明朝天啟七年（1627年）五月，紫禁城籠罩在溽熱之中。午門外的石板上，新科監(jiān)生陸萬齡跪得膝蓋發(fā)麻，卻仍保持著躬身叩首的姿勢。這位出身寒微的年輕人，此刻正等待著面見九千歲魏公公的圣旨。
"陸萬齡接旨！"太監(jiān)尖細(xì)的嗓音刺破云層，陸萬齡慌忙爬起，接過燙金卷軸。展開宣紙的剎那，他瞳孔猛地收縮——竟是魏忠賢親筆題寫的"特授國子監(jiān)典簿"。

三個月前，陸萬齡還是國子監(jiān)中籍籍無名的監(jiān)生。直到某日他在文廟撞見魏忠賢祭孔，突然福至心靈，連夜寫下萬言策論。文中他將魏忠賢與孔子相提并論："孔子作《春秋》，忠賢作《要典》（一部關(guān)于明朝末年后宮之事的匯編）；孔子誅少正卯，而九千歲誅東林逆黨”。更荒誕的是，他竟建言將魏忠賢移入國子監(jiān)，與孔子同殿受祭。

其實吧，當(dāng)時拍魏公公馬屁的人可夠多了，立生祠造生象都成為了一種“政治正確”。有多夸張？關(guān)外和后金血戰(zhàn)的袁崇煥，據(jù)說也讓手下建過魏公公的生祠。但袁督師也是為了抗敵，獲取后方的信任與支持，這點無可厚非。

但總有一些馬屁精，為了出類拔萃，在這個吹捧魏公公成了政治正確的時代，只能做一些突破人倫下限的事情了。比如一位叫顧秉謙的老頭，胡子花白了，怎么討好魏公公呢？讓自己小妾生的兒子，去拜魏公公當(dāng)干爺爺，這樣，自己就是魏忠賢的干兒子了，老朽年紀(jì)太大，沒法跪拜，一片孝心，還望九千歲笑納。

不過像陸萬齡這樣，從圣人和數(shù)千年來讀書人的精神支柱上面動歪腦筋的，實在是頭一遭。
陸萬齡的這份奏疏如投入滾油中的雪球，激起軒然大波。國子司業(yè)林焊當(dāng)廷撕碎奏章，稱其"荒謬至極，辱沒先圣"。然而魏忠賢卻龍顏大悅，當(dāng)眾夸贊陸萬齡"有宰相之才"。

很快，陸萬齡的職務(wù)從典簿直升祭酒，連昔日同窗都驚呼"士林奇恥" ，即使他們平時也沒少拍魏忠賢的馬屁，但這種突破下限的事情，大家還是接受不了。
朱三俊乃是陸萬齡的翰林同窗之一。這位看似溫潤的翰林院編修，力排眾議，甚至替陸萬齡說話："上公（魏忠賢）之功，在禹之下，孟子之上"。
陸萬齡的癲狂，正是從得勢后開始的。他命人在國子監(jiān)前豎起魏忠賢雕像，每日率百官行三跪九叩禮。有監(jiān)生不堪受辱，在孔子像前自戕，鮮血染紅"萬世師表"匾額。
"這陸萬齡莫非瘋了？"一些同僚實在看不下去，魏忠賢卻笑道："陸卿這是以古喻今，開創(chuàng)我大明盛世氣象。"他哪里知道，陸萬齡私底下正打著國子監(jiān)的旗號，將江南富戶監(jiān)生家產(chǎn)抄沒，金銀堆滿西華門的豪宅。大家都是讀書人，對這種下三濫的行為實在是不堪忍受，紛紛告老還鄉(xiāng)，隱居起來。
這場荒誕劇在崇禎元年（1628年）戛然而止。新帝登基沒多久，權(quán)傾朝野的魏忠賢政治集團一夜之間轟然倒塌，崇禎帝鼓勵文武百官上奏揭發(fā)閹黨同謀。那個去年還為陸萬齡說話的朱三俊嗅到了風(fēng)聲，不久之后，朱三俊的彈劾奏章就擺在了御案上，控告陸萬齡褻瀆孔圣人之舉，崇禎帝勃然大怒，下令斬立決。

陸萬齡被押赴刑場時，口中兀自念叨："上公功比禹稷..."劊子手手起刀落，一顆血淋淋的人頭滾落在青石板上，與一年前前那封荒唐奏疏形成詭異對照。
國子監(jiān)的鐘聲再次響起，這次敲響的是喪鐘。林焊在江南老家收到陸萬齡之死的消息，枯槁的手指撫過案頭《春秋》，喃喃道："雖千萬人吾往矣..."而千里之外的紫禁城，新帝正在焚毀《三朝要典》，火光中隱約可見"孔子誅少正卯"的字樣。
陸萬齡的死，恰似一面照妖鏡。他以監(jiān)生之身攀附閹黨，靠拍馬之術(shù)登堂入室，最終卻成了權(quán)力更迭的犧牲品。對了，為什么那個出賣朋友的朱三俊，可以幸免于難呢？

這是因為，當(dāng)怕馬屁成為生存之必要手段之際，不能要求每個人都是圣人，有錚錚鐵骨。為了生存，說些違心話，無可厚非。但總有一一些馬屁精，為了顯得自己與眾不同，尋常奉承恭維的話，誰都會說，這時候，他們只能做出一些突破人倫下限的事情，來博得九千歲們的喜好，殊不知，眾人皆對此深惡痛絕。

要懲處這些讓人生理不適的罪魁元兇，那只好把馬屁精中的出頭鳥給抓起來了，古往今來，頭號馬屁精都是這么死的，無一例外。