清朝咸豐年間，魯西有個(gè)周村。村里有個(gè)木匠叫趙木生，三十來(lái)歲，一手木工活做得扎實(shí)，刨子推得平，鑿子鑿得直，十里八鄉(xiāng)都認(rèn)他。

木生為人實(shí)誠(chéng)，見(jiàn)不得人難處。三年前娶了鄰村的柳氏為妻，柳氏體態(tài)豐腴，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，看著是個(gè)賢惠的，就是身子總不大爽利，常說(shuō)頭暈。

夫妻倆住在村東頭的小院里，院里種著棵老榆樹(shù)，枝繁葉茂。木生每天扛著工具箱出去攬活，柳氏就在家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，日子過(guò)得清淡卻安穩(wěn)。

這天一早，木生剛推開(kāi)院門(mén)，就見(jiàn)一個(gè)婦人站在榆樹(shù)下，手里攥著塊破布，神色焦急。

婦人穿著打補(bǔ)丁的藍(lán)布衫，頭發(fā)枯黃，臉上帶著幾道淚痕，見(jiàn)了木生趕緊上前：“趙師傅，求您幫個(gè)忙吧。”

木生放下工具箱：“大嫂別急，慢慢說(shuō)?！?/p>

婦人抹了把眼淚：“我男人前兒上山采石，被石頭砸傷了腿，家里的床腿斷了，他躺不了，您能不能去修修？”

木生點(diǎn)點(diǎn)頭：“走，帶我去看看?！备鴭D人往村西頭走，越走越偏，最后到了一間快塌的土坯房。

屋里黑黢黢的，一股藥味撲面而來(lái)。一個(gè)漢子躺在鋪著稻草的地上，腿上纏著滲血的布條，見(jiàn)有人來(lái)，掙扎著想坐起來(lái)。

婦人指著墻角的破床：“您看，床腿斷了兩根，實(shí)在沒(méi)法用了?！?/p>

木生蹲下身查看，床腿是舊松木做的，已經(jīng)朽了。他從工具箱里拿出刨子、鋸子，忙活起來(lái)。

刨花簌簌落在地上，婦人端來(lái)一碗涼水：“趙師傅，您歇會(huì)兒再干。”木生接過(guò)水，瞥見(jiàn)灶臺(tái)上只有一個(gè)豁口的碗，里面空空的。

一直忙到晌午，木生才把床修結(jié)實(shí)，還順手把松動(dòng)的床板也加固了。婦人摸遍全身，只摸出幾文銅錢(qián)，紅著臉遞過(guò)來(lái)：“趙師傅，就這些了……”

木生擺擺手，把銅錢(qián)推回去：“算了，這點(diǎn)活不算啥。你男人還得治病，錢(qián)留著用吧?！?/p>

婦人愣了愣，突然抓住木生的手，眼神變得古怪：“趙師傅，您是好人。但我得提醒您，您的妻子，有蹊蹺。”

木生心里“咯噔”一下，皺起眉頭：“大嫂這話啥意思？我妻子好好的，能有啥蹊蹺？”

婦人嘆了口氣：“我懂點(diǎn)相面，昨天在村口見(jiàn)你妻子買(mǎi)針線，她印堂發(fā)黑，身上帶著股陰寒氣，不像是尋常人該有的。”

木生心里犯嘀咕，卻沒(méi)當(dāng)真：“可能是她最近身子不好，多謝大嫂提醒。”說(shuō)完扛起工具箱就往家走。

回到家，柳氏正坐在桌邊納鞋底，見(jiàn)他回來(lái)，笑著起身：“當(dāng)家的回來(lái)了？飯?jiān)阱伬餃刂！?/p>

木生盯著柳氏的額頭看，也沒(méi)見(jiàn)啥發(fā)黑的地方，心里暗笑自己糊涂，竟信了婦人的話。

可打那以后，木生總覺(jué)得家里不對(duì)勁。柳氏每天都把門(mén)窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，說(shuō)怕風(fēng)吹著；夜里他起夜，總看見(jiàn)柳氏坐在梳妝臺(tái)前，背對(duì)著他，不知道在干啥。

更奇怪的是，柳氏以前不喜歡吃葷腥，最近卻總讓木生買(mǎi)些生肉回來(lái)，說(shuō)是補(bǔ)身子。有一次木生提前回家，看見(jiàn)柳氏正蹲在灶房里，嘴里嚼著什么，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，趕緊吐了。

木生問(wèn)她吃啥，柳氏支支吾吾地說(shuō)：“沒(méi)……沒(méi)吃啥，就是塊生紅薯?！蹦旧睦锏囊蓤F(tuán)越來(lái)越大。

這天，木生去鄰村給人打衣柜，路過(guò)村頭的土地廟，看見(jiàn)上次那個(gè)婦人正蹲在廟門(mén)口哭。他走過(guò)去問(wèn)：“大嫂，咋了？”

婦人見(jiàn)是他，哭得更兇了：“我男人……我男人昨晚沒(méi)了。他斷氣前說(shuō)，看見(jiàn)個(gè)穿藍(lán)布衫的女人在窗邊瞅他?！?/p>

木生心里一緊：“穿藍(lán)布衫的女人？”婦人點(diǎn)點(diǎn)頭：“跟我那天穿的一樣。趙師傅，您可千萬(wàn)當(dāng)心您妻子！”

木生沒(méi)心思干活了，匆匆趕回家。推開(kāi)門(mén)，屋里沒(méi)點(diǎn)燈，柳氏背對(duì)著他坐在炕上。

“你回來(lái)了？”柳氏的聲音比平時(shí)尖細(xì)，聽(tīng)得木生頭皮發(fā)麻。他剛想說(shuō)話，就見(jiàn)柳氏猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，眼睛里沒(méi)有黑眼珠，全是白茫茫的一片。

木生嚇得后退一步，撞翻了身后的凳子。柳氏“嘿嘿”笑起來(lái)，身子慢慢變高，皮膚變得青黑，指甲也長(zhǎng)了好幾寸，像鉤子一樣。

“趙木生，你識(shí)破我了？”柳氏的聲音完全變了，像是從喉嚨里擠出來(lái)的。木生攥緊拳頭：“你……你不是柳氏，你是誰(shuí)？”

“我是后山的蛇精，”假柳氏舔了舔嘴唇，“真正的柳氏，早就被我吃了。我變成她的樣子，就是為了吸你的精氣修煉。”

木生氣得渾身發(fā)抖：“你這個(gè)妖怪！我殺了你！”說(shuō)著抄起墻角的斧頭就砍了過(guò)去。

假柳氏身子一扭，像條蛇一樣躲開(kāi)，爪子朝著木生抓來(lái)。木生側(cè)身一閃，斧頭砍在炕沿上，濺起一片木屑。

兩人在屋里打了起來(lái)，桌椅板凳被撞得東倒西歪。假柳氏力氣很大，木生漸漸落了下風(fēng)，胳膊被她抓出一道血痕。

就在這時(shí)，門(mén)“哐當(dāng)”一聲被撞開(kāi)，上次那個(gè)婦人沖了進(jìn)來(lái)，手里拿著一把桃木劍，大喝一聲：“蛇精，休得放肆！”

假柳氏見(jiàn)了桃木劍，嚇得后退一步：“是你這個(gè)老東西！”婦人冷笑：“我乃茅山道士，特意下山除你這個(gè)妖怪！”

原來(lái)，婦人根本不是普通村民，而是隱姓埋名的茅山道士，專為除妖而來(lái)。她早就發(fā)現(xiàn)蛇精在周村作祟，一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)下手。

道士手持桃木劍，朝著假柳氏刺去。假柳氏噴出一口黑氣，道士側(cè)身躲開(kāi)，黑氣落在墻上，燒出一個(gè)黑窟窿。

木生趁機(jī)抄起斧頭，朝著假柳氏的后背砍去。假柳氏慘叫一聲，身子晃了晃，現(xiàn)了原形——一條水桶粗的青蛇，鱗片閃著寒光。

青蛇張開(kāi)大嘴，朝著木生撲來(lái)。道士一躍而起，桃木劍刺進(jìn)青蛇的七寸。青蛇扭動(dòng)著身子，掙扎了一會(huì)兒，就不動(dòng)了。

木生癱坐在地上，喘著粗氣，想起真正的柳氏，忍不住紅了眼眶。道士拍了拍他的肩膀：“趙師傅，節(jié)哀。蛇精已除，不會(huì)再害人了?！?/p>

木生擦干眼淚，對(duì)著道士拱手：“多謝道長(zhǎng)救命之恩?？晌移拮印?/p>

道士說(shuō)：“蛇精吃了柳氏的肉身，但她的魂魄還在。我可以幫你把她的魂魄招回來(lái)，只是……”

“只是什么？”木生趕緊問(wèn)。道士嘆了口氣：“魂魄離體太久，需要借尸還魂才能重生?？蛇@世上哪有那么合適的肉身？”

木生沉默了，道士突然說(shuō)：“我倒是有個(gè)法子。村西頭有個(gè)孤女，昨天剛病死，身子還沒(méi)涼透，正好可以借她的身子讓柳氏重生?！?/p>

木生喜出望外：“真的？道長(zhǎng)，求您幫幫我！”道士點(diǎn)點(diǎn)頭：“你隨我來(lái)?！?/p>

兩人來(lái)到村西頭的孤女家，屋里停著一口薄皮棺材。道士設(shè)了法壇，點(diǎn)上三炷香，嘴里念起咒語(yǔ)。

過(guò)了一會(huì)兒，棺材里的孤女突然動(dòng)了動(dòng)手指，接著睜開(kāi)了眼睛，聲音和柳氏一模一樣：“木生……”

木生撲過(guò)去，抓住她的手：“柳氏，真的是你！”柳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚流了下來(lái)：“我還記得被蛇精抓走的情景，多虧了你和道長(zhǎng)?！?/p>

道士說(shuō)：“她剛醒，身子還弱，你好好照顧她。我得走了，還有別的妖怪要除?！蹦旧偃乐x，道士轉(zhuǎn)身消失在夜色里。

從那以后，木生更加疼惜柳氏。他不再出去攬活，就在家陪著柳氏，幫她調(diào)理身子。柳氏也漸漸恢復(fù)了元?dú)猓m然換了張臉，可對(duì)木生的情意沒(méi)變。

村里的人聽(tīng)說(shuō)了木生的遭遇，都很同情他，也佩服他的勇敢。有人送來(lái)糧食，有人幫著修補(bǔ)院墻，木生心里暖暖的。

這天，木生正在院里劈柴，柳氏端來(lái)一碗熱茶：“當(dāng)家的，歇會(huì)兒吧。”木生接過(guò)茶，看著柳氏的臉，笑著說(shuō)：“不管你變成啥樣，你都是我的妻子?！?/p>

柳氏靠在他肩上：“這輩子能嫁給你，是我最大的福氣。”兩人相視而笑，陽(yáng)光透過(guò)榆樹(shù)葉，灑在他們身上，暖暖的。

過(guò)了幾年，柳氏給木生生了個(gè)兒子，取名叫趙念恩，意思是感念道士的恩情。木生又重新拿起了工具箱，出去攬活，日子過(guò)得越來(lái)越紅火。

每當(dāng)有人問(wèn)起他的經(jīng)歷，木生都會(huì)把道士除妖、柳氏重生的故事講給他們聽(tīng)，還告誡大家：做人要善良，遇到怪事別慌張，總有好人相助。

那個(gè)道士再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，但木生每年都會(huì)去土地廟燒些紙錢(qián)，感謝她的救命之恩。而那棵老榆樹(shù)，依舊枝繁葉茂，像個(gè)守護(hù)神一樣，守護(hù)著木生一家的幸福。

很多年后，趙念恩也長(zhǎng)大了，跟著木生學(xué)做木工。木生常常摸著他的頭說(shuō)：“做人要像木匠刨木頭一樣，要實(shí)誠(chéng)，不能偷奸?；??！?/p>

趙念恩記住了父親的話，做木工也像木生一樣認(rèn)真。父子倆的手藝在當(dāng)?shù)爻隽嗣?，人們都說(shuō)，趙家的木匠活，不僅扎實(shí)，還帶著一股子正氣。

而木生和柳氏的故事，也成了周村流傳最廣的民間傳說(shuō)。每當(dāng)有外鄉(xiāng)人來(lái)，村里的老人都會(huì)把這個(gè)故事講給他們聽(tīng)，聽(tīng)得人嘖嘖稱奇。