杏花鎮(zhèn)的石板路，被春雨洗得發(fā)亮。李墨背著書篋，踩過水洼時，裙角沾了泥點，卻難掩眉宇間的喜氣 —— 他中了舉人，名次還不低，放榜的官差剛敲著鑼從鎮(zhèn)口過去。

鎮(zhèn)東頭的老槐樹底下，圍了不少人。李墨的父親李老漢，正被鄉(xiāng)鄰們圍著道賀，手里的旱煙袋抽得吧嗒響，皺紋里都塞著笑。見兒子過來，他把煙袋往鞋底磕了磕："回來啦？"

"爹。" 李墨作了個揖，臉頰還泛著紅，是激動的。

父子倆剛到家，還沒來得及喝口熱茶，院門外就傳來車馬聲。管家模樣的人，穿著體面的綢緞褂子，對著院里喊："請問是李舉人府上嗎？我家老爺有請。"

李墨愣了愣。他認(rèn)得那管家，是鎮(zhèn)上首富張萬貫家的。張萬貫做絲綢生意，家里的宅院比縣衙還氣派，唯一的女兒張玉環(huán)，是鎮(zhèn)上出了名的美人，也是出了名的嬌縱。

"張老爺找我啥事？" 李墨問。

"我家小姐說了，要親自見您。" 管家笑得殷勤，"馬車都備好了，請吧。"

李老漢皺了皺眉，拉著兒子的胳膊到一邊："張萬貫?zāi)侨?，精得像狐貍，沒事不會找你。去了當(dāng)心點。"

李墨點頭，跟著管家上了馬車。車輪碾過青石板，發(fā)出規(guī)律的聲響，他心里卻七上八下的 —— 他和張玉環(huán)只在去年的燈會上見過一面，她隔著簾子遞給他一盞兔子燈，說他的詩寫得好。

張府的大門敞開著，紅漆柱子上纏了彩綢，像辦喜事。張玉環(huán)站在院里的石榴樹下，穿著件水綠色的衣裙，見他來了，臉頰微紅，卻不像尋常閨閣女子那般羞怯，反而大大方方地迎上來："李公子，恭喜高中。"

"張小姐客氣了。" 李墨拱手行禮，眼睛不敢亂看。

"我爹在書房等你。" 張玉環(huán)側(cè)身讓他，指尖不經(jīng)意擦過他的袖口，像羽毛拂過，"他說，有要事跟你商量。"

張萬貫坐在書房的太師椅上，手里把玩著兩顆油亮的核桃。見李墨進(jìn)來，他抬了抬眼皮，指了指對面的椅子："坐。"

桌上擺著盤蜜餞，是李墨小時候愛吃的金橘脯。他沒動，等著張萬貫開口。

"你中了舉，前程無量。" 張萬貫慢悠悠地說，"我家玉環(huán)，對你有意。我想問問你，愿不愿意娶她？"

李墨猛地抬頭，以為自己聽錯了。張玉環(huán)是千金小姐，他是窮書生，雖說中了舉，可家境擺在那兒，怎么看都不般配。

"張老爺，這......" 他有些結(jié)巴，"我...... 我配不上小姐。"

"配不配得上，我說了算。" 張萬貫把核桃往桌上一放，"我張家有良田千畝，商鋪十間，你娶了玉環(huán)，這些將來都是你的。你只需要安心做官，家里的事不用你操心。"

這條件太優(yōu)厚，優(yōu)厚得讓人心慌。李墨想起父親的話，正想推辭，就見張玉環(huán)從屏風(fēng)后走出來，手里拿著支玉簪，簪頭是朵含苞的梅花。

"李公子，" 她把玉簪遞過來，眼神亮得像星子，"我知道你覺得委屈。可我是真心的，我不要你做啥，只盼著能跟你一起，讀讀書，寫寫詩。"

李墨的心跳得厲害。他看著張玉環(huán)的眼睛，清澈得像山澗的泉水，不像有假。再想想家里漏雨的屋頂，年邁的父親，他咬了咬牙："我...... 我愿意。"

張萬貫笑了，讓管家取來文房四寶，當(dāng)場寫了婚書，讓李墨按了手印。"三日后成婚，我派人來接你。" 他拍了拍李墨的肩膀，力道不輕，"好好待我女兒。"

回到家，李墨把這事跟父親一說，李老漢的臉當(dāng)即沉了下來，旱煙袋往桌上一拍："你答應(yīng)了？"

"爹，玉環(huán)是真心的，張老爺也說了......"

"他說的你就信？" 李老漢打斷他，臉色凝重，"我跟張萬貫打過交道，這人笑里藏刀，當(dāng)年為了搶生意，逼死過同行。你小心你岳父，他不會平白無故把女兒嫁給你。"

李墨心里咯噔一下。"可婚書都寫了......"

"婚書能寫就能撕。" 李老漢站起身，往屋外走，"我去趟鎮(zhèn)上，問問底細(xì)。"

李老漢走后，李墨坐立不安。他想起張玉環(huán)遞給他玉簪時的樣子，又想起張萬貫拍他肩膀的力道，心里像塞了團(tuán)亂麻。

傍晚時分，李老漢回來了，臉色比去時更難看。他把一個布包往桌上一扔，里面滾出幾顆生銹的銅錢，還有半塊玉佩，裂了道縫。

"這是當(dāng)年被張萬貫逼死的王掌柜家的東西。" 李老漢的聲音發(fā)啞，"王掌柜的兒子，跟你一樣，也是個秀才，中舉后，張萬貫也想把女兒嫁給他，他沒答應(yīng)，沒過多久就病死了，不明不白的。"

李墨的手開始發(fā)抖。"那...... 那玉環(huán)她......"

"不好說。" 李老漢嘆了口氣，"那姑娘看著是個好的，可畢竟是張萬貫的女兒。三日后成婚，你多留個心眼，夜里別睡太死。"

三日后，張府吹吹打打地把李墨接了過去。拜堂時，張玉環(huán)蓋著紅蓋頭，握著他的手，溫?zé)岬模⑽l(fā)顫。李墨的心軟了些，想，或許父親想多了。

洞房里，紅燭高照。李墨掀開蓋頭，見張玉環(huán)低著頭，臉頰緋紅，手里攥著塊手帕，繡著對鴛鴦，針腳有些歪歪扭扭。

"玉環(huán)。" 他輕聲喚道。

張玉環(huán)抬起頭，眼圈有點紅："李郎，我知道我爹名聲不好，可我......"

"我信你。" 李墨打斷她，心里的防備卸了一半。

夜里，兩人分榻而眠。李墨睡不著，聽著窗外的風(fēng)聲，想起父親的話，還是不敢大意。天快亮?xí)r，他迷迷糊糊剛要睡著，突然聽見張玉環(huán)低低的啜泣聲。

"你咋了？" 他坐起來，借著月光看她。

張玉環(huán)轉(zhuǎn)過身，臉上滿是淚痕："李郎，我對不起你。我爹他...... 他不是真心把我嫁給你。"

李墨的心提了起來。"他想干啥？"

"他前年在京城犯了案，貪了朝廷的絲綢款，怕被查出來。" 張玉環(huán)的聲音發(fā)顫，"他聽說你要去京城做官，想讓你幫他遮掩，要是你不肯......"

"他就殺了我？" 李墨接口道，后背冒出冷汗。

張玉環(huán)點點頭，從枕下摸出個賬本，遞過來："這是他貪贓的證據(jù)，我偷偷抄下來的。你拿著這個去京城，揭發(fā)他，別管我。"

李墨看著賬本上密密麻麻的字跡，又看看張玉環(huán)含淚的眼睛，心里五味雜陳。"那你咋辦？"

"我自有辦法。" 張玉環(huán)擠出個笑，"我是他女兒，他不會殺我的。你快走，天亮了就走不了了。"

李墨攥緊賬本，點了點頭。他簡單收拾了下，張玉環(huán)送他到后門，塞給他一個布包："這里面是盤纏和干糧，路上小心。"

"你多保重。" 李墨看著她，想說些什么，卻只說了這四個字。

他剛走出沒幾步，就聽見身后傳來張萬貫的怒吼聲："逆女！你竟敢出賣我！"

李墨回頭，見張萬貫舉著拐杖，往張玉環(huán)身上打去。張玉環(huán)沒躲，只是看著他的方向，嘴型像是在說 "快走"。

李墨咬咬牙，轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)外跑，眼淚不爭氣地掉了下來。

到了京城，李墨把賬本交給了巡撫大人。巡撫看了，勃然大怒，當(dāng)即下令捉拿張萬貫。沒過多久，消息傳來，張萬貫被抄家問斬，家產(chǎn)充公。

李墨心里卻高興不起來。他托人打聽張玉環(huán)的下落，得到的消息是，她被送往家廟，削發(fā)為尼了。

一年后，李墨因揭發(fā)有功，升了官，負(fù)責(zé)巡查江南。路過杏花鎮(zhèn)時，他特意繞到城郊的靜心庵。

庵堂里很靜，只有木魚聲斷斷續(xù)續(xù)。一個穿灰色僧袍的尼姑，正在掃地，背影單薄，動作卻很利落。

"師傅，請問張玉環(huán)在嗎？" 李墨走上前，聲音有些發(fā)顫。

尼姑轉(zhuǎn)過身，臉上沒有脂粉，眉眼卻依舊清麗。正是張玉環(huán)。

"施主認(rèn)錯人了。" 她合掌行禮，聲音平靜無波，"貧尼法號慧安。"

李墨看著她，喉嚨發(fā)緊："玉環(huán)，我......"

"過去的事，都忘了吧。" 慧安低下頭，繼續(xù)掃地，"施主請回吧，佛門清凈地，不宜久留。"

李墨站了很久，看著她把落葉掃成一堆，又用簸箕裝了，轉(zhuǎn)身走進(jìn)禪房，再也沒有出來。

他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開。庵門外的桃花開得正好，風(fēng)吹過，花瓣落了一地，像那年燈會上，她遞給他的兔子燈，亮過，也滅過。

回到驛站，李墨發(fā)現(xiàn)袖袋里多了樣?xùn)|西 —— 是那支玉簪，梅花含苞的那頭，被磨得光滑，顯然是常被人摩挲。

他把玉簪放在桌上，看著窗外的月光，心里像被什么東西填滿了，又像是空的。他想起父親的話，"小心你岳父"，原來父親說的，不只是提防，還有惋惜。

后來，李墨再也沒回過杏花鎮(zhèn)。只是每年桃花開的時候，他都會讓人送些上好的宣紙和墨錠到靜心庵，托人轉(zhuǎn)交慧安師傅。

有人說，慧安師傅的字，寫得越來越好了，尤其是那首李墨當(dāng)年在燈會上寫的詩，每個字都透著股說不出的滋味，像桃花的香，也像杏花的涼。

而李墨，為官清廉，深受百姓愛戴。只是他終身未再娶，書房里總擺著一支玉簪，梅花含苞，像在等什么，又像在盼什么。

那年冬天，李墨告老還鄉(xiāng)，回到了杏花鎮(zhèn)。他沒有住原來的老屋，而是在靜心庵附近蓋了間小屋，每天清晨，都能聽見庵堂里的木魚聲，一聲聲，敲得人心安。

有時，他會看見慧安師傅在庵門外曬太陽，手里拿著本書，看得很入神。他不說話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，直到夕陽把兩人的影子拉得很長，像那年洞房里的紅燭，亮了一夜，也暖了一夜。