是不是也有這樣的困惑呢？為什么所有的星球看上去都好像是懸浮在宇宙中呢？別的不說(shuō)，質(zhì)量高達(dá)60萬(wàn)億億噸的地球，為什么沒(méi)有支撐，也不會(huì)發(fā)生墜落呢？

懸浮在宇宙中的地球和月球

其實(shí)，這只是一種錯(cuò)覺(jué)罷了。在宇宙中，引力是無(wú)處不在的。即使在地球上，引力也在時(shí)時(shí)刻刻影響著我們的日常生活。它讓我們?cè)跐撘庾R(shí)中形成了“如果沒(méi)有支撐，萬(wàn)物皆應(yīng)下落”觀念。地球上任何物體都受到地球引力的影響，向著引力所指的地心方向墜落的。例如，我們只要一松手，杯子就會(huì)掉落到地面上。

地球上航空的空間站

如果我們將目光投向地球以外的太空中，會(huì)看到很多不可思議的事情：人造衛(wèi)星和空間站在幾百公里的高空運(yùn)行。它們?cè)趺床粫?huì)掉下來(lái)呢？我們?cè)谖锢碚n上學(xué)過(guò)這些知識(shí)，只要它們的飛行速度達(dá)到7.9公里/秒的第一宇宙速度，就能圍繞地球做圓周運(yùn)動(dòng)而不會(huì)掉到地面上了。這時(shí)候它圍繞地球運(yùn)行所產(chǎn)生的離心力與所受到的地球引力達(dá)到了平衡。此時(shí)從地面上觀察它們就如同懸浮在太空中一般。如果我們身處空間站中就會(huì)發(fā)現(xiàn)巨大的地球位于我們的下方，十分的震撼！
同樣的道理，月球也好像是懸浮在宇宙中的。它跟人造衛(wèi)星、空間站一樣，同樣是在圍繞著地球公轉(zhuǎn)，只不過(guò)月球離得更遠(yuǎn)一些而已。在地球“上空”38.4萬(wàn)公里處，月球正在以1.023公里/秒的速度圍繞地球公轉(zhuǎn)。因而，我們所謂的“懸浮”的月球其實(shí)也是在圍繞著地球運(yùn)動(dòng)的。

太陽(yáng)和地球

那么60萬(wàn)億億噸的地球呢？地球在太陽(yáng)的引力作用下圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)速度高達(dá)29.7公里/秒。除了地球外，太陽(yáng)系中所有受到太陽(yáng)引力控制的天體都在以不同的速度圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。因此，我們所看到“懸浮”在太陽(yáng)系中的天體，其實(shí)也都是在圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的。當(dāng)然了，衛(wèi)星的運(yùn)動(dòng)稍微有點(diǎn)復(fù)雜，它們首先圍繞行星公轉(zhuǎn)，然后在行星的帶領(lǐng)下圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。
以此類推，其他恒星那里的行星和衛(wèi)星也是這樣的。而眾多的恒星聚在一起則形成了龐大的星系。星系中的恒星也都是在圍繞在星系的質(zhì)量中心轉(zhuǎn)動(dòng)的。因此，宇宙中哪有什么“懸浮”的星球?。∷鼈兌际窃趪@著中心天體做圓周運(yùn)動(dòng)而已。

宇宙中的星系

如果你已經(jīng)搞明白了這個(gè)問(wèn)題，那么其他一些問(wèn)題就很好理解了。例如，只要保持一定的運(yùn)行速度，人造衛(wèi)星和空間站就會(huì)在軌道上平穩(wěn)的運(yùn)行，那么一旦它們的速度降下來(lái)會(huì)發(fā)生什么呢？顯然，如果發(fā)生這種情況，地球引力會(huì)把它們重新拉回到地球上。

從太陽(yáng)的視角看太陽(yáng)系

以此類推，如果月球公轉(zhuǎn)降速或者停止公轉(zhuǎn)它就會(huì)掉到地球上。而質(zhì)量高達(dá)60萬(wàn)億億噸的地球如果發(fā)生墜落，它會(huì)掉到哪里去呢？答案是它會(huì)掉到太陽(yáng)上面。在太陽(yáng)的引力作用下，太陽(yáng)系中包括地球在內(nèi)的所有天體都在圍繞著太陽(yáng)做公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，本身就是一種墜落的行為。因?yàn)樗鼈兊募铀俣确较蚴窍蛑?yáng)的。太陽(yáng)的引力充當(dāng)了向心力。實(shí)際上，宇宙中的絕大部分星球都在以這種方式墜落著，懸浮在宇宙中只是我們的錯(cuò)覺(jué)罷了！

地球墜入太陽(yáng)的軌道

最后再聊一個(gè)有意思的問(wèn)題：既然地球停止公轉(zhuǎn)就會(huì)掉到太陽(yáng)上面，那么它多久才會(huì)掉到太陽(yáng)上面呢？有一個(gè)簡(jiǎn)單有趣的公式可以幫我們得到答案，即天體公轉(zhuǎn)周期÷√32。它是由開(kāi)普勒第三定律推導(dǎo)出來(lái)的。將地球的公轉(zhuǎn)周期365天代入，結(jié)果為大約64天。
大約在停止公轉(zhuǎn)的64天后，地球就會(huì)掉到太陽(yáng)上面。驚不驚喜！意不意外呢？