1979年1月1日中美兩國(guó)正式建交。原美國(guó)駐華聯(lián)絡(luò)處一等秘書(shū)、建交后擔(dān)任美國(guó)駐華使館新聞與文化參贊的約翰?湯姆森負(fù)責(zé)兩國(guó)的文化交流工作。

1979年初在送走和迎來(lái)中美雙方第一批留學(xué)人員后，湯姆森還要落實(shí)美國(guó)的“國(guó)際訪(fǎng)問(wèn)計(jì)劃”，即每年選幾十個(gè)中國(guó)人到美國(guó)訪(fǎng)問(wèn) ，包括媒體、教育等方面的人士。第一批，他邀請(qǐng)了北京5家頗有影響的媒體的國(guó)際新聞編輯。

他當(dāng)時(shí)想，“媒體很重要，訪(fǎng)問(wèn)美國(guó)后，可以寫(xiě)文章報(bào)道，傳播信息。”出發(fā)前，湯姆森和美國(guó)使館的幾個(gè)官員請(qǐng)這幾位編輯吃飯，跟他們確定訪(fǎng)問(wèn)路線(xiàn)，并安排在各個(gè)地點(diǎn)的訪(fǎng)問(wèn)內(nèi)容。在湯姆森看來(lái)，媒體人士一定要訪(fǎng)問(wèn)紐約，因?yàn)槟抢锸敲绹?guó)的媒體中心。他介紹完紐約的情況后，問(wèn)眼前的編輯：“你們到紐約想看什么？”

編輯們相互拐了拐胳膊肘，確定由一位稍微年長(zhǎng)者發(fā)言。他非常鄭重地說(shuō)：“我們到紐約去，最主要是想了解紐約市黨委怎么控制《紐約時(shí)報(bào)》?！?/p>

33年后的2011年11月15日，湯姆森這位前外交官以美國(guó)加州大學(xué)北京中心主任身份接受了中青報(bào)記者王波的采訪(fǎng)，他回憶說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)告訴他們，美國(guó)有兩大黨，但《紐約時(shí)報(bào)》不屬于任何一個(gè)黨，跟政府沒(méi)有關(guān)系。但他們不相信，一臉疑慮。”

（原載《中國(guó)青年報(bào)》2011年12月7日第12版刊登的一篇紀(jì)實(shí)報(bào)道《國(guó)門(mén)開(kāi)》）