先問一個問題，你知道木須肉為什么叫作木須肉嗎？

這個問題并不難回答，因為里面的炒雞蛋被稱為木須。那么第二個問題來了，你知道炒雞蛋為什么叫作木須嗎？原因就是炒雞蛋的外型與黃色的苜蓿花十分相似。可能有的朋友要有不同意見了，苜蓿路邊隨處可見，明明是開的紫色小花，為什么說是黃色呢？其實通常所說的苜蓿有兩種，一種主要分布在我國的南方地區(qū)，俗稱南苜蓿，它開出的花就是黃色的，可以作為野菜食用。另一種則分布在我國的北方地區(qū)，俗稱北苜蓿，開出的是紫色小花，所以也稱紫花苜蓿。

與作為野菜食用的南苜蓿不同，北苜蓿主要作用就是充當牧草。

事實上北苜蓿不僅是一種牧草，甚至可以稱其為是牧草之王。因為北苜蓿含有大量的蛋白質和維生素，對于食草動物來說就好比是營養(yǎng)餐，特別是在奶牛養(yǎng)殖中，它幾乎是不可缺少的。用苜蓿喂養(yǎng)奶牛，不僅可以提高產奶量，對于改善產奶品質也有幫助。在早些年的時候，我國奶牛養(yǎng)殖中添加的牧草比重較小，所以對于苜蓿的需求也不大，但在2008年之后發(fā)生了變化。

從2008年開始，我國開始推動改善奶牛養(yǎng)殖飼料配方，牧草的添加比例逐漸加大，于是對苜蓿的需求也就開始增加。

需求增加了，而國內產量又跟不上，就只能依靠進口了。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，在2008年的時候，我國苜蓿干草的進口量為1.94萬噸，之后逐年上漲，到了2022年的時候，我國苜蓿干草的進口量已經(jīng)達到了207萬噸以上。你或許會感到疑惑，這苜蓿路邊隨處可見，有塊地就能種，怎么還需要如此大量的進口呢？

苜蓿雖然是一種隨處可見的植物，在我國野外的分布歷史也十分久遠，但人工種植的時間卻并不長。

人工種植與野外自然生長不同，因為要占用大面積土地，所以是要追求產量的，而紫花苜蓿主要生長在我國北方地區(qū)，人工種植必須要面對的一個問題就是“倒春寒”。人工種植苜蓿時，苜蓿的幼苗在移栽或越冬后，需要恢復生長一段時間，逐漸由黃色變?yōu)榫G色，這個過程稱之為“返青”，而如果在返青時恰好遇上了倒春寒，導致苜蓿未能及時返青，產量就會大幅下降。

要解決倒春寒的問題，就需要找到一種抗逆性好的苜蓿品種，而無論是我國本土的紫花苜蓿，還是從美國或其他國家進口的種子，都沒有一種非常適合我國產區(qū)栽培的品種，這就導致我國的苜蓿產量很難上得去。

再者我國牧草種植空間極為有限，能大面積種植的只有內蒙和甘肅的一些地方，加上國內苜蓿加工產業(yè)鏈條并不完善，所以苜蓿的種植加工成本也相對偏高。一方面是產量低和成本高，另一方面則是需求大，所以就只能從國外進口了。

我國進口苜蓿的第一大來源就是美國，占了總進口量的八九成。

美國地廣人稀，有大面積的土地可以用來種植苜蓿，所以美國是全球第一苜蓿出口國，而我國正好需要大量的苜蓿，自然就從美國進口了。不過近年來，我國也在設法降低苜蓿的進口量，一方面是發(fā)展本土苜蓿產業(yè)，另一方面則是尋找其他的替代品，比如此前提出的用青貯玉米來充當牧草，雖然引起了不小的爭議，但也提供了很好的思路。雖然自古以來苜蓿就是優(yōu)質的牧草，但也并非無可替代。