安徽桐城有個叫王二柱的后生，爹娘走得早，跟著哥哥王大柱過活。大柱在鎮(zhèn)上開了家雜貨鋪，二柱卻喜歡做豆腐，每天天不亮就挑著擔(dān)子走街串巷，吆喝聲脆得像鈴鐺。

這年深秋，天剛蒙蒙亮，二柱挑著豆腐擔(dān)子往山里去。他聽說山那邊的村子要辦喜事，想多賣點豆腐。山路崎嶇，露水壓得草葉往下滴水，沾濕了他的褲腳。

走到半山腰，忽聽草叢里傳來 “嗚嗚” 的叫聲，像小貓又像小狗。二柱放下?lián)?，撥開半人高的茅草，見只紅狐貍正躺在地上，后腿被個鐵夾子夾住，血染紅了周圍的枯草，眼睛閉著，只?？跉?。

“可憐見的?！?二柱蹲下身，想掰開鐵夾子，夾子卻咬得死死的，他費了九牛二虎之力，手指被夾得生疼，才把夾子撬開。

狐貍得救了，卻站不起來，只是用頭蹭了蹭二柱的手，眼神里竟有些感激。二柱從懷里掏出塊干糧，掰碎了喂它，又在附近找了些止血的草藥，嚼爛了敷在它腿上。

“你好好養(yǎng)著，我過幾日來看你。” 二柱收拾好擔(dān)子，剛要走，那狐貍突然開口，聲音尖尖的，像個小姑娘：“恩人留步！”

二柱嚇得差點坐在地上，手里的豆腐擔(dān)子晃了晃，灑了幾塊豆腐。他活了二十年，從沒聽過狐貍會說話。

“你…… 你會說話？”

狐貍點點頭，舔了舔受傷的腿：“我修了百年，能化人形。恩人今日救我，我得提醒你一句 —— 小心你哥哥?！?/p>

“小心我哥？” 二柱愣了，“我哥對我好得很，咋要小心他？”

狐貍沒解釋，只是尾巴往山坳的方向指了指：“那里埋著東西，對你有用。記住，別讓你哥知道。” 說完，一瘸一拐地鉆進(jìn)了樹林，紅棕色的皮毛在晨光里閃了閃，就沒影了。

二柱半信半疑，挑著擔(dān)子往山坳走。那里荒草叢生，埋著塊松動的石板。他撬開石板，見下面藏著個木盒子，打開一看，里面是些碎銀子，還有張字條，上面寫著 “救命錢” 三個字，字跡歪歪扭扭的。

他把銀子揣進(jìn)懷里，心里七上八下的。哥哥大柱確實對他好，每次他賣完豆腐回家，大柱都會留些糕點給他，還總說要給他說門親事?？珊偟脑?，像根刺扎在他心里。

回到家，大柱正坐在門檻上算賬，見他回來，笑著站起來：“二柱，今天賣得咋樣？我給你留了塊桂花糕。”

二柱把銀子藏在枕頭下，接過桂花糕：“哥，今天生意還行?！?他看著大柱，見他眼角有細(xì)紋，鬢角也有些白了，心里更不是滋味 —— 哥哥為了這個家，操了不少心。

可從那天起，二柱總覺得不對勁。他發(fā)現(xiàn)大柱每晚都偷偷出去，回來時身上帶著股酒氣，還會往床底下塞東西。有次他起夜，聽見大柱在跟人說話，聲音壓得很低，像是在商量什么見不得人的事。

這天，二柱賣完豆腐，又去山里看狐貍。狐貍的腿好了，正坐在石頭上曬太陽，見他來，丟給他個野果：“你哥最近是不是常去城西的破廟？”

二柱一驚：“你咋知道？”

“我看見的。” 狐貍啃著野果，“他跟個穿黑衣服的人見面，那人手里總提著個麻袋，里面鼓鼓囊囊的，像是裝著人。”

二柱的后背直冒冷汗。他想起前幾日，鎮(zhèn)上王秀才的女兒丟了，官府查了半天也沒線索。難道……

“我哥不是那樣的人?！?二柱嘴硬，心里卻慌得厲害。

狐貍白了他一眼：“人心隔肚皮。你爹娘留下的那間老宅子，你哥是不是說早就賣了？”

二柱愣住了。爹娘確實留了間老宅子，在城中心，地段極好。大柱說三年前就賣了，給他湊錢開雜貨鋪。

“沒賣?！?狐貍跳下石頭，往樹林里走，“那宅子被你哥改成了地窖，你自己去看看就知道了。”

二柱揣著忐忑的心，趁大柱去鋪子里，偷偷溜到老宅子。門是鎖著的，他翻墻進(jìn)去，見院子里雜草叢生，正屋的地板被撬了塊，露出個黑黢黢的洞口，像張要吞噬人的嘴。

他點燃火把，順著梯子往下爬。地窖里陰森森的，彌漫著股霉味，角落里堆著些破舊的衣服，像是女子穿的。最里面有個木籠子，籠子里空空的，地上卻有根紅頭繩，是王秀才女兒最喜歡的那根。

二柱的手抖得厲害，火把 “啪” 地掉在地上，照亮了墻上的字 —— 是用指甲刻的，歪歪扭扭的 “救命”。

他剛要爬上去，就聽見上面有腳步聲，是大柱！

“二柱，你咋在這？” 大柱的聲音冷冰冰的，沒了平日的溫和，手里還拿著根木棍。

二柱嚇得縮在角落里：“哥…… 這到底是咋回事？”

大柱冷笑一聲，舉起木棍：“既然你看見了，就別怪哥心狠。這宅子是爹娘留給我的，你憑啥來查？”

“可你綁架人！” 二柱的聲音發(fā)顫，“王秀才的女兒是不是被你關(guān)在這？”

“是又咋樣？” 大柱的臉扭曲著，“那老東西當(dāng)年害我輸了錢，我就要讓他嘗嘗失去女兒的滋味！”

他舉著木棍撲過來，二柱急忙躲閃，卻被絆倒在地。就在這時，地窖口突然跳下來個紅影，是那只狐貍！它撲到大柱臉上，狠狠咬了口，大柱慘叫一聲，木棍掉在地上。

“快跑！” 狐貍喊道，尾巴抽向大柱的腿。

二柱趁機爬上去，剛跑出院子，就見官府的人來了。原來是狐貍?cè)蟮男?，它知道二柱斗不過大柱，早就去找了縣太爺。

大柱被抓時，還在喊：“我沒錯！都是他們逼我的！”

王秀才的女兒被救了出來，嚇得魂不附體，說大柱把她關(guān)在地窖里，想賣給山里的光棍當(dāng)媳婦。

二柱坐在自家門檻上，眼淚掉得像斷了線的珠子。他想不通，從小疼他的哥哥，怎么會變成這樣。

狐貍蹲在他身邊，舔了舔他的手：“別難過，有些人被貪念迷了心，早就不是原來的模樣了?！?/p>

二柱想起小時候，大柱總把好吃的留給自己，冬天把他的手揣進(jìn)懷里暖著。他嘆了口氣，把爹娘留下的玉佩分成兩半，一半埋在爹娘墳前，一半留給自己。

大柱被判了流放，雜貨鋪被官府收了。二柱沒再賣豆腐，把鋪子贖了回來，改成了豆腐坊，還收留了個無家可歸的小姑娘，叫小翠，幫著他打理生意。

小翠手巧，做的豆腐腦滑嫩爽口，生意越來越好。有人問二柱，為啥不找個媳婦，他只是笑笑，說現(xiàn)在這樣挺好。

這天，二柱去山里送貨，路過當(dāng)初救狐貍的地方，見只白狐貍正趴在石頭上，身邊圍著幾只小狐貍，毛茸茸的，像團雪球。

“恩人?！?白狐貍開口，聲音溫柔了許多，“我要走了，去山里修行。這個給你?！?它叼來個玉墜，是用紅瑪瑙做的，像滴血。

“這是干啥？” 二柱接過玉墜。

“能保平安?！?白狐貍蹭了蹭他的褲腿，“以后遇到難處，就對著玉墜喊我的名字，我會來幫你。”

二柱剛要問它名字，狐貍已經(jīng)帶著小狐貍跑進(jìn)了樹林，紅瑪瑙在陽光下閃著光，像顆跳動的心。

過了半年，鎮(zhèn)上鬧瘟疫，好多人病倒了，藥鋪的藥材被搶空了。二柱也染上了，躺在床上昏昏沉沉，小翠急得直哭。

迷迷糊糊中，他想起白狐貍的話，掏出紅瑪瑙，虛弱地喊：“狐貍姐姐，救我……”

話音剛落，窗外飄進(jìn)片紅葉，落在他床頭。紅葉化作水，他喝了下去，頓時覺得渾身清爽，燒也退了。

小翠驚奇地看著：“二柱哥，你咋好了？”

二柱沒說話，只是握緊了紅瑪瑙。他知道，是狐貍姐姐救了他。

他把紅葉水給鄰居們喝，瘟疫很快就過去了。百姓們都說，是二柱做了好事，感動了神仙。

二柱的豆腐坊越做越大，他收了幾個徒弟，教他們做豆腐，還教他們做人要本分。小翠長成了大姑娘，出落得亭亭玉立，有人來提親，她都搖搖頭，說要陪著二柱。

二柱心里明白，卻裝作不知道。他怕耽誤了小翠，更怕自己給不了她幸福。

這天，他去山里祭拜爹娘，見白狐貍又在墳前。它身邊站著個穿紅衣的姑娘，眉眼靈動，像極了狐貍。

“二柱，我來送你樣?xùn)|西?！?姑娘遞給他個錦盒，里面是對玉鐲，翠綠的，像初春的新葉。

“這是……”

“給你和小翠的?！?姑娘笑得眉眼彎彎，“她等你這么久，你該給她個名分了?！?/p>

二柱的臉騰地紅了，剛要說話，姑娘卻化作道紅光，消失在樹林里，只留下句話：“好好過日子，別辜負(fù)了真心?！?/p>

回到家，二柱把玉鐲給了小翠。小翠紅著臉，卻沒接：“二柱哥，我不要鐲子，我只要你。”

二柱握住她的手，手心里全是汗：“小翠，我…… 我娶你?！?/p>

成親那天，沒有大操大辦，只是請了幾個鄰居。拜堂時，一陣風(fēng)吹過，帶來股桂花香，像是狐貍姐姐在祝福他們。

婚后，小翠為二柱生了對龍鳳胎，男孩叫念恩，女孩叫念狐，盼他們記住恩情，不忘善念。

二柱時常給孩子們講救狐貍的故事，說做人要善良，要懂得感恩，哪怕對方是只動物，也不能欺負(fù)。

孩子們似懂非懂，卻總愛拿著紅瑪瑙，對著山里喊：“狐貍姑姑，來跟我們玩！”

每次喊完，樹林里都會傳來清脆的笑聲，像風(fēng)鈴在響。

有人說，那狐貍修成了正果，成了山里的狐仙，專門保佑善良的人。二柱聽了，只是笑笑。他知道，不管是狐貍還是人，只要心存善念，就會有好報。

就像那碗清晨的豆腐腦，熱乎乎的，暖著胃，也暖著心。而那份不經(jīng)意的善舉，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總會以最溫柔的方式，回到自己身上。