也不干預(yù)各大寺廟獨(dú)立運(yùn)營。

換句話說，你在現(xiàn)實(shí)中看到的大和尚、大法會、香火、募捐、擴(kuò)建、直播帶貨，基本是寺院自己的事兒。佛協(xié)多數(shù)時(shí)候在出席會議、起草宗教條文、處理人事、反邪教宣傳。正副會長多是象征性、協(xié)調(diào)性的職務(wù)，他們代表的是制度與秩序，不是熱點(diǎn)和傳播。

所以釋演覺沒什么存在感，也恰恰說明他在扮演一個(gè)合格的會長，而不是一個(gè)搶鏡的明星法師。但是你沒聽說過，不代表他不重要。雖然釋演覺在大眾輿論、媒體報(bào)道、社交網(wǎng)絡(luò)中是個(gè)不常見的名字，但在其所在系統(tǒng)或結(jié)構(gòu)中，依然扮演著關(guān)鍵角色。在制度層面上，他是中國佛教界的最高代表性人物，掌握話語權(quán)、協(xié)調(diào)各地寺廟、參與政策制定。

當(dāng)然，釋演覺本身也是高僧。他曾長期擔(dān)任中國佛學(xué)院教務(wù)長、副院長、代理院長等職務(wù)。任教期間，以深入淺出的講解風(fēng)格、忠實(shí)于經(jīng)典原義的教學(xué)態(tài)度，贏得了眾多佛學(xué)生的尊敬，被視為“佛學(xué)院體系中最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊淮鷰熼L”之一。

他不像星云大師或趙樸初那樣有大量通俗著作，也不像一些高僧頻繁出版演講集。但他的內(nèi)部講義與佛學(xué)院講稿在教學(xué)圈內(nèi)流傳甚廣，被佛學(xué)生稱為“最實(shí)用的基礎(chǔ)佛學(xué)入門讀物”。他的重點(diǎn)教學(xué)內(nèi)容包括《楞嚴(yán)經(jīng)》《中論》《俱舍論》《大智度論》等重要佛學(xué)經(jīng)典，尤擅長三論宗、唯識學(xué)與般若學(xué)的系統(tǒng)講授。

有學(xué)者評論說：“釋演覺代表的是一類不出頭、不張揚(yáng)、但打好了佛學(xué)教育根基的一代人。”