古代“厲害的書”稱為“經(jīng)”。

例如，儒家有“四書五經(jīng)”，后來發(fā)展到“七經(jīng)”“九經(jīng)”“十三經(jīng)”；道家有“道德經(jīng)”“南華經(jīng)”；還有“星經(jīng)”“山經(jīng)”“水（海）經(jīng)”“茶經(jīng)”“黃帝內經(jīng)、外經(jīng)”，等等等等。

唐初名相魏征編纂《隋書》，肇始以“經(jīng)、史、子、集”劃分典籍“四部”。

如此類比，由外傳入的，漢譯后有“佛經(jīng)”“圣經(jīng)”，等等。

這些“經(jīng)”，完整的概念，就是《漢書·孫寶傳》所說的“經(jīng)典”。

“經(jīng)典”之“典”是“典范”之義，那么“經(jīng)”呢？

這就涉及到了中華文明的起源。

（河洛古國遺址出土的玉蠶）

古中國，是世界三大農耕文明發(fā)源地之一。隨著距今約一萬年前后發(fā)生的農業(yè)革命，遂有了獨步世界的一個大發(fā)明，就是養(yǎng)蠶、繅絲、紡織。

史傳，黃帝元妃嫘祖發(fā)明了養(yǎng)蠶。從目前考古成果看，中國先民養(yǎng)蠶、繅絲、紡織的歷史，至少要比距今5000年前后的“黃帝時代”還要早幾千年。

紡織的本質，是將絲纖維縱橫交錯編織在一起。其他纖維，如葛麻和后來棉纖維等，道理相同。

于是，古人們發(fā)現(xiàn)，紡織勞動過程中，必須先定“縱絲”，然后才可將“橫絲”與其編織成帛。

古人發(fā)明了文字后，就將紡織中的“縱絲”，寫為了“經(jīng)（經(jīng)）”。

（金文“經(jīng)”不從糸，直接是織機上“縱絲”象形）

《說文》云：“經(jīng)，織從絲也。”

“從絲”，是指“隨從”“縱絲之絲”。

段玉裁《注》說：“織之從絲謂之經(jīng)。必先有經(jīng)而后有緯?！?/blockquote>

“緯”，即“橫絲”，也即“從絲”。

概括地說，就是“經(jīng)”為先亦為主，“緯”必后亦為輔。

上古先民，最早應該是是把“經(jīng)緯”的概念，用于觀象授時和計量日月星辰運行。

距今約七八千年前，中國古人已測定了“子午線”和“卯酉線”，相交為“+”，稱之為“二繩”，分別指示北南東西“四方”和冬夏春秋“四時”。

“+”之“二繩”，古人亦以“經(jīng)緯”表達。

《大戴禮記·易本命》：“凡地，東西為緯，南北為經(jīng)?！?/blockquote>

現(xiàn)代所說的“經(jīng)度”“緯度”，源自幾千年前古人的認知。

也可知，中國古天文學，是以連接天極與大地赤道垂直的“天赤道”為天文基準線的，而非“黃道”。

與之相應，古人劃分天際區(qū)域的“二十八宿”，便被稱為“經(jīng)星”。

《谷梁傳·莊公七年》：“恒星者，經(jīng)星也”。

中國古代歷法，從開始就是“陰陽合歷”。除觀測太陽回歸年的準確時長外，測定太陰月亮的“朔晦”周期之“朔策”亦十分重要，所以有了“經(jīng)月”概念。

《周髀算經(jīng)·下》：“置經(jīng)月二十九日九百四十分日之四百九十九”。

這是說，一個月亮朔晦周期，是29又499/940天。在距今兩千多年的兩周時代，這是個非常精確的觀測數(shù)據(jù)了。

農耕，水系尤為重要。于是，東亞大地上的主要河流亦被稱為“經(jīng)水”。

《管子·度地》：“水之出于山而流入于海者，命曰經(jīng)水?！?/blockquote>

擴展到所有人，中醫(yī)稱運行營衛(wèi)氣血，溝通臟腑表面，統(tǒng)一肌體內外的系統(tǒng)為“經(jīng)絡”——縱行叫“經(jīng)脈”，支脈叫“絡脈”。而古代醫(yī)藥方書統(tǒng)稱“經(jīng)方”。

再進一步說，就國家而言，籌劃、治理稱“經(jīng)略”；綱常、法度稱“經(jīng)紀”。而“國界”稱“經(jīng)界”。

說回到“古代厲害的書稱為經(jīng)”。

中國自古，依據(jù)觀象授時的天文觀，便形成了“觀天以化天下”的“文明觀”。

《周易·賁·彖》：“剛柔交錯，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變。關乎人文，以化成天下。”

既然“經(jīng)”為先亦為主，“緯”必后亦為輔。于是，“經(jīng)”就有了“前規(guī)”“主干”“典范”等引申義。

進一步具體化，一些被認可以作為“前規(guī)”“主干”“典范”的思想載體——書籍，就被稱為“經(jīng)”了。

《荀子·勸學》：“其數(shù)則始乎誦經(jīng)，終乎讀禮。”《注》：“經(jīng)謂《詩》《書》；禮謂典禮之屬也?！?《國語·吳語》：“載常建鼓，挾經(jīng)秉枹（bao）?！薄蹲ⅰ罚骸敖?jīng)，兵書也。”

戰(zhàn)國時，某些書已被稱為“經(jīng)”。

儒家所傳的《詩》《書》《禮》《易》《春秋》，西漢立為“經(jīng)”，朝廷設“五經(jīng)博士”，選拔對以上“經(jīng)典”有深厚傳承和研究之官員。

《禮》，最早是《儀禮》，后來改成了《禮記》。

東漢，加上了《論語》《孝經(jīng)》成為“七經(jīng)”。

唐代，先是將《禮》分為《周禮（大戴禮記）》《儀禮》《禮記（小戴禮記）》；將《春秋》分為《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》，而不收入《論語》《孝經(jīng)》，遂成為“九經(jīng)”。后又將《論語》《孝經(jīng)》加入，且加進《爾雅》，成為“十二經(jīng)”。再后來，又將《孟子》加入，便成了“十三經(jīng)”。

以上“經(jīng)書”和詮釋之作，統(tǒng)稱“經(jīng)傳”。

總之，“經(jīng)”，是個了不得的漢字。由之可窺見貫穿中華文明的“經(jīng)絡”。