東光有個(gè)姓趙的讀書(shū)人，待人向來(lái)寬厚，說(shuō)話又帶著幾分詼諧，街坊鄰里都愛(ài)聽(tīng)他聊天。

趙家早年是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的大戶，雖然后來(lái)家道中落，到他這一輩已不復(fù)往日風(fēng)光，但家底仍在，日子過(guò)得還算殷實(shí)。

關(guān)于這位趙先生，有段奇事是街坊李先生講的。李先生年輕時(shí)曾認(rèn)他做長(zhǎng)輩，只是時(shí)隔多年，連趙先生的字號(hào)都記不清了，只記得當(dāng)年聽(tīng)來(lái)的這段奇遇。

那年趙先生路過(guò)清風(fēng)店，傍晚在客棧歇腳時(shí)，叫了個(gè)年輕來(lái)陪酒。這女子眉眼清秀，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，很討人喜歡。

妓女

幾杯酒下肚，趙先生望著屋里昏黃的燈光，忽然笑道：“說(shuō)起來(lái)，某年我曾在這里住宿，叫了一個(gè)美女陪住了兩晚，算來(lái)那位美女今年還未滿四十歲?！?/p>

他隨口說(shuō)出那美女的小名，不料對(duì)面的年輕妓女眼睛一亮：“您說(shuō)的是春姨吧？那是我親姑姑，現(xiàn)在還在這街上營(yíng)生呢！”

第二天一早，年輕妓女便領(lǐng)著趙先生去見(jiàn)姑姑。一進(jìn)院門(mén)，就見(jiàn)個(gè)半老徐娘迎出來(lái)，眉眼間依稀還是當(dāng)年模樣。

兩人拉著手問(wèn)起近況，正說(shuō)得熱絡(luò)，里屋忽然走出個(gè)白發(fā)老嫗，拄著拐杖瞇眼打量半晌，突然顫聲叫道：“你是東光的趙相公？”

趙先生一愣，那老嫗已抹起眼淚：“三十多年沒(méi)見(jiàn)，你鬢角都白了，可這聲音、這眉眼，一點(diǎn)沒(méi)變！你是不是叫趙某某？”

這一問(wèn)倒讓趙先生記起了往事，原來(lái)，這老嫗竟是他年輕時(shí)在此處相好的妓女。

三代人圍著他見(jiàn)了面，也沒(méi)有什么避忌，搬了酒桌一起在院里坐下，邊喝邊聊起舊事。

趙先生望著眼前的祖孫三代，恍惚覺(jué)得像在夢(mèng)里，當(dāng)年的青澀少年與如今的半百老翁，竟在同一處屋檐下重疊了。

他又在院里住了兩晚才告辭。臨走時(shí)，白發(fā)老嫗拉著他的手囑咐：“其實(shí)我們祖籍也是東光，我爹那輩才遷來(lái)這里，算到我孫女已是第四代了。不知老家的祖墳還在不在？”

她報(bào)出父親的姓名，托趙先生回去幫忙打聽(tīng)。

趙先生回東光后，某次跟族里的老前輩閑聊時(shí)提起這事。

有位老人聽(tīng)完驚愕了許久，半晌才嘆道：“我今天才算信了天道循環(huán)！那老婦人的爹，原是你曾祖父的門(mén)客?。　?/p>

老人說(shuō)，當(dāng)年趙先生的曾祖父跟人打官司，那門(mén)客收了對(duì)方的銀子，暗地里出賣(mài)了主人，害得官司一敗涂地。后來(lái)事情敗露，門(mén)客羞得帶著全家逃走，從此杳無(wú)音信。

“還以為他們逃到天涯海角去了，想不到竟讓你碰上，讓他家三代女人，為他補(bǔ)償過(guò)去的罪孽。天理昭昭，何其微妙，又何其可怕?。　?/p>

趙先生聽(tīng)罷，端在手中的茶盞微微晃了晃，溫?zé)岬牟杷疄R在青布袖口上，竟渾然未覺(jué)。

他想起清風(fēng)店那院中的三輩人，她們或許從未知曉，自己一輩輩在此處營(yíng)生，竟是在替祖父償還當(dāng)年那筆見(jiàn)不得光的良心債。

原來(lái)有些債，從來(lái)不是換個(gè)地方、改個(gè)姓名就能一筆勾銷(xiāo)的。它會(huì)在時(shí)光里默默蔓延，順著血脈往下淌，讓不曾親歷過(guò)往的后人，在無(wú)形中接過(guò)命運(yùn)遞來(lái)的賬單。

望著院外漸漸暗下來(lái)的天色，趙先生輕輕嘆了口氣，將杯中冷透的茶一飲而盡。

后來(lái)，這事不知怎的從趙家院兒里飄了出去，成為人們茶余飯后的閑話。

李先生對(duì)此也是頗為感慨，他說(shuō)人這一輩子啊，欠了的，終究要還。逃得再遠(yuǎn)，也逃不過(guò)自己種下的因。可見(jiàn)做人做事，半點(diǎn)都不能虧了良心。

誠(chéng)然，天理從不會(huì)缺席，只是有時(shí)會(huì)繞一段路，讓時(shí)光把虧欠的因果，慢慢鋪成一場(chǎng)避不開(kāi)的遇見(jiàn)。

因果也從不迷路，它只是靜候時(shí)光，將舊債還給故人。

一飲一啄，莫非前定。

故事改編自《閱微草堂筆記》