人情緒的產(chǎn)生、精神狀態(tài)的變化，無不源自于大腦，那么在大腦中又是什么物質(zhì)主導(dǎo)了這一切呢？

多數(shù)人可能第一個想到的就是多巴胺，的確，這種物質(zhì)可以讓人感到愉悅，而除此之外，血清素、去甲腎上腺素也會影響到大腦神經(jīng)元的活動，但這些都不是主角，真正在大腦里起主導(dǎo)作用的物質(zhì)其實(shí)是谷氨酸。谷氨酸，這個名字很容易讓我們聯(lián)想到谷氨酸鈉，也就是味精，不過兩者并不是一回事，谷氨酸鈉是谷氨酸的鈉鹽，而谷氨酸本身則是一種氨基酸。

有趣的是，谷氨酸雖然在大腦中起著主導(dǎo)作用，但人類卻是最后才發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的，從了解多巴胺到認(rèn)知谷氨酸，中間整整跨越了一代人。

為什么呢會這樣呢？因?yàn)槲镆韵橘F，所以人們更容易把注意力集中在稀有的多巴胺上，而忽略隨處可見的谷氨酸。多巴胺可以產(chǎn)生爽感，令人心情愉悅，但它所能覆蓋到的神經(jīng)元其實(shí)還不足1%，反觀谷氨酸，它在我們的身體里真正是隨處可見，就連膠質(zhì)細(xì)胞里都有它的身影，90%的神經(jīng)元都要聽從它的安排，所以說它才是控制我們情緒和精神狀態(tài)的關(guān)鍵。

前面提到谷氨酸是一種氨基酸，而氨基酸是構(gòu)建蛋白質(zhì)的物質(zhì)之一，雖然是大分子物質(zhì)，但結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，它是怎么控制人的情緒和精神狀態(tài)的呢？

谷氨酸對神經(jīng)元的影響并不依靠它自身的結(jié)構(gòu)，而是依靠于受體結(jié)合來實(shí)現(xiàn)。與我們精神和情緒相關(guān)的受體主要有三種，即AMPA、NMDA、mGluR。其中AMPA受體與快感相關(guān)，當(dāng)它被啟動時，會讓鈉離子進(jìn)入細(xì)胞，使電信號快速傳導(dǎo)，之后鉀離子離開細(xì)胞，信號結(jié)束，整個過程非常迅速。

NMDA受體要復(fù)雜很多，它與記憶相關(guān)。

在NMDA受體開啟時，鉀、鈉和鈣離子都會進(jìn)入細(xì)胞，由于鈣信號能夠觸發(fā)長時程增強(qiáng)，所以NMDA受體與學(xué)習(xí)和記憶息息相關(guān)，是神經(jīng)可塑性的物質(zhì)基礎(chǔ)。NMDA啟動不是一次單純的信號觸發(fā)，而是可以讓神經(jīng)元記住這次信號。當(dāng)然，因?yàn)殁}離子可以殺死細(xì)胞中的線粒體，從而導(dǎo)致一氧化氮在細(xì)胞內(nèi)爆發(fā)，致使細(xì)胞分子被電解，所以鈣離子如果進(jìn)入太多，就會產(chǎn)生興奮毒性。現(xiàn)在的研究認(rèn)為很多精神系統(tǒng)疾病，比如阿爾茲海默癥、帕金森和中風(fēng)等都與這一機(jī)制有關(guān)。

mGluR受體代表著“變革”，它并不啟動離子的活動，而是通過啟動細(xì)胞內(nèi)的“第二信使”級聯(lián)反應(yīng)來改寫基因表達(dá)和重塑蛋白質(zhì)，通過這種方式，它可以深層改寫神經(jīng)元的操作系統(tǒng)。

mGluR受體的活動往往不會產(chǎn)生短期的變化，卻會帶來長期深遠(yuǎn)的影響?？梢?，與谷氨酸結(jié)合的三種受體幾乎控制了我們所有的精神活動，因?yàn)楣劝彼嵯到y(tǒng)一旦出現(xiàn)問題，就會導(dǎo)致各種副作用的出現(xiàn)，比如精神層面的混亂、抑郁和焦慮，有時甚至?xí)霈F(xiàn)生理上的反應(yīng)，比如嘔吐、頭痛、炎癥等等。

很多時候，谷氨酸對于神經(jīng)元的控制并不是孤立的，它與我們熟悉的多巴胺會產(chǎn)生相互作用。

比如在有些區(qū)域高谷氨酸會抑制多巴胺，而另一些區(qū)域則相反。一個典型的例子就是抑郁和阿爾茲海默癥，它們就會表現(xiàn)為高谷氨酸低多巴胺，而精神分裂癥則表現(xiàn)為低谷氨酸高多巴胺。人的精神系統(tǒng)是復(fù)雜的，與之密切相關(guān)的谷氨酸系統(tǒng)也是如此，現(xiàn)在人類還只是站在谷氨酸研究的邊緣，對谷氨酸系統(tǒng)的研究可以促進(jìn)人類對于整個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的深入了解和重新認(rèn)識。