世界杯擴軍為48隊后，歐洲有16個出線名額，于是歐足聯便組織了史上最復雜和宏大的預選賽：54個會員分成了12個小組，每個小組第一直接出線，剩余的12個小組第二和4個歐國聯成績最好的參加附加賽。

如此一來，讓此前還有兩強爭頭名的傳統大戲蕩然無存，小組賽成了傳統豪強恃強凌弱的舞臺，小組頭名幾乎毫無懸念。缺少了生死晉級的懸念刺激，小組賽等同雞肋，這預選賽唯一的看點也就只剩下附加賽。

當然，足球是圓的，意外和勝利哪一個先來，誰也不知道，保不準會有哪個不爭氣的落魄戶會自己作死，把自己作進兇險萬分附加賽。

這不，已經連續(xù)缺席了兩屆世界杯的四星意大利，來了。

I組第3輪，從歐國聯1/4決賽鎩羽而歸的意大利隊迎來了本屆預選賽的首秀，但面對本組實力最強的挪威隊，半場不到就被灌了3球，再創(chuàng)隊史恥辱。由于同組的以色列隊、摩爾多瓦隊和愛沙尼亞隊實在是太弱，意大利隊這首戰(zhàn)失利，基本就已經與小組頭名無緣了。

老帥斯帕萊蒂因此引咎辭職，有著“屠夫”之稱的加圖索走馬上任。所謂換帥如換刀，意大利隊隨即連勝愛沙尼亞隊和以色列隊，積分追平少賽1場的挪威隊，但凈勝球卻足足少了6個。

這意味著，即便意大利隊能在雙方次回合交鋒中戰(zhàn)勝挪威隊，也難以抹平這多達6個凈勝球差距，尤其是本組還有摩爾多瓦隊和愛沙尼亞隊這兩大魚腩，“魔人”哈蘭德領銜的挪威隊明顯更能大刷凈勝球。

就在意大利隊靠著“賭王”托納利的讀秒絕殺，把一場本該縮小凈勝球差距的大勝變成了狼狽的3分后，歇了2輪的挪威隊，登場了。

為了能28年后重返世界杯大舞臺，面對羸弱的摩爾多瓦隊，挪威隊亮出了最兇狠的屠刀——哈蘭德上半場便3射1傳完成帽子戲法，幫助挪威隊取得5比0的領先。下半場，哈蘭德又是2射1傳外加讓點，全場比賽上演五子登科，帶領挪威隊取得11比1的大勝。

11比1！10個凈勝球，挪威隊的凈勝球已達16球，即便是意大利隊能繼續(xù)場場打進5球，也追不上啊。

這場比賽之后，意大利隊已經確定將會再度跌進附加賽的深淵之中，至于四屆世界冠軍能否根除連續(xù)兩次附加賽出局的噩夢，重回世界杯決賽的大舞臺，還真不好說。現在可以確定的是：意大利隊可以提前準備附加賽了。