漢靈帝時期，一日，韓信向司馬狀告劉邦不念前功，冤殺忠臣，司馬翻閱前案，召韓信前軍師蒯通問話，只見蒯通把臉一黑，怒斥道：“我跟他說劉邦不可信，他非不聽，死了也是活該！”
故事發(fā)生在漢靈帝時期，就是那個賣官鬻爵，將江山禍害得七八亂的朝代。話說益州有個司馬秀才，幼時就被封為神童，有過目不忘的本領(lǐng)，勤奮好學(xué)，為鄉(xiāng)鄰所贊。
無奈，司馬蹉跎到了五十歲仍一事無成，只能和妻子潦倒度日。因為家窮買不起官做，學(xué)問做得再好也無用處。

一日，司馬醉酒后將自己的手稿全部焚毀，痛罵天道不公：“天生我才，卻毫無用處。這世間顛倒公正，有才的貧困，無德的偏偏富貴。老天老天，我一生耿直，卻落得此下場，若是我做了閻王，定能世事更正。”
這話恰好被夜游神聽到了，立即稟告給了玉皇大帝。

玉皇大帝聽說后恨極他的猖狂，怒斥：“狂妄小生，世間因果自有定論，今生作惡來生償還，今生做善事，來生自然享盡富貴，若是天下事事太平，江山也不會更換了，什么都有序進(jìn)行，豈不是無甚樂趣。小生目光短淺?！?br/>天帝自然有天帝的道理，但司馬也有司馬的論調(diào)。太白金星站出來勸說：“這小子所言也未必不對，他能口出狂言也是有大才不得用。他想做閻王，你便讓他做。”
玉帝說：“陰司案卷如此多，閻王加班加點都趕不過來，他憑什么說自己能讓世事更正?！?br/>太白金星道：“他的怨氣直沖天庭，不處理恐怕不好，你就讓他做閻王，做得好就賞，做得不好就罰，也算師出有名。給他六個時辰就夠了?！?br/>玉帝覺得有道理，便命人將司馬帶到了陰司，讓閻王把衣服脫下來換給他。
司馬覺得六個小時若是審判新案子恐耽誤時間，給天庭留下把柄不好，便命人將從前的案子翻出來審理。其中一件積壓了三百多年，一直沒有斷明白。
韓信、彭越和呂布狀告劉邦和呂后，還有丁公告劉邦恩將仇報，項羽告一大幫乘人之危。
司馬提審韓信，問他：“你從前侍奉項羽，言不聽計不從，后來跟著漢高祖工作，如何又生反叛之心？”

韓信淚訴：“我冤枉??！我輔佐漢王鞠躬盡瘁，多次救漢王水火。我南敗楚兵二十萬，又逼死項羽，立下汗馬功勞，劉邦不讓我子孫富貴罷了，竟然將我貶官，呂后又和蕭何定計策將我殺害，夷三族！”

司馬不信，便又問：“就算你腦子不夠，你身邊連個聰明人都沒有？沒有商量幫你的人？”韓信道：“從前有個蒯通，但是他有始無終，干一半就離職了。”
司馬命蒯通到堂，從他嘴里得知：“我早說那劉邦疑心病重，不是長久之計，勸他早做打算，他不聽我的，一門心思效忠，我看拉倒吧，我還是自己走吧。常言道聽人勸吃飽飯，他不聽，我也沒辦法。”
后來，司馬又找來許復(fù)問話，只因這人生前曾斷韓信能活到七十多歲，誰知道韓信三十二就死了。韓信就是一直堅信自己能活得久，才有恃無恐。
許復(fù)說：“人的命也是跟隨命數(shù)變化的。韓信殺業(yè)太重。棄楚歸漢的時候忘恩負(fù)義殺了樵夫，劉邦手捧金印拜其為將，臣受君拜，還有搶奪酈食其功勞，害其慘死，這都是折壽之處，能活到三十多都是他活該?！?br/>隨后，韓信不肯原諒蕭何，說自己就算一切都是因果，成也蕭何敗也蕭何這事也過不去。
司馬提審蕭何，才知一切都是呂后所為，蕭何懼怕娘娘也是無可奈何。
隨后便傳彭越。

彭越這小子慘啊，莫名其妙就被殺了。他道出當(dāng)年真相，原來是呂后覬覦彭越俊朗，想和他相好。彭越一把就推開了呂后，將其得罪，被亂棍打死做成了肉醬，而后呂后還當(dāng)著劉邦面詆毀死去的彭越，說他心有不軌。
司馬一聽，嘆道這三人也太悲催了，來生應(yīng)該同分漢家江山。

于是，案子全都斷完，司馬看時候不早了，便下了斷令。韓信盡忠，替漢家奪得大半江山卻含冤而死，來生投生為曹操，權(quán)傾一時。但是不可稱帝，以表明無叛漢之心。不過，子孫會尊為武帝，補償韓信那十大功勞。
至于劉邦投生漢家，為漢獻(xiàn)帝，一輩子受曹操欺負(fù)，坐臥不安來報答韓信之恩。蕭何有恩于韓信，卻也有怨，便投身于楊修，聰明蓋世，卻不得善終，為曹操所殺，也算是全因果之報。
司馬又讓彭越上來，認(rèn)為他是個正直的人，投生為劉備，后為蜀帝，和曹操孫權(quán)三分天下，以表他的忠心。
彭越說：“三分天下聽著挺好，以我的本事，我打不過那倆怎么辦？”
司馬一想又將那蒯通和許復(fù)叫上來。蒯通神機(jī)妙算，來生做諸葛，號臥龍，做劉備的軍師。至于許復(fù)算韓信七十二，卻只活三十二，來生襄陽投胎，名龐統(tǒng)，三十二歲死于落鳳坡，和韓信同壽。
除此之外，呂后托生伏皇后，項羽投生關(guān)云長，諸如此類，那些冤假錯案全都一一歸正。玉帝一看這小子有點才華，就下去投生王侯之位，行不更名做不改名，是為司馬仲達(dá)，將來出將入相吞并三國，做收尾。
這個故事出自馮夢龍的《喻世明言》，不得不說馮夢龍的腦洞有點東西。