巢湖邊上有個(gè)青年叫周水生，爹娘死得早，靠著在湖里打魚(yú)為生。他生得濃眉大眼，性子憨厚，見(jiàn)了誰(shuí)都笑瞇瞇的，只是三十出頭還沒(méi)成家，村里都說(shuō)他太實(shí)誠(chéng)，不會(huì)討姑娘歡心。

這年端午前，湖水漲得厲害。水生劃著小漁船在蘆葦蕩里下網(wǎng)，收網(wǎng)時(shí)感覺(jué)沉甸甸的，以為捕到了大魚(yú)。使勁一拽，網(wǎng)里卻滾出個(gè)大龜。那龜足有臉盆大，背甲上布滿(mǎn)青苔，像塊老石頭，眼睛卻亮得很，直勾勾盯著水生。

水生從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的龜，心里犯嘀咕。這時(shí)岸邊傳來(lái)吆喝聲，是村里的劉屠戶(hù)，手里提著刀：“水生，這老龜賣(mài)我！燉湯喝，給你兩吊錢(qián)！” 水生看著龜眼里的光，像是在求饒，突然心一軟：“這龜有靈性，我放了它?！?/p>

他解開(kāi)網(wǎng)繩，把大龜抱進(jìn)水里。大龜沒(méi)立刻游走，在船邊游了三圈，頭往水生手上蹭了蹭，才沉入湖底，水面上只留下一圈圈漣漪。劉屠戶(hù)在岸邊罵罵咧咧：“傻小子，放著錢(qián)不賺，等著喝西北風(fēng)！” 水生沒(méi)理他，撐著船往家走。

過(guò)了半月，媒婆突然登了門(mén)，說(shuō)是鄰村王屠戶(hù)家的閨女愿意嫁給他。那閨女叫春燕，生得圓臉大眼，是村里數(shù)一數(shù)二的俏姑娘。水生愣住了，他連春燕的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，咋就愿意嫁給他？媒婆笑得嘴都合不攏：“人家就看上你心眼好，快去準(zhǔn)備彩禮吧?！?/p>

水生半信半疑，還是東拼西湊弄了些彩禮送過(guò)去。王家收了禮，說(shuō)定中秋就成親。水生心里像揣了蜜，每日把漁船擦得锃亮，還在院里搭了個(gè)葡萄架，想著等春燕來(lái)了，能在架下歇涼。

成親那天，巢湖邊上的蘆葦開(kāi)得正盛，白花花的像雪。水生穿著新做的藍(lán)布褂子，騎著借來(lái)的毛驢去接親。春燕蓋著紅蓋頭，被扶上驢背時(shí)，身子輕輕抖了一下，像是有些怕生。

送親的隊(duì)伍剛到村口，就見(jiàn)個(gè)老漢攔在路中間。老漢穿著件打補(bǔ)丁的粗布衫，手里拄著根棗木拐杖，臉上的皺紋比樹(shù)皮還深，正是村里最老的張?zhí)?。張?zhí)綍r(shí)很少出門(mén)，今兒不知咋的，竟攔著花轎不讓走。

“水生，” 張?zhí)穆曇羯硢〉孟衲ナ^，“你過(guò)來(lái)，我有話(huà)跟你說(shuō)?！?水生連忙下馬，走到他跟前。張?zhí)闹芸戳丝?，壓低聲音：“晚上…?千萬(wàn)別入洞房?！?/p>

水生愣住了：“太公，這是啥意思？” 張?zhí)珔s不解釋?zhuān)皇嵌⒅掷锏募t綢花，眼神怪怪的：“聽(tīng)我的，保你性命。若不聽(tīng)話(huà)，明日天亮，你怕是見(jiàn)不到太陽(yáng)了?！?說(shuō)完，他拄著拐杖，一瘸一拐地往湖邊走，背影在夕陽(yáng)里拉得老長(zhǎng)。

接親的人都覺(jué)得奇怪，王屠戶(hù)在一旁罵道：“老糊涂了，別理他！” 水生心里卻打了個(gè)突，張?zhí)m老，卻從不說(shuō)胡話(huà)。他望著老漢的背影，又看看驢背上的春燕，蓋頭下的輪廓影影綽綽，突然想起放生的那只大龜。

拜完堂，賓客們鬧到半夜才散。水生送春燕進(jìn)了洞房，紅燭跳動(dòng)著，映得滿(mǎn)室紅光。春燕坐在炕沿上，蓋頭還沒(méi)揭，雙手絞著衣角，肩膀微微聳動(dòng)，像是在哭。水生想起張?zhí)脑?huà)，心里七上八下的。

“春燕，你…… 你渴不渴？我去給你倒碗水?！?水生說(shuō)著，就想往外走。春燕卻突然開(kāi)口，聲音細(xì)得像蚊子叫：“夫君，你咋不揭蓋頭？是不是…… 不喜歡我？” 水生聽(tīng)她聲音帶著哭腔，心里更不是滋味，覺(jué)得自己不該懷疑一個(gè)姑娘家。

他走過(guò)去，伸手要揭蓋頭，手指剛碰到紅布，就聽(tīng)見(jiàn)窗外 “撲通” 一聲響，像是有東西掉進(jìn)了水缸。水生嚇了一跳，轉(zhuǎn)身去看，水缸里的水冒著泡，水面上漂著片龜甲，和他放生的那只大龜背上的一模一樣。

水生猛地想起張?zhí)脑?huà)，后背直冒冷汗。他轉(zhuǎn)回身，春燕還坐在炕沿上，蓋頭卻不知啥時(shí)候掉了。她抬起臉，臉上哪有半分羞澀，眼睛里冒著綠光，嘴角咧得老大，露出尖尖的牙：“怎么？不敢過(guò)來(lái)了？”

水生嚇得后退幾步，撞翻了身后的臉盆架，銅盆 “哐當(dāng)” 一聲滾到地上?！澳恪?你不是春燕！” 他聲音發(fā)顫，手摸到了門(mén)栓。那 “春燕” 咯咯笑起來(lái)，身子突然拉長(zhǎng)，皮膚變得青黑，手指間長(zhǎng)出了蹼：“我是巢湖的水怪，那王屠戶(hù)欠了我的命，把你許給我抵債呢?！?/p>

水生這才明白，王屠戶(hù)前幾年在湖里炸魚(yú)，炸死了不少水族，怕是被水怪纏上了。他使勁拉開(kāi)門(mén)，就往院里跑。那水怪追了出來(lái)，嘴里噴著腥氣：“你放了老龜，我本不想害你，可你偏要娶這門(mén)親，只能怪你自己！”

院門(mén)外突然傳來(lái)拐杖點(diǎn)地的聲音，張?zhí)恢稌r(shí)候站在那里，手里拿著個(gè)黃紙包：“孽障，還敢害人！” 他把紙包往地上一撒，里面竟是些糯米和朱砂，水怪踩在上面，發(fā)出 “滋滋” 的響，像是被燙到了。

“老東西，多管閑事！” 水怪怒吼著，朝張?zhí)珦溥^(guò)去。就在這時(shí)，湖里傳來(lái) “嘩啦” 一聲巨響，一只大龜從水里爬出來(lái)，正是水生放生的那只。大龜張開(kāi)嘴，噴出一股水柱，正澆在水怪身上。水怪尖叫一聲，化作一道黑煙，鉆進(jìn)湖里不見(jiàn)了。

大龜爬到張?zhí)_邊，用頭蹭了蹭他的褲腿。張?zhí)敱常瑢?duì)目瞪口呆的水生說(shuō)：“這老龜是巢湖的守護(hù)神，你救了它，它自然護(hù)著你。那水怪是它的仇家，早就想找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。”

水生這才明白，為啥王屠戶(hù)突然肯把閨女嫁給他，怕是被水怪逼的。他看著張?zhí)骸疤?，您咋知道這些？” 張?zhí)珖@了口氣：“我年輕時(shí)是個(gè)道士，專(zhuān)門(mén)收妖，這老龜當(dāng)年救過(guò)我的命?！?/p>

這時(shí)，真正的春燕被捆在柴房里，嘴里塞著布，嗚嗚地哭。水生和張?zhí)忾_(kāi)繩子，春燕撲在水生懷里：“我爹說(shuō)，不照水怪的意思做，全家都得死。我對(duì)不起你……” 水生拍著她的背：“不怪你，是咱命大。”

第二日一早，王屠戶(hù)帶著人來(lái)?yè)岄|女，被張?zhí)珨r住。張?zhí)阉值氖乱徽f(shuō)，村里人都罵王屠戶(hù)不是東西，拿女兒和無(wú)辜的人抵債。王屠戶(hù)被罵得抬不起頭，灰溜溜地回了家，沒(méi)過(guò)幾日就瘋了，見(jiàn)人就喊 “水怪來(lái)了”。

水生和春燕的婚事自然黃了，可兩人卻生出了情意。春燕覺(jué)得水生是個(gè)可靠的人，水生也喜歡春燕的善良。張?zhí)χf(shuō)：“緣分這東西，繞個(gè)彎子總會(huì)到的?！?他做主，讓兩人過(guò)了年就成親。

成親那天，張?zhí)H自送親。拜堂時(shí)，他送給兩人一個(gè)龜甲做的護(hù)身符：“這是老龜送的，能保你們平平安安?！?水生和春燕接過(guò)護(hù)身符，對(duì)視一笑，眼里滿(mǎn)是幸福。

婚后，兩人在湖邊蓋了間新房，水生依舊打魚(yú)，春燕就在家織布。那只大龜時(shí)常來(lái)岸邊看看，有時(shí)還會(huì)把捕到的魚(yú)丟在他們家門(mén)口。村里人都說(shuō)，水生是好人有好報(bào)，放了大龜，不僅躲過(guò)了災(zāi)禍，還娶到了好媳婦。

張?zhí)昙o(jì)大了，水生就把他接到家里照顧。老人沒(méi)事就坐在門(mén)口，看著巢湖的水波，給孩子們講水怪和大龜?shù)墓适拢骸白鋈税?，得有善心，也得有防備心。那洞房里的福，說(shuō)不定就是禍呢。”

春燕后來(lái)生了個(gè)兒子，取名叫念龜，就是惦記那只大龜?shù)囊馑?。念龜長(zhǎng)到五六歲，就能跟著水生去湖里玩，大龜總在船邊跟著，像是在保護(hù)他。有人說(shuō)，這孩子是大龜送來(lái)的，將來(lái)定有出息。

幾年后，張?zhí)珶o(wú)疾而終。臨死前，他對(duì)水生說(shuō)：“那水怪被老龜鎮(zhèn)在湖底了，可人心要是壞了，比水怪還可怕。你記住，不管啥時(shí)候，都不能做虧心事?！?水生點(diǎn)點(diǎn)頭，把這話(huà)記在了心里。

如今巢湖邊上，還能看到水生和春燕的后人。他們依舊以打魚(yú)為生，只是從不炸魚(yú)，也不捕幼魚(yú)。每當(dāng)有人問(wèn)起為啥，他們就會(huì)指著湖里的大龜（據(jù)說(shuō)那龜還活著），講起當(dāng)年周水生放生大龜、洞房遇水怪的故事。

老人們說(shuō)，那只大龜是巢湖的守護(hù)神，誰(shuí)對(duì)它好，它就護(hù)著誰(shuí)。而那句 “晚上千萬(wàn)別入洞房”，也成了村里的一句俗語(yǔ)，提醒著后人：天上不會(huì)掉餡餅，看著美的事，說(shuō)不定藏著啥陷阱呢。