太史公曰:儒者斷其義，馳說者騁其詞，不務(wù)綜其終始；歷人取其年月，數(shù)家隆于神運(yùn)，譜諜獨(dú)記世謚，其辭略，欲一觀諸要難。于是譜十二諸侯，自共和訖孔子，表見《春秋》、《國(guó)語》學(xué)者所譏盛衰大指著于篇，為成學(xué)治古文者要?jiǎng)h焉。

太史公司馬遷說儒家學(xué)者在學(xué)習(xí)《春秋》的時(shí)候更加看重的對(duì)文字的解讀，了解文字的意思，縱橫家使用《春秋》的時(shí)候更看重他記載的言辭，并不去探討他內(nèi)在的深意。

擅長(zhǎng)歷法的人閱讀《春秋》更看重的是他記載的年月時(shí)間的準(zhǔn)確性，數(shù)術(shù)之人閱讀《春秋》更看重他的推演預(yù)測(cè)之法，史學(xué)家閱讀《春秋》更看重其中記載的重要事件，而對(duì)于文字的表述并不看重，他們都對(duì)《春秋》的閱讀有所側(cè)重，因此想要這些書籍中的其中一本來求《春秋》的全貌顯然是極其困難的。

我于是編寫了十二諸侯年表，記錄了從共和元年開始到孔子生活期間的事情，十二年表中記載了《春秋》、《國(guó)語》中學(xué)者對(duì)于其中有爭(zhēng)論事情的一個(gè)解讀，這讓后來有志于研究古文的人能夠減少不少的困惑。

太史公讀《秦記》，至犬戎?jǐn)∮耐?，周東徙洛邑，秦襄公始封為諸侯，作西畤用事上帝，僭端見矣?！抖Y》曰:“天子祭天地，諸侯祭其域內(nèi)名山大川。”今秦雜戎翟之俗，先暴戾，后仁義，位在藩臣而臚于郊祀，君子懼焉。及文公逾隴，攘夷翟，尊陳寶，營(yíng)岐、雍之間，而穆公修政，東竟至河，則與齊桓、晉文中國(guó)侯伯侔矣。是后陪臣執(zhí)政，大夫世祿，六卿擅晉權(quán)，征伐會(huì)盟，威重于諸侯。及田常殺簡(jiǎn)公而相齊國(guó)，諸侯晏然弗討，海內(nèi)爭(zhēng)于戰(zhàn)功矣。三國(guó)終之卒于分晉，田和亦滅齊而有之，六國(guó)之盛自此始。務(wù)在強(qiáng)兵并敵，謀詐用而從橫短長(zhǎng)之說起。矯稱蜂出，誓盟不信，雖置質(zhì)剖符猶不能約束也。秦國(guó)小國(guó)僻遠(yuǎn)，諸夏賓之，比于戎翟，至獻(xiàn)公之后常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛(wèi)之暴戾者，量秦之兵不如三晉之強(qiáng)也，然卒并天下，非必險(xiǎn)固便形勢(shì)利也，蓋若天所助焉。

太史公司馬遷讀《秦記》的時(shí)候，讀到周幽王被犬戎擊殺，周平王東遷洛邑，秦襄公開始被封為諸侯，建造西畤來祭祀上帝的時(shí)候，他便看出秦襄公的不臣之心。

《禮》記中記載說天子才能夠祭祀天地，諸侯只能夠祭祀他管轄范圍之內(nèi)的名山大川，現(xiàn)在秦的轄區(qū)處于戎翟和華夏混合之處，他先奉行戎翟的習(xí)俗，后來又學(xué)習(xí)華夏的禮儀，他處于臣子的地位，卻奉行天子才能夠舉行的祭祀，這樣的行為讓那些有識(shí)之士非常憂慮。

等到晉文公越過隴西地區(qū)，攻打戎翟，樹立權(quán)威，在岐地、雍地之間建立封國(guó)，秦穆公修明政治，秦的領(lǐng)地竟然向東到達(dá)了黃河地區(qū)，他的實(shí)力已經(jīng)足夠和齊桓公、晉文公相比肩了。

在這之后大臣掌權(quán)，大夫世代傳承，六卿奪取了晉宮室的權(quán)利，他們征伐諸侯，會(huì)盟天下，于是諸侯對(duì)他們都非常害怕。

等到田常誅殺了齊簡(jiǎn)公而當(dāng)了齊相，諸侯竟然沒有出兵征討不義的，因此天下的諸侯都開始運(yùn)用武力爭(zhēng)奪天下。

韓、趙、魏三家分了晉地，田和也消滅了齊宮室而奪取了齊的大權(quán)，六國(guó)的興盛從此開始了，由于大家都想要強(qiáng)大自己的力量而兼并其他諸侯，因此大家都紛紛使用計(jì)謀，縱橫游說之士紛紛而起。

假的書信層出不群，盟約沒有人在信任，縱然設(shè)立了人質(zhì)和印信符節(jié)，也無法防備人心的動(dòng)亂，秦開始的時(shí)候并沒有太多的封地，而且地處偏僻，中原地區(qū)的諸侯都看不起他，將他看為夷翟之地，等到秦獻(xiàn)公之后，秦常常強(qiáng)于其他諸侯。

按照道理來說秦的仁德就算是比魯衛(wèi)之地最殘暴的君王也不如，秦的軍事力量遠(yuǎn)不如韓、趙、魏三國(guó)的力量，然而最終秦兼并了天下，這并不僅僅是因?yàn)閾碛须U(xiǎn)固的環(huán)境和良好的地理位置，更重要的是上天對(duì)他的偏愛。