從前，在太行山腳下，有一個(gè)偏僻的小山村，村里住著一位員外，此人姓王，是方園百里的一個(gè)富戶，人稱王員外。

王員外擁有田地千頃，家產(chǎn)萬(wàn)貫，騾馬滿圈，妻妾成群，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，整天過著花天酒地的生活。

這王員外雖說妻妾眾多，但卻只有一個(gè)小妾為他生得一女，取名金蓮，王員外視若掌上明珠，倍加疼愛。

轉(zhuǎn)眼間，金蓮長(zhǎng)大成人，年方二八，正逢妙齡，生得眉清目秀，姿色艷麗，登門求婚的紈绔子弟絡(luò)繹不絕，但卻沒有找到一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，稱心如意的好賢婿。

一日，王員外酒足飯飽之后，叫仆人搬來一張?zhí)梢?，躺在院子里的石榴樹下乘涼喝茶?/p>

忽然，管家來報(bào)，說道：“東家，鄰村武財(cái)主來訪?！?/p>

卻說這武財(cái)主，也是方圓十里八村有名的豪門大戶，與王員外不差上下，養(yǎng)育一子，人才出眾，聰慧過人。

這時(shí)，武財(cái)主已由外而入，王員外忙離椅迎去，兩人抱拳行禮。

王員外拱手說道：“武賢弟，好久不見，不知今日何風(fēng)吹您到此，有失遠(yuǎn)迎，還望海涵?！?/p>

武財(cái)主忙拱手回禮，說道：“哪里！哪里！今日閑來無(wú)事，想念兄長(zhǎng)，特來登門拜訪，以解相思之情?！?/p>

王員外忙將武財(cái)主讓進(jìn)客廳，按賓主坐定，喝茶敘話。二人有說有笑，邊說邊聊。

王員外問道：“不知賢弟今日光臨寒舍，還有何貴干?”

武財(cái)主說：“今日貿(mào)然前來貴府，一則為了拜訪兄長(zhǎng)，二來還有一事相求?！?/p>

王員外捋了捋胡須，問道：“何事？請(qǐng)賢弟明講?！?/p>

武財(cái)主說道：“賢兄有所不知，只因家中犬子武大，年已十八歲，整日只顧在書房用功，至今尚未婚配。今日特來貴府，想麻煩兄長(zhǎng)為此奔波，不知兄長(zhǎng)可否情愿？”

王員外忙說道：“令侄之事，我理應(yīng)操心，您何必謙虛如此？”

武財(cái)主接著說道：“犬子武大從小就愛好讀書，日后，他進(jìn)京趕考，若能求得功名，也好光耀門庭?！?/p>

王員外夸贊道：“令侄聰慧過人，通曉四書五經(jīng)，有出口成章之能，提筆成文之才，定能金榜題名，前途無(wú)量?！?/p>

武財(cái)主感謝道：“借您吉言！”

王員外心想：“這武大一表人才，又好學(xué)上進(jìn)。金蓮若能尋得上這么一個(gè)好女婿，我也就了卻了一樁心事，但不知武財(cái)主意下如何？”

想到這，王員外說道：“愚兄有一句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？”

武財(cái)主忙說：“兄長(zhǎng)有話，但講無(wú)妨?！?/p>

王員外說道：“令侄武大年已十八歲，小女金蓮芳齡二八，我想把小女許與令侄武大，不知您意下如何?”

武財(cái)主聽了，高興地拍手大笑，說道：“妙哉！妙哉！我早有此意，只是不敢高攀！今日兄長(zhǎng)如此爽快，一語(yǔ)道破，既然賢兄不嫌，那愚弟就高攀了。”

于是，在王員外和武財(cái)主的見證下，金蓮和武大訂下了婚約，意欲結(jié)為秦晉之好，日后將選定黃道吉日，登門迎娶。

俗話說：天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福?；榧s訂下不久，武家就遭遇了大火，百年基業(yè)化為一旦，武財(cái)主也在這場(chǎng)大火中，不幸殞命。

武大僥幸在大火中逃過一劫，撿回了一條小命。

火災(zāi)發(fā)生后，王員外第一時(shí)間來到了武家，看著昔日富麗堂皇的宅院被大火燒成了斷壁殘?jiān)?，心中不勝悲涼?/p>

王員外給武大丟下了一些碎銀，說了一些安慰的話，之后再也沒有來過。

一夜之間，武大由一個(gè)富家少爺變成了一個(gè)流落街頭的窮光蛋，只能靠乞討為生。

兩年后，武大已經(jīng)二十歲了，金蓮也十八歲了，武大多次托人到王家提親，都遭到了王員外的嚴(yán)詞拒絕。

沒有辦法，武大只好厚著臉皮，親自帶著禮物，來到王家提親，竟然被嫌貧愛富的王員外罵了個(gè)狗血噴頭，被金蓮罵作是癩蛤蟆想吃天鵝肉。

王員外和金蓮早已翻臉不認(rèn)人，不承認(rèn)訂立過這門親事。

武大內(nèi)心不能接受這樣的現(xiàn)實(shí)，他天天蹲在王員外家門口，等待鐵石心腸的金蓮能夠回心轉(zhuǎn)意。

不料，武大等來的卻是丫鬟桃紅，桃紅傳話說：“小姐讓我告訴你，趁早死了這份心，她是不會(huì)嫁給你這個(gè)窮光蛋的！”

桃紅看武大可憐，每次來傳話時(shí)，都偷偷給武大帶點(diǎn)吃的東西，并奉勸他要正視現(xiàn)實(shí)，斷了這個(gè)念想，盡快振作起來。

不甘心的武大哪里聽得進(jìn)丫鬟桃紅的勸阻，還是時(shí)不時(shí)地蹲在王員外的家門口，等待奇跡發(fā)生。

接下來，武大等來的是家丁們對(duì)他一頓又一頓的暴打，天天被打得鼻青臉腫。

此時(shí)，武大才幡然醒悟，聽從了丫鬟桃紅的勸告，離開了王家，開始發(fā)奮苦讀圣賢詩(shī)書。

通過幾年的不懈努力，武大先是考中了秀才，又考中了舉人，最終考取了進(jìn)士，當(dāng)上了縣令。

就這樣，昔日靠乞討為生的窮光蛋武大，搖身一變，成了如今威風(fēng)八面的武縣令。

一日，武大騎著高頭大馬來到王員外門前，王員外和金蓮以為武大又是來提親的，慌忙迎接武大的到來。

王員外滿面堆笑，拱手說道：“不知賢婿大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望海涵！”

金蓮不顧害羞，在丫鬟桃紅的攙扶下，也來到了大門外，滿面含羞地說道：“武大，我都苦苦等你好幾年了，也不見你來迎娶奴家！”

武大哈哈大笑，說道：“今天，我就是來這里迎親的?！?/p>

金蓮聽了，頓時(shí)喜出望外，高興得不知如何是好。

王員外忙命令仆人張燈結(jié)彩，院里院外掛滿了紅燈籠和紅綢帶，整個(gè)王府上下布置得喜氣洋洋。

金蓮精心打扮，穿上了喜慶艷麗的新娘服，蒙上了紅蓋頭。

武大坐在客廳里，由王員外陪著喝茶敘話，等待著吉時(shí)的到來。

吉時(shí)已到，武大站起身來，對(duì)王員外拱手說道：“今天，我是來迎娶丫鬟桃紅的。”

王員外聽了，如同晴天霹靂，吃驚地問道：“賢婿，你迎娶的應(yīng)該是千金大小姐金蓮??！怎么可能是丫鬟桃紅呢？”

武大笑道：“我這個(gè)癩蛤蟆，高攀不起，就不吃金蓮的天鵝肉了。丫鬟桃紅不嫌棄我地位卑微，在我落魄的時(shí)候，給了我信心和勇氣，我才考取了功名?！?/p>

金蓮聽到這，頓時(shí)花容失色，悔恨自己當(dāng)初不該嫌貧愛富，更不該羞辱武大。

王員外苦苦哀求道：“賢婿，你和金蓮是有婚約的！你們之間還有什么挽回的辦法嗎？”

武大隨手端起了桌子上的一碗茶水，潑在了地上，說道：“你要是能把我潑下的這碗水收起來，我就同意娶金蓮?！?/p>

王員外見了，搖了搖頭，嘆息道：“覆水難收，覆水難收??！”

武大拉住丫鬟桃紅的手，說道：“感謝你在我落魄的時(shí)候，給了我信心和勇氣，才有了我的今天。你若不嫌棄，隨我回家去吧。”

金蓮早已哭成了淚人。