公元前326年趙國迎來了一位新的君主—趙武靈王（趙雍），環(huán)顧四周趙國的鄰國除了燕國都是實(shí)力強(qiáng)大的國家。南方的魏國多次擊敗趙國，甚至攻陷趙國都城邯鄲達(dá)三年之久；秦國經(jīng)商鞅變法迅速強(qiáng)大，秦惠文王時(shí)吞并巴蜀、擊敗楚國取漢中、征伐義渠，國力大增，已是名副其實(shí)的強(qiáng)國；齊國接連打敗魏國并與魏國聯(lián)手擊敗趙國，躋身一流強(qiáng)國地位。只有趙國實(shí)力最弱，連吃敗仗國家處于風(fēng)雨飄搖之中。

趙武靈王

年輕的趙雍意識(shí)到趙國需要變革，只有變革才能生存。不過變革需要一個(gè)和平的國內(nèi)國際環(huán)境，趙國長期陷入戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭只能被拖垮。趙國的外交政策開始出現(xiàn)巨大逆轉(zhuǎn)，在趙雍的努力下，趙、魏、韓三國結(jié)束了長期以來的軍事對(duì)抗，轉(zhuǎn)而走向聯(lián)合。

公元前323年，趙、魏、韓、燕、中山五國聯(lián)合結(jié)盟，互相承認(rèn)對(duì)方的王號(hào)，史稱“五國相王”以共同應(yīng)對(duì)來自秦國、齊國的威脅。此時(shí)的趙雍可以騰出手來改革內(nèi)政了，不過趙雍的改革只是選賢任能，整肅吏治，趙國的國力并未躍升到一個(gè)新的高度。在五國攻秦失敗后，趙國招來了齊國和秦國的報(bào)復(fù)，公元前317年，齊國在觀澤之戰(zhàn)打敗趙魏聯(lián)軍，公元前316年、前315年、前313年秦國三次攻趙，連續(xù)的失敗讓趙雍痛定思痛，反思了自己的國策。

趙雍認(rèn)識(shí)到與他國聯(lián)合并不會(huì)改善趙國的處境，趙國的命運(yùn)應(yīng)該掌握在自己手中，而不是依靠別人的力量，趙國決心依靠自己實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)兵。

從地理位置上看，趙國雖不是絕佳的但也不是四戰(zhàn)之地，趙國的北方是林胡、樓煩、匈奴這樣的游牧民族，趙國長期與這些游牧民族打交道，逐漸認(rèn)識(shí)到游牧民族的騎兵對(duì)中原步兵、兵車的軍事優(yōu)勢(shì)，騎兵軍團(tuán)類似后世的裝甲軍團(tuán)，機(jī)動(dòng)靈活，來去如風(fēng)，作戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)性和突然性大大增強(qiáng)，這種軍事優(yōu)勢(shì)給趙雍很大啟發(fā)，于是一場(chǎng)改變趙國命運(yùn)的改革開始了，這就是歷史上的“胡服騎射”。

胡服騎射

趙雍將目標(biāo)由中原轉(zhuǎn)向北方，避開中原戰(zhàn)爭(zhēng)的內(nèi)耗，全力開拓北疆，趙國的國策又一次發(fā)生轉(zhuǎn)變。為適應(yīng)與北方游牧民族的作戰(zhàn)需要建立強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)，但為什么要穿胡服？即使要穿胡服只要軍隊(duì)穿就行了，為什么要自趙雍開始，自上而下整個(gè)朝堂都要穿胡服？

從表面上來看，這僅僅是一場(chǎng)軍事技術(shù)層面的改革，但其本質(zhì)卻是意圖取締貴族封地的私兵，由國家統(tǒng)一調(diào)度、訓(xùn)練軍隊(duì)。本質(zhì)上是借對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的壓力完成中央集權(quán)，國家可以最大化的動(dòng)員、組織一切用于戰(zhàn)爭(zhēng)的資源。

改穿胡服其實(shí)與作戰(zhàn)方便與否并無關(guān)系，不像春秋時(shí)代作戰(zhàn)地區(qū)主要是平原，戰(zhàn)國時(shí)代作戰(zhàn)地域更加廣泛和復(fù)雜，山川、丘陵、溝壑、江河等，這對(duì)軍隊(duì)的機(jī)動(dòng)性提出了更高要求，根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)國時(shí)期列國的步兵和騎兵都大幅增加了，與之相對(duì)應(yīng)的裝束就必然要干練。改穿胡服真正的用意恐怕是借此沖破西周建立起來的禮樂制度在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域打破貴族制度對(duì)國民的束縛。

在周朝禮法中，“衣冠”有著十分重要的意義，寬袍大袖并非人人都可以穿，其背后是森嚴(yán)的等級(jí)制度和特權(quán)制度，這種制度在當(dāng)時(shí)的中國人看來是文明的體現(xiàn)，趙雍改穿胡服在堅(jiān)守這種文明制度的人看來是拋棄了先進(jìn)的文明而去學(xué)習(xí)落后的風(fēng)俗，是開歷史的倒車。但是蓋有不世之功必是能承受世俗的非議，趙雍以非凡的魄力強(qiáng)力推行了“胡服騎射”。值得一說的是，1400多年后北方鄰國沙皇彼得大帝的改革也是從“易服”開始的。

趙雍的改革是立竿見影的，趙國向西北擴(kuò)張，攻占了榆中（陜西省北部和內(nèi)蒙古自治區(qū)交界的河套地區(qū)），隨后開始滅中山國的長期戰(zhàn)爭(zhēng)至公元前301年徹底滅亡中山國，與此同時(shí)，趙國不斷向北開拓，掃蕩林胡、樓煩等部落，拓地千里。

到了公元前300年時(shí)，趙國兼并了林胡、樓煩大部分土地，其國土面積幾乎擴(kuò)大了一倍。此時(shí)的趙國北臨燕、代，西至云中、九原。趙國設(shè)置云中郡（今內(nèi)蒙古大青山以南、黃河以北，長城以北之間）、雁門郡（今山西北部神池、五寨、寧武以北至內(nèi)蒙古間地區(qū)）、代郡（今河北省蔚縣西南）三個(gè)行政區(qū)，同時(shí)在北面修筑了一條漫長的長城。長城從代郡向西延伸，沿陰山山脈，抵達(dá)高闕要塞，長城既可以防備游牧民族南下，也可以作為向北挺進(jìn)的跳板。

趙國版圖

趙國的擴(kuò)張不僅促使國家強(qiáng)大起來還對(duì)西方秦國形成了地緣壓力，趙雍曾經(jīng)就想率領(lǐng)強(qiáng)大的趙國邊軍取道云中南下攻秦，甚至還作為使者出使秦國，親自勘查地形和了解秦國。

但是在公元前299年，正值年富力強(qiáng)之時(shí)的趙雍突然宣布退位，將國君之位傳給太子何，史稱趙惠文王，自己則自號(hào)“主父”，也就是太上皇。表面上看這是趙雍要專心軍事，集中精力投入滅秦大計(jì)，但本質(zhì)上是讓年幼的新君鞏固地位，因?yàn)樘雍卧静皇翘樱瓉淼奶邮撬母绺缫彩情L子趙章，太子何是趙雍廢長立幼的結(jié)果。

之所以廢長立幼恐怕是趙雍想在自己年富力強(qiáng)之時(shí)培養(yǎng)一個(gè)支持改革的接班人，原太子章身后的貴族勢(shì)力將會(huì)在自己身死后卷土重來，他的改革大業(yè)恐怕要終止了，這是他不能接受的。因此想出了這樣一種權(quán)力交接模式，但這樣一種模式卻隱含了極大的隱患。

一個(gè)國家兩個(gè)君主其權(quán)力必然會(huì)遭遇沖突，趙何是王但不是一個(gè)完整的王，趙雍不是王卻有王的權(quán)力，這種錯(cuò)配隨著趙雍對(duì)長子趙章的惻隱之心—意圖分裂趙國讓長子繼承代地稱王，最終爆發(fā)了沙丘政變。

長子趙章意圖通過軍事政變殺死趙何取而代之，叛亂被趙成、李兌所擊潰，趙章逃到父親行宮趙雍那里，趙雍接納了他。這實(shí)際上釋放了一種信號(hào)，趙雍維護(hù)趙章的行為可能是要再行廢立之舉，這導(dǎo)致了趙何的恐慌，趙何最終選擇與貴族結(jié)盟鞏固自己的地位。在趙章被殺后，趙成、李兌下令軍隊(duì)圍困沙丘行宮，三個(gè)月后趙雍餓死。

趙雍餓死沙丘

不過這里有個(gè)疑問，趙雍被圍困沙丘行宮三個(gè)月之久，趙國軍隊(duì)為什么沒有保駕勤王？趙雍借鑒晉國滅亡的教訓(xùn)始終都對(duì)公族子弟十分信任和倚重，趙雍“胡服騎射”后的軍事建制中，趙氏子弟幾乎擔(dān)任了趙國軍隊(duì)的所有重要職位，而“胡服騎射”恰恰動(dòng)了這些人的奶酪，趙雍的改革并沒有徹底打擊貴族并培養(yǎng)起忠誠于國君的新興力量，只限于軍事改革而沒有像商鞅變法那樣，雷厲風(fēng)行的打擊舊的權(quán)貴階層，為政治注入新鮮血液，新瓶裝舊酒式的半成品改革最終在趙雍身陷囹圄時(shí)得不到有力的救助。

沒有培育出改革的受益階層改革的成果也難以持續(xù)。趙雍去世后先前圍困沙丘行宮的主謀公子成和李兌分別擔(dān)任趙國的丞相和司寇，趙雍的謚號(hào)為“趙武靈王”，在古代“武”代表赫赫武功，而“靈”是一個(gè)貶義詞，有“荒謬、瞎折騰”的意思，這也是本文基本不使用“趙武靈王”這個(gè)稱呼的原因。

從武靈王這樣一個(gè)謚號(hào)來看，趙雍生前的改革最終沒能堅(jiān)持下去，可以合理推測(cè)下，趙惠文王與國內(nèi)貴族達(dá)成了政治妥協(xié)，貴族承認(rèn)趙惠文王的地位，趙惠文王部分恢復(fù)了貴族的特權(quán)。公子成和李兌先后壽終正寢，二人均得以善終，表明趙惠文王對(duì)趙國國內(nèi)貴族擅權(quán)始終沒有太大的力量進(jìn)行節(jié)制。

趙國的改革沒能深入下去但并不影響趙國成為戰(zhàn)國中后期的軍事強(qiáng)國，縱觀整個(gè)戰(zhàn)國歷史有能力和秦國抗衡的只有趙國、齊國，楚國在面對(duì)秦國的進(jìn)攻多數(shù)是無力的，趙國在“胡服騎射”之前沒有出現(xiàn)過什么名將，而在此之后則是名將輩出，例如廉頗、趙奢、李牧，趙國強(qiáng)大的軍事實(shí)力在后來的長平之戰(zhàn)損失四十五萬士卒后仍能對(duì)秦軍的進(jìn)攻建立起一段時(shí)間的有效抵抗，這就使得滅亡趙國是相當(dāng)艱難的。