清朝末年，太平天國(guó)如日中天的時(shí)候，太平軍的頭號(hào)勁敵加克星——湘軍，編練完畢！曾國(guó)藩屢戰(zhàn)屢勝，先是在長(zhǎng)沙外圍的湘潭挫敗了太平軍前鋒，遂即三路并攻。

接著湘軍順流而下，攻克武昌，太平軍一敗涂地！

在田家鎮(zhèn)一戰(zhàn)中，太平軍水師自建國(guó)以來(lái)所積聚的萬(wàn)艘戰(zhàn)船全部被湘軍焚毀。水軍大敗后，太平軍水軍遂退守九江，而湘軍卻步步緊逼！

天京城下此時(shí)是一片震動(dòng)，九江一失，南京西門外的安慶城再也沒有遮擋，如果安慶城再落入湘軍之手，南京城將完全暴露在湘軍手下！

生死存亡之際，洪秀全等太平天國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)層知道到了拋開一切嫌隙，使用殺手锏的時(shí)候了！

1854年秋，曾國(guó)藩與石達(dá)開，在九江、湖口展開了一場(chǎng)持久戰(zhàn)。那也是曾國(guó)藩和石達(dá)開的第一次交鋒。

但是太平軍在西征戰(zhàn)線中遭遇湘軍的猛烈反撲，節(jié)節(jié)敗退，失地千里。石達(dá)開看到兩軍最大的差距在于水師，便命人仿照湘軍戰(zhàn)船的船型，加緊訓(xùn)練水師。

1855年初，在湘軍兵鋒直逼九江的危急關(guān)頭，石達(dá)開再次擔(dān)任西征軍總司令，親赴前線指揮新戰(zhàn)船兩次在湖口、九江大敗湘軍，使湘軍水師潰不成軍，曾國(guó)藩投水自盡，被手下將領(lǐng)所救。

太平軍西線戰(zhàn)況由此走向全盛。

同一年秋，石達(dá)開又揮師江西，四個(gè)月連下七府四十七縣。因石達(dá)開率領(lǐng)的太平軍軍紀(jì)嚴(yán)明，官員治理務(wù)實(shí)，愛民惜民，石達(dá)開又求賢若渴，江西人民爭(zhēng)先恐后投奔入伍，不少原本對(duì)太平天國(guó)不友好的知識(shí)分子也轉(zhuǎn)而支持太平軍。

石達(dá)開的隊(duì)伍很快由一萬(wàn)余人擴(kuò)大到十萬(wàn)余人。

清軍哀嘆“民心大變，勢(shì)不可擋”！

1856年三月，石達(dá)開在江西樟樹大敗湘軍，至此，湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩所在的南昌城陷于太平軍的四面合圍中，對(duì)外聯(lián)絡(luò)全被切斷。

但就在此時(shí)，石達(dá)開被迫調(diào)回天京參加解圍戰(zhàn)，雖然大破江南大營(yíng)，解除了清軍對(duì)天京的圍困，卻使曾國(guó)藩免遭滅頂之災(zāi)，讓湘軍留下了一點(diǎn)火苗種子。

自此，石達(dá)開與曾國(guó)藩的較量才剛剛開始。雖然最后石達(dá)開兵敗身死，但是在與曾國(guó)藩的對(duì)戰(zhàn)中勝多敗少。所以世人都以為石達(dá)開遠(yuǎn)勝曾國(guó)藩。

軍事上，石達(dá)開數(shù)次在不利條件下?lián)魯≡鴩?guó)藩，后來(lái)失敗被擒，也是由于兵力不濟(jì)等諸多因素所致。他死后仍然受到部下和對(duì)手的敬重，所以我認(rèn)為在軍事上他應(yīng)該比曾國(guó)藩強(qiáng)。

政治上，石達(dá)開受洪秀全猜忌多，而清廷對(duì)曾國(guó)藩多有包容，曾國(guó)藩在官場(chǎng)上又長(zhǎng)袖善舞，朋友無(wú)數(shù)。所以石達(dá)開受到的限制比曾國(guó)藩大多了。

石達(dá)開雖然有諸多不利，但是他勝多敗少，死后受到敵我雙方敬重；而曾國(guó)藩雖然名聲、影響比石達(dá)開大，但是毀譽(yù)參半；因此世人以為石達(dá)開比曾國(guó)藩厲害，應(yīng)該是公允的。