在南海九段線的東部邊緣，有一座形似“海上石龍”的無人礁盤——艦長礁，我國漁民稱其為石龍礁。它以獨特的地理坐標與戰(zhàn)略價值，成為我國南海的海防前線。這座中國南沙島礁距菲律賓巴拉望島僅80公里，不僅是我國南海主權(quán)的重要象征，更因“肉眼可見巴拉望島高山”這一特殊景觀，成為我國距離菲律賓最近的島礁，地理位置十分重要。

艦長礁雖遠離祖國大陸，西北距離海南省三亞市1300公里，距離南沙美濟島155公里，在我國南海戰(zhàn)略布局中有著重要地位。因與菲律賓距離太近（東臨南沙海槽，與菲律賓巴拉望島隔海相望），天氣晴朗時，站在礁上，除了可望見菲律賓巴拉望島的高山，還可望見各國船只通過南海東部航線的景象，東部航線水道在這里只有區(qū)區(qū)的80公里寬，稍不注意就有觸礁的風(fēng)險。

從空中俯瞰，艦長礁呈近似紡錘形的封閉環(huán)礁，東南方向延伸約4.4公里，寬約2公里，礁體總面積達8.2平方公里。其中礁湖面積5平方公里，水深20-30米，最大水深42米，內(nèi)部有少量點礁發(fā)育。盡管環(huán)礁沒有正式口門，但在高潮時，小型船只可緩慢駛?cè)霚\湖區(qū)域。而礁體外圍海水深度急劇變化，可達1500-2000米。

艦長礁的礁坪寬度分布不均，西北側(cè)最寬處為400-500米，西南側(cè)寬390-400米，東北側(cè)則較窄，僅100米左右。礁坪上礁石數(shù)量較少，僅東南部有一塊高1.2米的大石，在海水大潮時會被淹沒，退潮時則露出水面，形成天然航標，為過往船只提供指引。

巴拉望島作為菲律賓第五大島，地處菲律賓西南端，島嶼呈東北-西南走向的狹長形態(tài)，島嶼全長435公里，最寬處僅39公里，陸地面積約1.2萬平方公里。島上山地主要集中在西南部，最高峰為海拔2085米的曼塔靈阿漢山。

曼塔靈阿漢山在菲律賓非常有名，晴朗的清晨，這座常年云霧繚繞的高山仿佛近在咫尺，從艦長礁向東眺望，巴拉望島的山形輪廓清晰可辨，仿佛就在眼前。

巴拉望島除曼塔靈阿漢山外，還有諸多山脈，共同構(gòu)成了該島獨特的地形地貌。

巴拉望島西臨南海，東接蘇祿海，是連接兩大水域的咽喉要道，軍事價值顯著。菲律賓西部軍區(qū)司令部便設(shè)于此島，菲方多次以巴拉望島為基地，在南海發(fā)起挑釁行動，并對侵占島礁進行后勤補給。

艦長礁是一座無人小礁，礁盤大部分位于水下，僅有少量沙洲和礁石在退潮時露出水面。盡管其“個頭小”且無人居住，戰(zhàn)略意義卻不容忽視。依據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》，艦長礁同黃巖島一樣也享有12海里領(lǐng)海和24海里毗連區(qū)海域。同時，它處于菲占島礁司令礁與巴拉望島之間，是我國在南海前沿的重要存在。

近期，菲律賓方面在艦長礁附近海域采取了新的行動。其漁業(yè)運輸船向該海域投放了20個“浮動漁業(yè)物流聚集包”，聲稱旨在提高菲漁民的漁獲量。但明眼人不難看出，這一行為背后恐怕另有企圖。

長期以來，菲律賓在南海問題上小動作不斷，試圖通過各種手段蠶食我國在南海的權(quán)益。此次投放“浮動漁業(yè)物流聚集包”的行為，很可能是其進一步試探我國在南海主權(quán)底線的舉措。

不過，菲律賓的這些企圖注定無法得逞。我國早已對艦長礁實現(xiàn)有效管控，4艘中國海警艦艇時刻在該海域巡邏監(jiān)控。一旦菲律賓方面有任何異動，中國海警都能第一時間做出反應(yīng)。在此次菲律賓漁業(yè)運輸船投放“浮動漁業(yè)物流聚集包”事件中，中國海警迅速出動，密切關(guān)注現(xiàn)場動態(tài)，以實際行動堅定捍衛(wèi)了我國在南海的主權(quán)和海洋權(quán)益。

無論外部環(huán)境如何變化，艦長礁始終是中國領(lǐng)土不可分割的一部分。作為中國在南海最早發(fā)現(xiàn)、命名并持續(xù)管轄的海域的一部分，艦長礁及周邊海域早已被納入我國有效管控范圍。4艘中國海警艦艇如同定海神針，全天候駐守在此，開展常態(tài)化的海上巡航、監(jiān)視與控制工作，默默維護著這片水域的秩序。

在必要的時候，我國可以在艦長礁的環(huán)礁礁坪進行部分陸域吹填，至少可填陸1平方公里，在島上設(shè)立海上漁業(yè)生產(chǎn)基地，服務(wù)我國南海漁民，同時在島上建立海警基地，為南海東部航線的外國船只服務(wù)，同時維護我國在南海九段線內(nèi)的主權(quán)。

站在艦長礁的礁石上，向東可眺望巴拉望島的高山，向南能守護九段線內(nèi)的疆域。這座無人小礁，既是南海的“天涯孤礁”，也是中國的“天涯哨所”。它像一根定海神針，牢牢地扎根在南海東部海域，看守著海防前線，維護著祖國的安寧。

（夏安/文）

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