河北滄州有個(gè)劉家莊，莊東頭住著劉萬(wàn)財(cái)。此人三十出頭，靠著祖上留下的幾間綢緞鋪，成了村里數(shù)一數(shù)二的富戶，只是為人好色，家里雖有正妻趙氏，卻總在外頭沾花惹草。

趙氏是個(gè)本分人，性子溫和，操持家務(wù)井井有條，對(duì)劉萬(wàn)財(cái)?shù)幕奶剖拢仓桓宜较履I，不敢多言。夫妻倆有個(gè)五歲的兒子，名叫小寶，生得粉雕玉琢，是趙氏的心肝寶貝。

這年開(kāi)春，劉萬(wàn)財(cái)去鄰縣進(jìn)貨，回來(lái)時(shí)帶了個(gè)女子，名叫柳如煙。那女子生得肌膚勝雪，眉眼含情，一笑兩個(gè)酒窩，看得劉萬(wàn)財(cái)魂都飛了。

他不顧趙氏哭鬧，硬是把柳如煙納了妾，還把西跨院收拾出來(lái)，給她住。柳如煙嘴甜，一口一個(gè)“姐姐”叫著趙氏，手腳也勤快，只是夜里總愛(ài)往劉萬(wàn)財(cái)房里鉆，不到天明不出來(lái)。

自打柳如煙進(jìn)了門(mén)，劉家就沒(méi)安生過(guò)。先是綢緞鋪的賬房先生突然中風(fēng)，癱在炕上不能動(dòng)，賬本被水泡得字跡模糊；接著是后院的馬棚無(wú)故起火，燒死了兩匹好馬；最邪門(mén)的是，小寶夜里總哭鬧，說(shuō)看見(jiàn)西跨院的墻角蹲著個(gè)黑影子，長(zhǎng)著尾巴。

趙氏勸劉萬(wàn)財(cái)：“這女子來(lái)路不明，怕是不吉利，不如送走吧。”劉萬(wàn)財(cái)卻瞪了她一眼：“婦道人家懂什么？定是你容不下她，故意咒家里！”

沒(méi)過(guò)幾日，劉萬(wàn)財(cái)也出了怪事。他夜里總做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己掉進(jìn)冰窟窿，無(wú)數(shù)只手抓著他往下拖，醒來(lái)時(shí)渾身冷汗，日漸消瘦。柳如煙卻越發(fā)精神，面色紅潤(rùn)，只是不愛(ài)吃葷腥，頓頓要吃生黃瓜，而且專(zhuān)挑夜里去菜園摘。

這天夜里，趙氏起夜，聽(tīng)見(jiàn)西跨院有動(dòng)靜。她悄悄走過(guò)去，扒著門(mén)縫往里看，只見(jiàn)柳如煙蹲在院里，月光照在她臉上，竟沒(méi)有影子！更嚇人的是，她手里拿著根黃瓜，咬得“咔嚓”響，嘴角卻淌著綠水，滴在地上，冒出絲絲白煙。

趙氏嚇得捂住嘴，差點(diǎn)叫出聲來(lái)，轉(zhuǎn)身就往正房跑。她想起劉萬(wàn)財(cái)?shù)母傻≡诖逦黝^的馬老道。那老道年輕時(shí)走南闖北，見(jiàn)多識(shí)廣，或許有辦法。

第二天一早，趙氏瞞著劉萬(wàn)財(cái)，揣了兩個(gè)白面饅頭，急匆匆去了村西頭。馬老道正在院里曬草藥，見(jiàn)她臉色煞白，忙問(wèn)：“出什么事了？”趙氏把夜里看見(jiàn)的情景一五一十說(shuō)了，眼淚直流：“干爹，您得救我們?nèi)野?！?/p>

馬老道捻著胡須，眉頭緊鎖：“這女子怕是‘黃瓜精’。此精多生于百年老菜園，吸月華成精，喜食生人精氣，尤其偏愛(ài)好色之徒?！彼烈髌蹋瑥膽牙锾统鰝€(gè)小布包，“這里面是曬干的艾草灰，你回去撒在她的床底下，她夜里必現(xiàn)原形。只是切記，不可驚了她，等我來(lái)了再說(shuō)?！?/p>

趙氏謝過(guò)馬老道，揣著布包往家趕。剛到門(mén)口，就見(jiàn)柳如煙站在臺(tái)階上，笑瞇瞇地迎上來(lái)：“姐姐去哪了？我燉了銀耳湯，正等你呢?！壁w氏心里發(fā)毛，強(qiáng)笑道：“去看了看小寶，他睡得沉?！?/p>

夜里，趙氏趁柳如煙去菜園摘黃瓜，偷偷溜進(jìn)西跨院，將艾草灰撒在她的床底下。剛?cè)鐾辏吐?tīng)見(jiàn)腳步聲，她急忙躲到門(mén)后，看見(jiàn)柳如煙拿著黃瓜回來(lái)，嘴里哼著奇怪的調(diào)子，像是蟲(chóng)子叫。

柳如煙剛坐在床邊，就“哎喲”一聲跳起來(lái)，像是被什么燙著了。她低頭往床底下看，臉色驟變，眼睛瞬間變得碧綠，指甲也長(zhǎng)了半寸，閃著寒光。趙氏嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，死死捂住嘴不敢出聲。

就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)馬老道的聲音：“孽障，還不現(xiàn)出原形！”柳如煙渾身一顫，化作一道綠光，破窗而出，往村外的亂葬崗飛去。馬老道早已在院外布了符咒，綠光撞在符上，彈了回來(lái)，落在地上，變成一條三尺長(zhǎng)的綠蛇，只是蛇頭上長(zhǎng)著張女子的臉，正是柳如煙的模樣。

劉萬(wàn)財(cái)被驚醒，跑出來(lái)一看，嚇得癱在地上：“你……你到底是什么東西？”蛇精吐著信子，怨毒地盯著他：“我本是菜園里的黃瓜精，修了五百年才化人形。去年你路過(guò)菜園，摘了我本體的黃瓜，還罵我是‘爛菜根’，我豈能饒你！”

馬老道舉起桃木劍，大喝一聲：“你害了多少人？”蛇精冷笑：“賬房先生看見(jiàn)我蛻皮，我只好讓他中風(fēng)；馬棚的馬驚了我的修行，自然該死；至于你兒子，我本想等你精氣吸盡，再吃了他補(bǔ)身子！”

趙氏聽(tīng)了，撲上去要打蛇精，被馬老道攔?。骸安豢擅ё?！此精已修出人形，殺了她會(huì)損陰德，得用陣法收了她。”他讓劉萬(wàn)財(cái)取來(lái)糯米、黑狗血和銅鏡，在院里布了個(gè)“鎖妖陣”。

馬老道念起咒語(yǔ)，銅鏡射出金光，照在蛇精身上。蛇精痛苦地扭動(dòng)著，身上冒出黑煙。糯米撒在她身上，竟像火燒一樣，滋滋作響。黑狗血潑過(guò)去，她慘叫一聲，身子漸漸縮小，最后變成一節(jié)干癟的黃瓜，落在地上。

馬老道撿起黃瓜，用黃符包好，放進(jìn)個(gè)瓦罐，又在罐口貼了道符：“這東西不能殺，得埋在桃樹(shù)下，讓桃木的陽(yáng)氣鎮(zhèn)著，百年后或可化解怨氣?！彼寗⑷f(wàn)財(cái)跟著，把瓦罐埋在了村頭的老桃樹(shù)下。

回來(lái)的路上，劉萬(wàn)財(cái)耷拉著腦袋，不敢看馬老道。馬老道嘆了口氣：“你可知錯(cuò)？好色貪淫，引狼入室，若不是趙氏心細(xì)，你全家性命都難保！”劉萬(wàn)財(cái)連連點(diǎn)頭：“干爹教訓(xùn)的是，我再也不敢了?！?/p>

自那以后，劉萬(wàn)財(cái)像是變了個(gè)人。他不再留戀美色，用心打理綢緞鋪，對(duì)趙氏也體貼了許多。小寶夜里不再哭鬧，家里的怪事也沒(méi)再發(fā)生。

只是每逢黃瓜成熟的季節(jié)，劉家的菜園里再也不種黃瓜。趙氏說(shuō)，看見(jiàn)黃瓜就想起那蛇精的綠眼睛，心里發(fā)怵。村里人也常念叨，劉萬(wàn)財(cái)能撿回一條命，全靠他媳婦心細(xì)，還有個(gè)有本事的干爹。

這故事漸漸傳開(kāi)，成了滄州一帶的警示。老人們常告誡后生：“莫要貪色，莫要輕賤萬(wàn)物，哪怕是一根黃瓜，也可能藏著靈性，惹出禍端來(lái)。”

幾年后，劉萬(wàn)財(cái)?shù)木I緞鋪越做越大，他還在村里修了座橋，方便行人。趙氏又生了個(gè)女兒，一家人和和美美。只是沒(méi)人再提柳如煙，仿佛那段驚魂的日子，從未發(fā)生過(guò)一般。唯有村頭的老桃樹(shù)下，偶爾會(huì)在夜里發(fā)出“咔嚓”聲，像是有人在啃黃瓜，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。