中國傳統(tǒng)建筑是極具文化特色的，因此也具有極強的辨識度。

不過，若問起中國傳統(tǒng)建筑中最具特色且最吸引人的是哪個部分時，小君估摸大部分人會說是屋頂。確實，中式的屋頂相當顯眼，且不同形制的屋頂都各具特色。因此，在古代屋頂?shù)男沃埔矝Q定了建筑的等級。

不過以屋頂?shù)男沃苼韰^(qū)別建筑的等級，這是在建筑技藝發(fā)展成熟之后的事了。最開始，屋頂形制的使用還是由于自然環(huán)境和生存所需所決定的。就比如傳統(tǒng)建筑中最典型的重要形制之一，歇山頂就是因為南方獨特的氣候條件而發(fā)展起來的。

歇山頂?shù)奶厣怯梢粭l正脊和四條垂脊以及四條戕脊所構成的上下兩部分結(jié)構。上半部分看起來類似懸山頂，兩側(cè)有懸挑出檐的山面；下半部分則像是廡殿頂，有著四面的斜坡。不過具有九條脊是他的核心特征，因此也稱“九脊殿”。但宋代因其山面兩端做了收山處理，所以也將他稱作“廈兩頭造”。

其美學特點是四角輕盈翹起，再加上懸山的舒展結(jié)合下層廡殿頂?shù)暮觊煟w層次分明富有節(jié)奏感，且輪廓挺拔秀麗，具備相當高的審美價值。輔以其特有的山花板，更顯精致華麗。

目前歇山頂最早的完整形制出現(xiàn)在四川成都出土的漢代的墓葬石刻上。不過后來在江西出土的新時期陶器上亦出現(xiàn)了歇山式建筑的形象，可以清晰的看出歇山頂和兩側(cè)山花的雛形。而云南晉寧出土的戰(zhàn)國至西漢的銅器中也出現(xiàn)了歇山特征的形象。

可見，歇山頂?shù)氖褂米钤绯霈F(xiàn)在多雨的南方地區(qū)。這是由于南方地區(qū)潮濕多雨，因此對建筑的排水通風功能要求相對更高。而歇山頂特有的九條脊可以形成多向分水的效果，以達到更好的將雨水從屋頂導向四周的作用，所以相當適應南方多雨的氣候。且早期歇山頂?shù)纳交ㄊ晴U空構造的，有助于排除室內(nèi)潮熱的氣息，達到通風和采光的效果，而這也是南方氣候?qū)е碌莫毺匦枨蟆?/p>

時至魏晉南北朝，北魏孝文帝遷都洛陽力行漢化，為適應漢化生活，歇山頂大概就是這個時期傳入北方，此時歇山又稱“漢殿”沿用至宋代被《營造法式》記錄下來，可證這段歷史。

到了隋唐時期，歇山式在中原大為流行，陜西的四座唐代建筑，其中三座使用了歇山頂，便可見歇山頂在隋唐的流行程度。據(jù)考據(jù)，歇山頂大概也是這個時期向西傳播至新疆，有庫木土拉干千佛洞壁畫為證。

宋代之后，歇山頂便逐漸取代了廡殿頂成為高等級建筑的主流，只是廡殿頂?shù)闹磷鸬匚皇冀K屹立不倒，直到清末。

但懸山頂傳入北方后，由于北方的氣候干燥寒冷，因此防風和保暖的需求是的建筑更注重封閉效果，因此原本鏤空的山花便在北傳的過程中逐漸地封閉了起來，直到明代之后，山花徹底封閉。取而代之的是以木石或是琉璃封閉的三角區(qū)域，也成為建筑裝飾的重點部位了。

由于歇山頂?shù)娜冉遣课黄旅娌洳浏B疊，看起來形似花瓣般朝著兩側(cè)舒展，中間修飾部位宛若花蕾，組合而成便構成了花朵綻放的視覺效果，因此人們形象的稱其為“山花”。由此，亦體現(xiàn)了中國古典建筑實用和美觀完美結(jié)合的特點。