20世紀(jì)初的中國山河破碎、滿目瘡痍，同時(shí)還藏著更深的隱憂——當(dāng)時(shí)中國地質(zhì)研究一片荒蕪，西方列強(qiáng)甚至斷言“中國貧油、無礦”，新中國成立后，國家工業(yè)化所需的能源與原料幾乎全靠進(jìn)口。就在中國地質(zhì)勘探的這片“無人區(qū)”里，有一位青年學(xué)者以手中的地質(zhì)錘為筆，以華夏大地為紙，寫下了中國地質(zhì)事業(yè)的覺醒篇章，他就是李四光。

1904年，15歲的李四光懷揣“實(shí)業(yè)救國”的夢想前往日本留學(xué)，1913年他考入英國伯明翰大學(xué)，之后專攻地質(zhì)學(xué)。留學(xué)期間，他目睹列強(qiáng)覬覦和掠奪中國礦產(chǎn)資源，還聽到“中國地質(zhì)落后，需靠洋人勘探”的論調(diào)，這讓他的心情格外壓抑。1920年，他謝絕國外科研機(jī)構(gòu)的挽留，帶著滿滿一箱地質(zhì)標(biāo)本回到祖國，并在北京大學(xué)任地質(zhì)系教授，成為一名中國自主培養(yǎng)地質(zhì)人才的拓荒者。

那時(shí)沒有系統(tǒng)的地質(zhì)圖件，沒有專業(yè)的勘探設(shè)備，甚至連學(xué)生用的地質(zhì)錘都需從國外進(jìn)口，但李四光一邊悉心講授地質(zhì)研究的相關(guān)課程，一邊帶著學(xué)生徒步穿越深山曠野，他常說：“地質(zhì)學(xué)家的腳底板，就是最好的勘探儀?！弊罱K他在太行山麓首次發(fā)現(xiàn)中國第四紀(jì)冰川遺跡，推翻了西方學(xué)者“中國無第四紀(jì)冰川”的定論，他的發(fā)現(xiàn)也震驚了國際地質(zhì)界。

1927年，李四光參與創(chuàng)建中央地質(zhì)調(diào)查所，之后長期在此主持工作，為了系統(tǒng)梳理中國地質(zhì)構(gòu)造，他帶著團(tuán)隊(duì)踏遍大江南北，從松遼平原到云貴高原，從黃海之濱到戈壁荒漠，采集了數(shù)萬件地質(zhì)標(biāo)本。1939年，他在艱苦的戰(zhàn)亂環(huán)境中完成著作，這是他首次系統(tǒng)闡述中國地質(zhì)構(gòu)造的演化規(guī)律，打破了西方地質(zhì)理論對中國地質(zhì)研究的壟斷，為中國地質(zhì)科學(xué)奠定了理論根基。

抗戰(zhàn)勝利后，西方專家曾高調(diào)宣稱中國“不可能蘊(yùn)藏大油田”，這個(gè)斷言讓國內(nèi)不少人對此表示深信不疑，可李四光卻通過多年實(shí)地勘探與理論研究，大膽提出相反觀點(diǎn)，他認(rèn)為中國“富含油氣資源，絕不貧油！”他的論斷在當(dāng)時(shí)遭到很多人的質(zhì)疑，但他仍堅(jiān)持帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)深入東北、華北地區(qū)，繪制詳細(xì)的地質(zhì)構(gòu)造圖，為日后石油勘探埋下了伏筆。

新中國成立后，急需能源支撐工業(yè)崛起，李四光在此時(shí)受邀擔(dān)任地質(zhì)部部長，他牽頭制定全國石油勘探規(guī)劃，并且力排眾議，將勘探重點(diǎn)放在松遼盆地等新華夏沉降帶。1959年9月，在他圈定的勘探區(qū)域內(nèi)，當(dāng)東北的大慶油田源源不斷噴出大量原油時(shí)，徹底擊碎了“中國貧油論”，隨后相繼發(fā)現(xiàn)了勝利油田、大港油田，中國迅速從石油進(jìn)口國變?yōu)槌隹趪?，李四光的地質(zhì)理論在那一刻迎來了最有力的驗(yàn)證。

除了石油勘探，李四光在礦產(chǎn)資源開發(fā)領(lǐng)域有著同樣的卓著貢獻(xiàn)，他根據(jù)地質(zhì)力學(xué)理論，精準(zhǔn)預(yù)測了安徽馬鞍山鐵礦、湖北大冶鐵礦、以及內(nèi)蒙古稀土礦等大型礦床的位置。在他的指導(dǎo)下，中國陸續(xù)探明煤炭、鐵礦、有色金屬等數(shù)十種礦產(chǎn)資源的儲(chǔ)量，為鋼鐵、機(jī)械等重工業(yè)發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的資源保障。

這位“地質(zhì)之父”還非常重視地質(zhì)學(xué)科建設(shè)，他創(chuàng)辦了北京地質(zhì)學(xué)院，親自設(shè)計(jì)課程體系、編寫教材，培養(yǎng)出數(shù)以千計(jì)的地質(zhì)人才，他倡導(dǎo)的“理論聯(lián)系實(shí)際”治學(xué)理念，影響了一代又一代地質(zhì)工作者。那時(shí)他身居高位，卻仍堅(jiān)持深入一線，70多歲時(shí)還帶隊(duì)考察邢臺(tái)地震地質(zhì)構(gòu)造，他褲腳沾滿泥土的身影成為地質(zhì)界的精神象征。

生活中的李四光簡樸自律，卻對科研工作極為慷慨，他將自己的稿費(fèi)和獎(jiǎng)金全部捐給地質(zhì)教育事業(yè)，還把珍藏的地質(zhì)標(biāo)本無償贈(zèng)予地質(zhì)博物館，他常對晚輩說：“地質(zhì)工作者要做大地的兒子，既要讀懂它的過去，更要服務(wù)它的現(xiàn)在”，這種求真務(wù)實(shí)、報(bào)國為民的精神，融入了中國地質(zhì)事業(yè)的血脈。晚年他雖身患重病，仍在病床上撰寫專著，直至生命最后一刻。

李四光用一生破解了華夏大地的地質(zhì)密碼：他創(chuàng)立的地質(zhì)力學(xué)理論，至今仍是礦產(chǎn)勘探的重要指導(dǎo)；他發(fā)現(xiàn)的油氣與礦產(chǎn)資源，為新中國工業(yè)化筑牢了根基；他培養(yǎng)的地質(zhì)人才，撐起了中國地質(zhì)事業(yè)的半邊天。如今，當(dāng)我們看到油田滾滾油流，在礦山深處看到開采機(jī)械，都不應(yīng)該忘記那位用地質(zhì)錘敲醒中國地下寶藏的先驅(qū)——“中國地質(zhì)之父”李四光。