長白山腳下有個小屯子，屯里有戶姓姜的人家，就父女倆。父親姜老漢是個采參人，女兒春杏在城里的繡坊做活，一手蘇繡做得精巧，是屯里人眼中的金鳳凰。

這年深秋，春杏正在繡幅《百鳥朝鳳》，準備給爹做壽禮。突然有人拍門，是屯里的王二柱，渾身是雪，凍得嘴唇發(fā)紫：“春杏妹子，快…… 快回去，姜大伯他…… 沒了。”

春杏手里的繡花針 “啪” 地掉在地上，扎在繡繃上的鳳凰眼睛，像是滴了滴血。她眼前一黑，差點栽倒，被王二柱扶?。骸懊米?，節(jié)哀，我送你回去?！?/p>

連夜趕路，馬車在雪地里碾出兩道深轍。春杏裹著件舊棉襖，懷里揣著沒繡完的壽禮，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強地沒掉下來。她不信爹會走，早上臨走前，爹還笑著說要給她腌酸菜呢。

快到屯子口，有條岔路，是回屯的近道，平時沒人走，長滿了半人高的蒿草。王二柱想繞遠，春杏卻掀開車簾：“走這兒，能早點到家?！?/p>

馬車剛拐進岔路，就見路中間盤著條白蛇，有胳膊粗，鱗片在雪光里泛著冷光，腦袋抬得高高的，吐著分叉的信子，擋住了去路。

“晦氣！” 王二柱抄起馬鞭就要打，卻被春杏攔?。骸皠e打，它沒傷人?！?/p>

春杏跳下馬車，白蛇竟沒動，只是定定地看著她，眼睛像兩顆黑琉璃。她想起小時候，爹帶她采參，也曾見過條白蛇，爹說那是山神的使者，不能惹。

“你攔我，是有啥事兒？” 春杏蹲下身，聲音發(fā)顫。

白蛇突然開口，聲音沙沙的，像枯葉刮過雪地：“你爹沒死，帶上這支參，能救他。”

它尾巴一卷，從雪地里卷出支老山參，須子完整，像個胖娃娃，上面還掛著晶瑩的冰碴。王二柱嚇得跌坐在雪地里：“蛇…… 蛇說話了！”

春杏也愣了，卻鬼使神差地接過山參，參須子碰到手指，暖烘烘的，不像剛從雪地里挖出來的。白蛇看她接了參，身子一擺，鉆進旁邊的樹叢，沒了蹤影，只留下道蜿蜒的雪痕。

“妹子，這…… 這邪乎得很，咱別信。” 王二柱哆哆嗦嗦地爬起來，“姜大伯的后事都備妥了，屯長說…… 說前天就咽氣了。”

春杏沒理他，把山參揣進懷里，摸上去硬硬的，像是塊暖玉。她跳上馬車：“快走，回家看看。”

進了屯子，遠遠就看見姜家院里掛著白幡，門口堆著燒過的紙灰，被風吹得漫天飛。幾個披麻戴孝的鄉(xiāng)親正往院里搬棺材，棺材是新打的，漆皮還沒干。

“爹！” 春杏沖進院子，見靈堂里擺著張供桌，上面放著爹的黑白照片，照片里的爹笑得有些僵硬。她撲過去，想掀供桌，卻被屯長拉住：“孩子，你爹走得安詳，別鬧。”

“我爹沒死！” 春杏掏出懷里的山參，舉得高高的，“白蛇告訴我，他沒死，這支參能救他！”

鄉(xiāng)親們都笑了，說春杏是傷心過度，魔怔了。王二柱也在一旁勸：“妹子，白蛇的話咋能信？快讓你爹入土為安吧?！?/p>

春杏卻紅著眼，推開眾人往里屋沖。里屋的炕上鋪著白布，爹躺在上面，蓋著塊藍布被，臉被白布蒙著。她掀開白布，爹的臉蠟黃，嘴唇發(fā)紫，卻還有微弱的呼吸，胸口輕輕起伏著。

“你們看！我爹還有氣！” 春杏的聲音帶著哭腔，卻透著股驚喜。

鄉(xiāng)親們都愣了，圍過來看，果然見姜老漢的眼皮動了動。屯長撓著頭：“怪了，昨天摸脈還沒氣呢，咋……”

“別愣著，快燒水！” 春杏沒管眾人，掏出山參，用剪刀剪下一小段須子，放在嘴里嚼爛，輕輕抹在爹的嘴唇上。山參剛碰到嘴唇，姜老漢突然咳嗽了一聲，吐出口黑痰。

“活了！真活了！” 有人喊。

春杏又剪下塊參肉，放在碗里搗成泥，沖了點溫水，用小勺一點點喂進爹嘴里。姜老漢的臉色漸漸有了血色，眼睛慢慢睜開，看著春杏，嘴唇動了動：“杏兒……”

“爹，我在這兒?！?春杏握住爹的手，他的手冰涼，卻在慢慢變暖。

這時，王二柱突然 “撲通” 跪在地上，對著里屋的方向磕了三個頭：“大伯，我對不起你！是我…… 是我害了你！”

眾人都愣住了，春杏也轉(zhuǎn)過頭，盯著王二柱：“你這話啥意思？”

王二柱的臉漲得通紅，眼淚混著鼻涕往下流：“是李財主，他想占你家的參地，逼大伯簽字，大伯不簽，他就…… 他就讓我把大伯綁了，灌了碗藥，說能讓人假死……”

原來，李財主是屯里的惡霸，早就覬覦姜老漢的參地，那地里出過幾支七品參，是塊寶地。姜老漢不依，李財主就動了歪心思，買通王二柱，想趁春杏不在，把人弄死，再霸占參地。

“那你為啥又告訴我爹沒了？” 春杏的聲音發(fā)顫，手里的參掉在炕上。

“我后悔了。” 王二柱抽著自己的嘴巴，“我看見大伯還有氣，就想讓你回來救他，可又怕李財主報復，只能編瞎話……”

正說著，院外傳來馬蹄聲，李財主帶著幾個家丁來了，騎著高頭大馬，手里甩著鞭子：“姜老漢的棺材呢？趕緊抬出來，別耽誤了時辰！”

春杏把爹往炕里挪了挪，擋在炕前：“我爹活得好好的，不用你操心！”

李財主瞇著眼睛，看見炕上的姜老漢動了動，臉色變了：“不可能！我親眼看著他咽氣的！”

“你灌的藥只能讓人昏迷，治不了死?！?春杏舉起手里的山參，“白蛇送的參，能解百毒，你沒想到吧？”

李財主的眼睛落在山參上，突然笑了：“好東西！把參給我，我就當啥也沒發(fā)生，不然……” 他使了個眼色，家丁們就往屋里沖。

“誰敢動我閨女！” 姜老漢突然坐起來，聲音不大，卻帶著股狠勁。他雖虛弱，眼神卻像年輕時打獵的狼，死死盯著李財主。

鄉(xiāng)親們也圍了上來，有人抄起了扁擔，有人舉起了鋤頭。李財主帶來的家丁都是些欺軟怕硬的貨，見勢不妙，往后縮了縮。

“你們想造反？” 李財主色厲內(nèi)荏地喊，卻被個老獵戶推了把，差點從馬上摔下來。

“李老四，你霸占人家參地，還想害命，當我們是死人？” 老獵戶的聲音洪亮，震得人耳朵疼。

李財主看著怒目圓睜的鄉(xiāng)親們，知道討不到好，狠狠瞪了王二柱一眼，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“你們等著！”

家丁們跟著跑了，像群喪家之犬。鄉(xiāng)親們都笑了，圍過來給姜老漢噓寒問暖，有人端來熱粥，有人拿來棉被，屋里一下子熱鬧起來。

春杏給爹喂了粥，又把山參切成片，泡在酒里：“爹，這參能補身子，你每天喝一口?！?/p>

姜老漢拉著春杏的手，指了指窗外：“那白蛇，是來報恩的?！?/p>

二十年前，姜老漢在山里救過條小白蛇，被夾子夾斷了尾巴，他給它敷了草藥，放它回了山。沒想到，今天它竟來救了自己一命。

“那參，是山神賜的?！?姜老漢嘆了口氣，“咱不能白受著，明天我就把參地分了，讓屯里人都能采參，日子好過些。”

春杏點點頭，眼眶濕了。她知道爹的心思，他一輩子沒別的念想，就想讓屯里人都過上好日子。

第二天，姜老漢真的把參地分了，每家每戶都劃了塊，還教年輕人怎么辨認參苗，怎么看山形。李財主聽說了，氣得把家里的花瓶都砸了，卻不敢再來鬧事，怕被鄉(xiāng)親們打。

王二柱也來賠罪，扛著袋糧食，跪在姜老漢面前：“大伯，我不是人，您打我罵我都行?！?/p>

姜老漢把他扶起來：“知錯能改就好，以后好好做人，別再被人當槍使。”

王二柱紅著眼，點頭如搗蒜，后來成了采參隊的領頭，把參地打理得井井有條，誰也沒再提過他以前的事。

春杏沒回城里，留在家里照顧爹，順便教屯里的姑娘們繡花。繡坊的掌柜派人來接，說給她漲工錢，春杏卻笑著說：“城里的綢緞再好看，也不如家里的土布暖和?！?/p>

她把那幅沒繡完的《百鳥朝鳳》繡完了，掛在屯里的祠堂，鳳凰的眼睛用的是山里的紅瑪瑙，在陽光下閃閃發(fā)亮，像有真的鳳凰要飛出來似的。

轉(zhuǎn)過年開春，雪化了，山腳下冒出嫩黃的草芽。春杏跟著爹去采參，走到那條岔路，又看見條小白蛇，只有手指粗，在路邊曬太陽，見了春杏，搖了搖尾巴，鉆進了草叢。

“是去年那條白蛇的崽吧？” 春杏笑著說。

姜老漢捋著胡子：“山神看著咱呢，好好過日子，錯不了。”

采回來的參，春杏挑了支最大的，用紅繩系著，掛在祠堂的梁上，說要感謝白蛇和山神的保佑。屯里人都說，那參在夜里會發(fā)光，像顆小星星。

有次，李財主家的兒子得了怪病，請了多少大夫都沒用，眼看就要不行了。李財主沒辦法，厚著臉皮來求姜老漢：“老哥，看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的份上，救救我兒吧?！?/p>

姜老漢沒說話，春杏卻從屋里拿出個小瓷瓶，里面是用去年的山參泡的酒：“這酒能救命，你拿去，以后別再作惡。”

李財主接過瓷瓶，臉一陣紅一陣白，對著姜老漢作了個揖，轉(zhuǎn)身就走。沒過幾天，他兒子真好了，李財主親自送來塊牌匾，寫著 “仁心濟世”，掛在姜家的門上，從此再也沒欺負過鄉(xiāng)親。

秋末，參收了，屯里人挑著擔子去城里賣，換回了新衣裳、新工具，還有孩子們的書本。祠堂里擺了酒席，全村人都來慶賀，熱熱鬧鬧的，像過年一樣。

姜老漢喝了點參酒，臉紅紅的，拉著春杏的手：“爹沒啥給你的，就盼你找個好人家，日子過得舒心?！?/p>

春杏的臉也紅了，偷偷看了眼坐在對面的王二柱。王二柱正給她夾菜，見她看過來，不好意思地低下了頭，耳朵根紅得像熟透的山楂。

鄉(xiāng)親們都笑了，有人喊：“二柱，別裝了，趕緊提親啊！”

王二柱撓著頭，嘿嘿笑，從懷里掏出個小布包，里面是支野山參，須子完整，像個胖娃娃：“春杏妹子，我…… 我想娶你，這參當聘禮，中不中？”

春杏接過參，心里甜滋滋的，點了點頭，眼淚掉在參須上，像顆露珠。

成親那天，天格外藍，山里的楓葉紅得像火。春杏穿著紅棉襖，頭上插著山丹丹花，王二柱穿著新做的藍布衫，牽著她的手，在祠堂里拜了天地。

姜老漢坐在上首，看著兩個年輕人，笑得眼睛瞇成了條縫，手里的旱煙袋 “吧嗒吧嗒” 地響，煙圈在陽光里慢慢散開，像個圓滿的夢。

婚后，春杏和王二柱把家打理得井井有條，還在屯口開了家小鋪子，賣參、賣山貨，也賣春杏繡的帕子，生意越來越好，連城里的客商都慕名而來。

有年冬天，下了場大雪，把山路封了。城里的糧車進不來，屯里的糧食眼看就要見底，鄉(xiāng)親們急得團團轉(zhuǎn)。

春杏想起那條白蛇，拉著王二柱去岔路等。等了三天，果然見那條白蛇又來了，嘴里叼著張紙條，上面用炭畫著幅圖，是條隱蔽的山路，能通到另一個屯子。

“山神顯靈了！” 王二柱高興得跳起來，帶著幾個年輕力壯的，順著山路找到了另一個屯子，換回了足夠的糧食，還和那邊的屯子結(jié)了親，互相幫襯。

后來，那條岔路被修成了大道，路邊立了塊石碑，刻著 “白蛇引路” 四個大字，是春杏寫的，字里帶著股韌勁，像她的人。

姜老漢活到九十歲才走，走的那天很安詳，手里還攥著支小參，像是睡著了。春杏沒哭，她說爹是去山里當山神了，會看著他們的。

她和王二柱把孩子們拉扯大，兒子成了采參能手，女兒像她一樣會繡花，繡的白蛇圖在城里很受歡迎，人們都說那蛇繡得有靈性，能保平安。

再后來，長白山腳下的這個屯子，成了有名的參鄉(xiāng)，來采參、買參的人絡繹不絕。人們說起這個屯子的來歷，總會提到春杏和那條白蛇的故事。

有人說，白蛇是山里的參仙變的，專門保佑善良的人；也有人說，是姜老漢的善心感動了山神，才派白蛇來幫忙。

春杏老了的時候，坐在門口曬太陽，看著孩子們在院里追逐打鬧，手里摩挲著支老山參，那是當年白蛇送的那支剩下的參須，被她用紅繩系著，像個護身符。

她對重孫子說：“做人啊，得有良心，不能貪，不能壞，不然山神不饒。你看那白蛇，它懂善惡，人更得懂?！?/p>

重孫子似懂非懂地點點頭，拿著參須在地上畫蛇，畫得歪歪扭扭，卻引得春杏哈哈大笑，笑聲像山里的清泉，清亮亮的，能傳到很遠的地方。

如今，那條白蛇引路的大道還在，石碑被風雨沖刷得有些模糊，卻依舊立在那里，像個沉默的守護者。路過的人都會停下來，摸一摸石碑，聽屯里的老人講那個女子回家奔喪，白蛇送參救父的故事。

故事里的雪還在下，白蛇還在引路，而那份藏在參須里的善良和感恩，像長白山的泉水，一年又一年，滋養(yǎng)著這片土地上的人們，讓他們的日子，像山里的野參一樣，扎得深，長得旺，透著股生生不息的勁兒。