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韓國上黨郡位于今山西省東南部，取“以上天為黨”之意，上黨東接現(xiàn)在的河北省，西通陜西省，地處交通要沖，商業(yè)十分發(fā)達(dá)，而其地緣上的戰(zhàn)略價(jià)值更顯而易見，秦國若奪取便可從中間形成居高臨下的地理優(yōu)勢(shì)，威脅趙、魏的安全。

上黨郡

公元前260年，秦國以武安君白起為統(tǒng)帥，連續(xù)三年進(jìn)攻韓國，期間奪城十余座，斬首五萬多。戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是切斷上黨與韓國本土的聯(lián)系，最終將其吞并。到公元前262年，上黨如秦國決策者預(yù)料的那樣，成為了一塊“飛地”。徹底絕望的韓王下令當(dāng)時(shí)的郡守馮亭向秦軍投降。馮亭不愿向秦國屈服，但又無力抵擋秦國的攻勢(shì)，思來想去便做了一個(gè)大膽的決定—向趙國提出將上黨郡十七城獻(xiàn)給趙國。
新上位的趙孝成王面對(duì)這樣一份“厚禮”召集群臣商議如何選擇。趙王的叔叔平陽君公子豹對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì)，理由也簡單：秦國與韓三年戰(zhàn)爭(zhēng)的最終目的就是吞并上黨，如果趙國將其收入囊中，勢(shì)必會(huì)引起秦趙之間的一場(chǎng)大戰(zhàn)。趙王的另一個(gè)叔叔平原君公子勝則認(rèn)為，平時(shí)連年戰(zhàn)爭(zhēng)都不一定能得幾座城池，而今不費(fèi)吹灰之力白得十七座城，這樣天上掉餡餅的事兒錯(cuò)過了就會(huì)再有了。趙孝成王最終同意了公子勝的意見，決定接收上黨。

趙軍接管上黨的路上

公元前261年，趙孝成王命廉頗率數(shù)十萬趙軍接管了上黨，大概趙孝成王也是擔(dān)心秦國的報(bào)復(fù)，才讓廉頗率趙國生力軍接管上黨，以保證有實(shí)力抵抗秦軍進(jìn)攻。事實(shí)上這種擔(dān)心成為了事實(shí)，如公子豹所預(yù)料的那樣，秦國隨后有了反應(yīng)，秦昭襄王命王龁對(duì)趙軍發(fā)起進(jìn)攻，勢(shì)必拿下上黨。
秦軍對(duì)趙軍發(fā)動(dòng)了猛烈的進(jìn)攻，在大致不到兩個(gè)月的時(shí)間里，王龁率領(lǐng)的秦軍從廉頗手中將十七座城悉數(shù)奪下。這時(shí)秦昭襄王面臨一個(gè)抉擇是繼續(xù)乘勝攻打趙軍，還是點(diǎn)到為止就此撤兵。
秦昭襄王時(shí)代秦國國力已經(jīng)勝過山東六國任何一個(gè)國家，秦國一統(tǒng)天下的意圖更加明確，在雄厚實(shí)力基礎(chǔ)上秦昭襄王時(shí)代的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)已和過去大大不同，過去主要是攻城略地，現(xiàn)在則是以殲滅敵人有生力量為主要目的，因此秦昭襄王時(shí)代秦國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的殺傷人數(shù)大幅增加。公元前293年秦與韓魏的伊闕之戰(zhàn)斬首二十四萬，公元前278年攻打楚國殺傷數(shù)十萬軍民等，此時(shí)韓、魏、楚皆失去了抗衡秦國的實(shí)力。東方的齊國在五國聯(lián)軍的打擊下一蹶不振，山東六國秦國只有趙國這一個(gè)對(duì)手，若是趁此機(jī)會(huì)打垮趙國，秦國統(tǒng)一天下的進(jìn)程必然大大提前。

范睢建議繼續(xù)攻趙

在丞相范睢的建議下，秦昭襄王決定繼續(xù)進(jìn)攻。面對(duì)秦國的攻勢(shì)，廉頗不得不帶領(lǐng)趙軍一路向南退卻，最終在上黨以南的長平地區(qū)收攏部隊(duì)。至次年的夏天六月，王龁率領(lǐng)的秦軍在鞏固了上黨之后隨后殺向長平，長平之戰(zhàn)由此拉開帷幕。
克勞塞維茨說過：“主力會(huì)戰(zhàn)不是為一個(gè)次要目的而進(jìn)行地一般性戰(zhàn)役，也不是某種隨意收縮性的試探性行動(dòng)，而是奪取決定性勝利必須竭盡全力的殊死決斗。”所謂“決定性”便是已經(jīng)到了生死存亡的時(shí)刻，這時(shí)候必須把全部的身家都投進(jìn)去，如果贏了則意味著取得了決定性的勝利，如果輸了一切灰飛煙滅，保存實(shí)力已經(jīng)沒有任何意義。如果只是為了一點(diǎn)甜頭就投入所有本錢，贏了最多就是這點(diǎn)甜頭，輸了就是死路一條。
秦趙兩國都是實(shí)力雄厚的國家，趙國和秦國進(jìn)行大規(guī)模的交戰(zhàn)，最終必然發(fā)展為一場(chǎng)事關(guān)兩國國運(yùn)的戰(zhàn)略大決戰(zhàn)。上黨對(duì)趙國確實(shí)比較重要，但還沒有到生死之地的地步，倘若秦國取得了上黨，顧及趙國的軍事力量在沒有借口的情況下不會(huì)貿(mào)然開戰(zhàn)，秦趙之間就還有轉(zhuǎn)圜的余地?？墒且坏┶w國在與秦國的戰(zhàn)爭(zhēng)中輸?shù)簦蔷蜎]有任何回旋余地了。
況且趙國若是真的如此看中上黨的價(jià)值，那么在秦國攻打韓國時(shí)，趙國便應(yīng)該施于援手而不是作壁上觀，而過了最佳的干預(yù)時(shí)機(jī)卻貪圖蠅頭小利，置國家于危險(xiǎn)之中實(shí)在是得不償失。
從地形上看，長平對(duì)趙軍是一個(gè)糟糕的戰(zhàn)場(chǎng)，這里山勢(shì)平緩，缺乏城池依托，也缺乏給養(yǎng)補(bǔ)充，依托地勢(shì)進(jìn)行防御著實(shí)占不到什么便宜，這也表明趙國還沒有準(zhǔn)備與秦國展開決戰(zhàn)。秦軍在王龁率領(lǐng)下繼續(xù)進(jìn)攻，很快掃清了長平趙軍的外圍陣地，最終在七月，王龁將趙軍壓縮在了一塊方圓約150公里、南北走向的狹長河谷地帶。兩軍在這里進(jìn)行拉扯。

長平周圍地形

廉頗在這片河谷地帶大量構(gòu)筑防御工事來抵御秦軍，河谷兩側(cè)山上的工事群成為趙軍的核心要塞。秦軍的應(yīng)對(duì)非常簡單粗暴，王龁率領(lǐng)三十萬秦軍首先正面強(qiáng)攻相對(duì)薄弱的西壘，事實(shí)證明這種毫無技術(shù)含量的方法對(duì)付趙軍依然有效，經(jīng)過數(shù)日的輪番進(jìn)攻，西壘最終被秦軍攻破，趙軍被殲滅五萬人，剩余趙軍退守東壘。
后面的故事就比較熟悉了，老將廉頗提出了堅(jiān)守不出的策略，意圖拖垮秦軍，秦國為打破僵局，盡快贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，使用反間計(jì)，趙孝成王聽信謠言，用“紙上談兵”的趙括取代名將廉頗，由此導(dǎo)致了趙軍的慘敗。
但是我們忽視了一個(gè)重要的問題那就是人是要吃飯的，廉頗堅(jiān)守不出的戰(zhàn)略必須要有充足的后勤補(bǔ)給，只有在這樣一個(gè)大前提下，才能保證和秦軍長時(shí)間的消耗下去。但是趙國沒有遼闊的平原地帶生產(chǎn)足夠的糧食，糧食儲(chǔ)備不足，趙孝成王最后不得不派出使者向列國借糧，四處奔走后也沒有借到一粒糧食。國與國的援助本質(zhì)上是一種投資，廉頗此前對(duì)秦的屢戰(zhàn)屢敗，使得列國都對(duì)趙國缺乏足夠的信心，這樣一種高風(fēng)險(xiǎn)低回報(bào)的投資是沒有人愿意做的。
戰(zhàn)爭(zhēng)打得就是后勤，所謂“兵馬未動(dòng)，糧草先行”，雖然長平在趙國本土，但趙國地形比較復(fù)雜，山地溝壑眾多，趙國運(yùn)送軍糧只能走內(nèi)陸，送軍糧的人也是要吃飯的，由此趙國的糧食消耗是極大的。而秦軍離長平雖遠(yuǎn)，運(yùn)送軍糧卻可以走水路，先秦時(shí)代北方的水資源比現(xiàn)在要豐富許多，航運(yùn)的便利程度超過陸路，而且航運(yùn)的運(yùn)輸量遠(yuǎn)超陸路卻只需要配備少量的水手即可，糧食消耗程度低于趙國，更要感謝秦惠文王征服巴蜀經(jīng)過秦昭襄王時(shí)代的開發(fā)，巴蜀已成天府之國，糧食產(chǎn)量巨大，秦國的后勤補(bǔ)給十分充裕。
廉頗的戰(zhàn)法沒有拖垮秦軍反到讓趙國陷入了糧食危機(jī)，長達(dá)三年之久的長平之戰(zhàn)已經(jīng)讓趙國難以為繼了，對(duì)于趙孝成王來說，通過一場(chǎng)速?zèng)Q戰(zhàn)來賭一把是唯一可行的辦法，這和有沒有流言沒有太大的關(guān)系。秦國散布流言，也只是想盡早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，但不要把古人想像成傻子，正常邏輯下任何人都不可能把這樣一場(chǎng)大決戰(zhàn)寄托于如此不確定性因素上，否則趙國早就和秦國直接開戰(zhàn)了。

趙括取代廉頗

最開始趙孝成王是想勸服廉頗出戰(zhàn)，但廉頗拒絕了，于是趙括登場(chǎng)了。這里要為趙括說句公道話，趙括為將并沒有人們認(rèn)為的那么離譜。在趙惠文王時(shí)代趙括就已經(jīng)隨父親趙奢參加了麥丘之戰(zhàn)和閼與之戰(zhàn)，兩戰(zhàn)中趙軍都打敗了秦軍，這在當(dāng)時(shí)是十分少見的，這兩戰(zhàn)趙括以參謀身份跟在父親身邊參與軍事決策。趙括喜歡談?wù)摫ǎ灿锌淇淦湔勚?，但絕不是沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的菜鳥。
無論是誰面對(duì)這樣一場(chǎng)國運(yùn)之戰(zhàn)，接手的還是一個(gè)陣地丟了一半深陷后勤保障困境且士兵士氣不高的殘局，這都是一場(chǎng)取勝概率極小的賭博。走到這一步，根本的責(zé)任還是在決策者身上。
趙軍換將的同時(shí)秦軍也換將了，只是這一切都在暗中進(jìn)行，秦軍換成了常勝將軍白起，而趙軍對(duì)此卻一無所知。不久后在秦軍的佯攻下，趙軍主力越過丹水，主動(dòng)進(jìn)攻秦軍，秦趙長期相持的局面打破了，趁此機(jī)會(huì)秦軍攻下了趙軍所剩的東壘。從心理上講，趙軍已經(jīng)耗不起了，趙括為將本就是為了速勝，在這樣的心態(tài)下中了敵人的誘敵之計(jì)就不奇怪了。

趙軍越過丹水

最終，如我們所知的那樣趙軍在斷糧的情況下被秦軍圍困長達(dá)四十六天，少數(shù)士兵甚至自相殘殺，吃人肉。最后在外援無望的情況下，趙括親率部分趙軍發(fā)起自殺式的突圍沖鋒，突圍意料之中的失敗了，趙括被秦軍的弩箭射殺。戰(zhàn)后，趙軍除了二百四十名未成年的士卒外，其余趙軍盡數(shù)被坑殺。
歷史記載坑殺人數(shù)達(dá)45萬，不過真實(shí)的數(shù)字肯定不會(huì)這么恐怖，45萬是趙軍參戰(zhàn)的總兵力，前面趙軍與秦軍的交戰(zhàn)中已有不小的傷亡，被圍困的46天趙軍也組織過突圍也有不小的傷亡，最終被坑殺的不會(huì)這么多。不過45萬士卒盡數(shù)被秦軍斬殺對(duì)趙國來說也是難以承受之重，45萬差不多是當(dāng)時(shí)全球成年男性數(shù)量的1%，這是一個(gè)十分龐大的數(shù)字，對(duì)趙國來說絕對(duì)是一場(chǎng)空前的災(zāi)難。
在任何時(shí)代，人口都是一個(gè)國家最基本的生產(chǎn)資源，大量人口的損失，必然會(huì)嚴(yán)重削弱一國的根基，我們現(xiàn)在在努力想辦法刺激生育也就不難理解了。長平?jīng)Q戰(zhàn)，趙國被秦國徹底打殘，此后，趙國對(duì)秦國雖有戰(zhàn)勝，但再無國勝，至此，秦國統(tǒng)一天下就再也沒有根本性的障礙了。

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