1894年9月17日的大東溝海戰(zhàn)（鴨綠江會戰(zhàn)），為日本在甲午戰(zhàn)爭（1894-1895）中的勝利奠定了條件。從那時起，該地區(qū)——如果不是全世界的話——一直在應對這種后果。

從戰(zhàn)略上講，日本的成功保證了對半島和清廷遠征進攻的制海權。在地緣政治上，這場戰(zhàn)斗顛覆了人們對東亞權威等級的假設，更具體地是導致了日本吞并東南的灣島。從技術上講，作為全世界第一次蒸汽時代的海戰(zhàn)，這場戰(zhàn)斗為新穎且基本上未經嘗試的武器提供了實戰(zhàn)檢驗的機會：裝甲戰(zhàn)列艦（鐵甲艦）、防護巡洋艦和“速射炮”。隨之而來的是一場全球范圍內有爭議的口水戰(zhàn)，歐洲和美國的官員試圖從現代戰(zhàn)爭的這一自然實驗中獲得有用的“教訓”。

戰(zhàn)略脈絡：一山兩虎

雖然甲午戰(zhàn)爭表面上是由半島“東學黨起義”引發(fā)的，但最終源于明治日本帝國和清廷之間的摩擦，其歷史可以追溯幾個世紀的話。

當然，最為直觀的是1874年，日本西鄉(xiāng)從盛遠征臺灣震驚了清廷，并引發(fā)了清日的雙邊軍備競賽。這場競賽與19世紀的英法競賽一樣充滿活力，盡管規(guī)模較小。兩個東洋帝國的“自強”運動，都依靠獲得外國技術和專業(yè)知識來建設武裝力量。清朝所說的“鐵甲艦和巨炮”是其努力的關鍵組成部分。經過多年的購買船只和組織軍隊，清廷和日本似乎都為1890年代的戰(zhàn)爭做好了準備。當東學黨起義后，清日長期以來的緊張局勢，演變成公開的戰(zhàn)爭行動。

日本帝國海軍面臨的核心挑戰(zhàn)，是如何在亞洲大陸實施登陸作戰(zhàn)，這樣做需要獲得制海權，這就必須擊敗清廷的北洋艦隊。雖然馬漢的《 對歷史的海權影響》直到1896年才被翻譯成日文，但艦隊集中交戰(zhàn)和果斷行動實現制海權的原則，已經引起了日本海軍軍官的共鳴。1894年夏末，交戰(zhàn)雙方將海軍部署到黃海。經過數月的太極拳式的比拼，兩支艦隊在鴨綠江河口的大東溝附近相遇。當他們接近交戰(zhàn)時，東北亞的地區(qū)的形式也岌岌可危。用中國人的古語來概括當時的總體形勢，就是“一不容兩虎”。

當時的大多數國際觀察家都認為，至少從表面上看，清廷占據著主動權。直畢竟在1891年，北洋艦隊在訪問長崎的港口時就讓日本人明白了什么才是“敬畏”了。但對戰(zhàn)參戰(zhàn)的艦艇進行簡單的比較，就會發(fā)現清廷曾經的優(yōu)勢極具欺騙性。因為自1880年代末期，清廷就抽走海軍建設資金用于寵物項目。與此此形成鮮明對比的是，日本在加大投入資金進行海軍建設。在抓住技術快速變革的機遇，很快就實力上趕上并超過了北洋海軍。

海軍競賽造成了安全困境，與許多海軍競賽的結果一樣，很快就導致了戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

戰(zhàn)斗：測試兩種現代化

當時的北洋海軍依靠的是一支較舊的，主要建造于1882-1887年的戰(zhàn)艦，艦隊構架是圍繞兩艘鐵甲戰(zhàn)列艦組織。這些船只中，“定遠”和“鎮(zhèn)遠”，比日本軍聯合艦隊中的任何一艘艦艇噸位更大、火炮口徑更大。

日本聯合艦隊主要由裝甲或防護巡洋艦組成，但大多數巡洋艦的服役時間都較短，很多都是1890年后建造的，并配備了“速射炮”。這些火炮能夠在戰(zhàn)斗條件下每分鐘發(fā)射5枚炮彈。

兩支艦隊，一支是陳舊的，配備優(yōu)戰(zhàn)列艦的；另一支是嶄新的，由巡洋艦和速射炮組成。它們在戰(zhàn)斗中的表現，是找出誰贏得了那次海軍競賽的唯一途徑。

北洋海軍的提督丁汝昌跟隨“定遠”號鐵甲艦行動，將他的部隊組織成一線陣列，兩艘鐵甲艦居中，兩側是較弱的巡洋艦和炮艦。作為回應，伊東祐亨率領的日本聯合艦隊則組成縱隊，像穿過一個“T”字一樣向北洋海軍駛去。在接近北洋海軍時，日本聯合艦隊一分為二，速度較快的“第一游擊艦隊”，以一定角度轉向攻擊北洋海軍暴露的位于右翼的較弱艦艇。聯合艦隊主力則攻擊北洋海軍的左翼。北洋艦隊的戰(zhàn)列艦，則在防線中心位置與機動性更強的日軍交戰(zhàn)。但是隨著北洋海軍指揮系統(tǒng)的崩潰，加劇了丁汝昌所面臨的困境。日軍擊沉并摧毀了四艘北洋海軍艦船，其余船只大多也被炮彈擊中，而“濟遠”和“廣甲”干脆逃離了戰(zhàn)場。

當夜幕降臨之時，伊東祐亨命令聯合艦隊脫離于北海艦隊的接觸?！岸ㄟh”和“鎮(zhèn)遠”帶著滿身的傷痕回到母港后，則按照李鴻章的要求躲在岸防炮的庇護下不敢繼續(xù)出戰(zhàn)。

雖然清廷官方還是宣揚這場海戰(zhàn)取得了 “勝利 ”，但北洋海軍艦隊還是成為了一支被困在渤海的“存在艦隊”。雖然期間也有過所謂的巡弋行動，但這支艦隊在此后漫長的時間里都躲在威海衛(wèi)軍港“療傷”。1895年2月，日本軍隊對威海衛(wèi)發(fā)起了兩棲攻擊。在日本順利完成攻擊任務之時，北洋艦隊也全軍覆滅，包括丁汝昌、劉步蟾、林泰曾、楊用霖等高級將領先后自殺。

北洋海軍的覆滅，也宣告了甲午戰(zhàn)爭的結束。如果復盤整場戰(zhàn)爭，會發(fā)現在大東溝的海戰(zhàn)，以及1894年9月15日清軍在平壤的崩潰，似乎可以得出這樣的結論，日軍在鴨綠江的勝利無論在戰(zhàn)術上還是戰(zhàn)略上有著決定性的作用。

（1895年繪制的大東溝海戰(zhàn)素描圖）

戰(zhàn)爭的轉折點

因為，在圍繞著鴨綠江的作戰(zhàn)行動結束后，日軍將將戰(zhàn)火燒了清廷內部。就像逆向特拉法加戰(zhàn)役（1805年）一樣，日本的勝利使一個海洋國家獲得了夠攻擊一個大陸強國的機會和主動權。

由于清廷海陸軍的全面崩潰，不得不派出以李鴻章為首的代表團前往日本馬關（下關）進行和談。在喪失了經過幾十年努力才建立起來的北洋海軍，簽而且一度消極避戰(zhàn)的李鴻章，在各方勢力的逼迫下不得不簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。

簽訂《馬關條約》，不僅讓清廷的半封建半殖民化進一步加劇，背上了沉重的財政負擔，更讓幾個世紀以來，中國在歐亞大陸東部經營的朝貢體系徹底瓦解。

日本憑借此戰(zhàn)。終于加入了帝國主義俱樂部，也時期擴張野心進一步升級。所以，在甲午戰(zhàn)爭結束十年后（1904-1905 年），日本又一次挑起了日俄戰(zhàn)爭。與甲午戰(zhàn)爭的模式幾乎是大致相同的劇本：日本在取得海上勝利（ 對馬島海戰(zhàn) ）后，然后是對另一個大陸強國實施兩棲登陸作戰(zhàn)。

而此后，日本在1910年吞并半島，以及1931年入侵東北，其根源可以追溯到1894年鴨綠江勝利后日本向東大陸投入軍隊。

總結失敗的教訓

甲午戰(zhàn)爭的結局，讓當時很多所謂新聞從業(yè)者、軍方人士和國際問題專家都非常難以置信。

雖然，日本自明治以來不斷推動器國內近代化和工業(yè)的發(fā)展，但它的進步似乎不無法抵消清廷在人口和地理方面所占據的優(yōu)勢。所以當日本戰(zhàn)勝清廷之后，很多人都在思考這是如何發(fā)生的？最后，大多數人認為清廷的失敗除了戰(zhàn)術不當，以及諸多技術原因之外，更多的將原因歸結為清廷的制度腐敗。

在制度上，北洋艦隊在所謂的“人才管理”方面苦苦掙扎，腐敗問題和朝野之間的政見不合，極大的限制了軍事物資的采購。北洋海軍的洋員們，普遍抱怨晚清官僚主義的病態(tài)。尤其是北洋海軍所購買的船只，從其被交付之后都沒有足夠的資金用于艦艇的維護和升級改造。以至于在戰(zhàn)前，海軍希望將戰(zhàn)艦的副炮升級為速射炮的請求都被無視。而且在戰(zhàn)斗中，“定遠”和“鎮(zhèn)遠”兩艘鐵甲艦，配備了太多裝滿沙子的穿甲彈，但缺乏能造成重大殺傷的開花榴彈，結果在海戰(zhàn)中無法對日軍艦艇造成殺傷。

除了制度限制之外，包括清廷內部的有識之士在內的19世紀的觀察家，還將所謂的失敗歸咎于“落后的文化”。在他們看來，傳統(tǒng)的儒家思想無法與西方工業(yè)文明所兼容。所以，自此之后，很多人中國開始認識到，簡單的模仿工業(yè)技術或建立工廠，無法真正的走向強大，必須經過深層次的改革或革命才能完成重新崛起這一歷史任務。

從別人的戰(zhàn)爭中吸取教訓

大東溝海戰(zhàn)是對近代武器系統(tǒng)功效的一次全面測試，所以專業(yè)情報機構對它的分析在戰(zhàn)后不久就展開了在進行中（美國海軍情報辦公室的歷史僅追溯到 1882 年），情報官員和武官盡最大努力的想從戰(zhàn)術和技術角度了解這場戰(zhàn)爭。

但究竟可以從這場沖突中吸取什么教訓呢？大多數情況下，軍事觀察家傾向于在失敗中確信，未來的海戰(zhàn)必然是戰(zhàn)列艦主導艦隊對決。畢竟，在大東溝海戰(zhàn)中，在日本巡洋艦密集的彈雨中，北洋海軍的鐵甲艦不僅存活下來，還重創(chuàng)和擊傷了包括聯合艦隊旗艦“松島”號在內的多艘日本艦船。如果解決了彈藥數量和質量的問題，北洋海軍或許能取得更大的戰(zhàn)績。

于是，在之后的很長一段時間里，各國在發(fā)展海軍時，更多的是在強調艦船的裝甲、噸位和火力。但是，對于魚雷的作用、后勤以及海軍與遠征戰(zhàn)之間的聯系反而被忽視了。

最后：政治爭議、遺產和實驗

對于大多數美國人而言，對甲午戰(zhàn)爭以及戰(zhàn)爭的遺產的了解，都停留在有朝一日，日本可能給他們帶來令人震驚的麻煩。

而自清廷以后，中國人都在立求建立一支強大的海上力量，并重塑東北亞的各種關系。如今，人民海軍已經成長為世界上最強大海上力量之一，但是面對百年未有之大變局的今天，重塑東北亞的各種關系的努力依然還在進行。