近日，美國Radia公司宣布將為美國國防部研發(fā)軍用型“風(fēng)行者”運(yùn)輸機(jī)，意味著這款研發(fā)中的世界最大運(yùn)輸機(jī)不再僅限于民用領(lǐng)域。

值得注意的是，“風(fēng)行者”雖然是尺寸最大的運(yùn)輸機(jī)，但載重能力不僅遠(yuǎn)不如安-225，甚至還少于C-17。那么美國軍方看上這款運(yùn)輸機(jī)，準(zhǔn)備干什么用呢？

據(jù)美國防務(wù)新聞網(wǎng)站稱，在最近開幕的空中、太空和網(wǎng)絡(luò)會(huì)議上，美國Radia公司宣布將為美國國防部研發(fā)軍用型“風(fēng)行者”（WindRunner）運(yùn)輸機(jī)，以解決美國及其盟國軍隊(duì)的巨大空運(yùn)缺口。該公司在2024年3月首次披露“風(fēng)行者”的設(shè)計(jì)方案和部分性能參數(shù)，今年8月確定在意大利進(jìn)行生產(chǎn)布局，預(yù)計(jì)2030年左右投入運(yùn)營。

“風(fēng)行者”是一款史無前例的超大型運(yùn)輸機(jī)，機(jī)體和貨艙尺寸都超過以前任何型號(hào)，包括安-225和C-5“銀河”。據(jù)稱，“風(fēng)行者”最初的設(shè)計(jì)目的，是用于運(yùn)輸長達(dá)104米的風(fēng)力發(fā)電機(jī)葉片，據(jù)稱可有效降低陸上風(fēng)電的運(yùn)輸成本和效率瓶頸。

據(jù)稱，軍用型“風(fēng)行者”的將重點(diǎn)優(yōu)化運(yùn)輸機(jī)的內(nèi)部容積，而不僅僅是載貨重量。Radia公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬克·倫德斯特羅姆宣稱：“‘風(fēng)行者’將用于移動(dòng)整個(gè)系統(tǒng)，例如遠(yuǎn)程雷達(dá)、傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)、忠誠僚機(jī)、移動(dòng)醫(yī)院和其他復(fù)雜的超大資產(chǎn)，無需拆卸，無需特殊基礎(chǔ)設(shè)施，也不會(huì)減慢運(yùn)行速度?！?/p>

“風(fēng)行者”最大的特點(diǎn)就是空前巨大的內(nèi)部貨艙空間，該機(jī)全長108米，翼展80米，高度約24米，貨艙尺寸為長105米、寬7.3米、高7.3米，有效載荷容積為7700-8200立方米，這個(gè)數(shù)據(jù)大約相當(dāng)于6架安-225（約1300立方米），或7架C-5“銀河”（約1100立方米），或12架C-17（約570立方米）。另外，“風(fēng)行者”的最大有效載荷大約為73噸，設(shè)計(jì)巡航速度為740公里/小時(shí)。

事實(shí)上，“風(fēng)行者”雖然貨艙容積是安-225的六倍，但是機(jī)體尺寸并不比安-225（長84米，翼展88.4米）大太多，有效載荷甚至還遠(yuǎn)不如這幾款運(yùn)輸機(jī)。相比之下，安-225最大有效載荷247噸，安-124為150噸，C-5為129噸，C-17為77噸。

也就說，“風(fēng)行者”作為理論上的世界最大運(yùn)輸機(jī)，貨運(yùn)重量還不如小得多的C-17運(yùn)輸機(jī)。那么，美國軍方為何會(huì)看上這么一款“貨艙特別大，卻裝不了太重東西”的運(yùn)輸機(jī)呢？

其實(shí)，我們從“風(fēng)行者”的設(shè)計(jì)思路，以及公布的一些性能參數(shù)，就能看出其中的端倪。

Radia公司宣稱，“風(fēng)行者”運(yùn)輸機(jī)不需要拆卸，貨艙內(nèi)就可以直接運(yùn)輸4架CV-22“魚鷹”運(yùn)輸機(jī)（空重總計(jì)60噸），或4架F-16戰(zhàn)斗機(jī)（空重總計(jì)35噸），或4架F-35戰(zhàn)斗機(jī)（空重總計(jì)53噸），或6架CH-47“支奴干”重型直升機(jī)（空重總計(jì)45噸），或12架AH-64“阿帕奇”攻擊直升機(jī)（空重總計(jì)62噸）。而且，從這些飛機(jī)的空重看，“風(fēng)行者”約73噸的最大有效載荷已經(jīng)綽綽有余。

相比之下，美國空軍最大運(yùn)輸機(jī)C-5運(yùn)輸機(jī)，貨艙只能運(yùn)輸6架F-16或AH-64“阿帕奇”，C-17則能運(yùn)輸3架F-16或3架AH-64，而且所運(yùn)飛機(jī)都需要拆卸。如果不進(jìn)行拆卸，像C-17則只能運(yùn)輸2架AH-64直升機(jī)。

從這些數(shù)據(jù)，我們就能看出“風(fēng)行者”運(yùn)輸機(jī)的巨大戰(zhàn)略價(jià)值，也即是Radia公司首席執(zhí)行官談到的，可用于美國軍隊(duì)一系列大尺寸、高價(jià)值裝備的戰(zhàn)略運(yùn)輸，特別是作戰(zhàn)飛機(jī)、戰(zhàn)略導(dǎo)彈或運(yùn)載火箭。

從這個(gè)角度看，軍用型“風(fēng)行者”實(shí)際上改變了軍用運(yùn)輸機(jī)的傳統(tǒng)概念，不再追求“有限空間內(nèi)運(yùn)送更多重量”，而是“運(yùn)送特定裝備的更多有效空間”。

這樣一來，即使“風(fēng)行者”的機(jī)體尺寸更大，但是起飛重量卻可能比傳統(tǒng)運(yùn)輸機(jī)更輕，不僅能夠提升飛行性能，更能夠改善起降能力，避免安-225等重型運(yùn)輸機(jī)嚴(yán)重受限于跑道等級(jí)的缺點(diǎn)。

按照設(shè)計(jì)者的說法，“風(fēng)行者”可以從1800米長度的未鋪砌跑道“短距離起飛和降落”，原本這個(gè)優(yōu)點(diǎn)有利于野外建設(shè)風(fēng)力發(fā)電機(jī)。如果這個(gè)性能改用于軍事領(lǐng)域，那么戰(zhàn)略價(jià)值就不可限量了。（作者：陶慕劍）