在中國的歷史上，史學家往往無法回避忽必烈的名字，他是元朝的開國皇帝，也是成吉思汗諸多子孫中成就最高的一個。

在忽必烈的一生中，曾積極擴張元朝的領土，使元朝成為中國歷史上領土最遼闊的朝代。在內(nèi)政方面，忽必烈推崇儒家文化，重用漢族大臣，并且執(zhí)行了“行省制度”，對中國的歷史影響極大。

公元1215年，忽必烈出生于漠北草原，他是拖雷的嫡次子，在拖雷的十個兒子中排行第四，母親則是出身克烈部的唆魯禾帖尼。

據(jù)說忽必烈出生時膚色很黑，因此當成吉思汗見到還是嬰兒的忽必烈時，便認為忽必烈遺傳了母親家族的膚色，并且聲稱忽必烈很像他的舅舅們。

公元1224年，結束第一次蒙古西征的成吉思汗率軍東歸，在額爾濟斯河畔時，剛好遇到忽必烈和旭烈兀初次打獵歸來，按照蒙古人的傳統(tǒng)，成吉思汗親自為忽必烈和旭烈兀舉行“拭指儀式”。

當忽必烈長大之后，他開始對漢文化感興趣，并且喜歡聽中國古代帝王的故事，在那段時期，忽必烈廣交天下好友，許多知名的文人和儒生都成了他的幕僚。

公元1251年，忽必烈的兄長蒙哥成為大汗，在蒙哥成為大汗之后，便任命忽必烈總領漠南漢地的事務。

也就在漠南的那段時間，忽必烈繼續(xù)搜羅各族人才，然后創(chuàng)建著名的“金蓮川幕府”，而金蓮川幕府的成員，則為忽必烈建立大元立下了汗馬功勞。

公元1252年，忽必烈被蒙哥任命為遠征大理的指揮官，在第二年的八月，忽必烈率軍從陜西出發(fā)，他率領蒙古軍隊僅用半年時間，便完成了對大理的征服。

遠征大理的戰(zhàn)爭，是忽必烈首次指揮大規(guī)模的戰(zhàn)爭，此戰(zhàn)的勝利，也讓他在蒙古宗王中成功樹立威信。

公元1256年，蒙哥發(fā)動了對南宋的戰(zhàn)爭，在蒙宋戰(zhàn)爭前期，忽必烈并沒有參戰(zhàn)，因為他受到了兄長蒙哥的猜忌。

當時的忽必烈，其轄地在今天的陜西和河南一帶，忽必烈在自己的轄地實施“新政”，贏得了當?shù)匕傩盏臍g迎，但是也因此觸犯了蒙古貴族的利益。

由于忽必烈的管轄之地人口眾多，而且他的金蓮川幕府也在不斷壯大，這也難免會讓蒙哥開始猜忌自己的弟弟。

公元1257年，蒙哥聽取大臣們的建議，開始削弱忽必烈的勢力，他開始派人調(diào)查忽必烈轄地的稅收，并且罷免了許多忽必烈的親信。

為了重新贏得兄長的信任，忽必烈聽取了姚樞的建議，他將自己的家人，以“人質”的身份送往和林，并且在同年的冬天親自入覲蒙哥。

蒙哥看到忽必烈來了之后，很快便轉怒為喜，在歡迎忽必烈的酒宴中，蒙哥兩次為忽必烈斟酒，兄弟之間的矛盾也成功化解。

公元1258年，忽必烈正式參加蒙宋戰(zhàn)爭，他被蒙哥任命為中路軍的統(tǒng)帥，開始與南宋的軍隊作戰(zhàn)。

公元1259年的8月，蒙哥在率軍圍攻釣魚城時去世，當時的忽必烈正在和南宋軍隊進行鄂州之戰(zhàn)。

同年的九月，忽必烈的異母弟末哥，派出使者將蒙哥去世的消息告訴忽必烈，并且督促忽必烈趕緊返回草原爭奪汗位。

不過當時的忽必烈認為，他奉大汗之命攻打南宋，不可斷然離開，于是便率軍繼續(xù)和南宋軍隊作戰(zhàn)。

不久之后，忽必烈的妻子派出使者拜見忽必烈，并且將阿里不哥正在集結軍隊的消息告訴忽必烈，此時的忽必烈已經(jīng)明白弟弟阿里不哥想爭奪汗位，于是便率軍返回北方。

公元1260年的5月，忽必烈在一些宗王的支持下，在上都宣布繼承汗位。

得知忽必烈稱汗之后，阿里不哥在窩闊臺家族和察合臺家族的支持下，也宣布成為大汗，導致蒙古帝國一下子出現(xiàn)了兩位大汗，也預示著一場蒙古貴族之間的內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)無法避免。

忽必烈和阿里不哥爭奪汗位的戰(zhàn)爭，整整持續(xù)了四年，最終忽必烈取得了勝利，在1264年的8月，阿里不哥向忽必烈投降，忽必烈念及舊情，并沒有將阿里不哥處決。

當忽必烈解決完阿里不哥之后，新的麻煩又出現(xiàn)了，窩闊臺家族的海都，與金帳汗國和察合臺汗國組成聯(lián)盟，共同對抗忽必烈和他的弟弟旭烈兀，一場更大規(guī)模的蒙古內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了，史稱“海都之亂”。

公元1271年，忽必烈將國號改為大元，此舉宣告著元朝的正式建立，忽必烈也從蒙古帝國的大汗變成了元朝的皇帝。

與此同時，忽必烈仍然繼續(xù)派兵和南宋作戰(zhàn)，從1267年到1279年的這段時間里，忽必烈不斷向南宋派遣軍隊，最終在1279年徹底征服南宋，結束了持續(xù)近半個世紀的蒙宋戰(zhàn)爭。

在結束對南宋的戰(zhàn)爭之后，忽必烈還曾派遣軍隊多次遠征安南和日本，這些戰(zhàn)爭雖然沒有取得太大的成果，但是也擴大了元朝的影響力。

公元1286年，忽必烈的長子真金去世，這件事對忽必烈的打擊很大，他開始終日借酒消愁，并且飽受肥胖和痛風帶來的痛苦。

而忽必烈直到去世之前，仍然沒有徹底解決海都之亂。公元1287年，東路宗王乃顏發(fā)動叛亂，而遠在西北的海都，趁忽必烈遠征東路宗王時，再次向忽必烈發(fā)動戰(zhàn)爭，并且攻下了和林城。

公元1289年，此時已經(jīng)七十四歲的忽必烈，決定親自攻打海都

海都得知忽必烈率軍來襲后，便立即西逃，和林城也被元軍收復。

此時忽必烈的健康問題已經(jīng)十分嚴重，他因為痛風無法走路，只能放棄親自追擊海都的想法。

在忽必烈人生的最后幾年時間里，已經(jīng)對管理國家力不從心，他的大部分時間都只能躺在床上，并且喜歡用酒精來麻痹自己，似乎只有當酒醉之后，忽必烈才能靜靜地回顧年輕時的雄心壯志。

公元1294年，八十歲的忽必烈在大都的皇宮中去世，他在去世前將皇位傳給了自己的孫子鐵穆爾，然后便結束了自己的傳奇一生。