“下一代防務(wù)”系列專題聚焦重新定義軍事科技的初創(chuàng)企業(yè)，撥開炒作迷霧，審視推動防務(wù)未來的真正創(chuàng)新。

美國空軍國民警衛(wèi)隊維護(hù)人員正在對MQ-9“死神”無人機進(jìn)行飛行后維護(hù)。圖片來源：一等兵凱里·理查森/美國空軍

F-35戰(zhàn)斗機堪稱史上最雄心勃勃——也最昂貴——的軍事項目之一。然而在去年大部分時間里，這款戰(zhàn)機卻基本處于停飛狀態(tài)，并非因為機械故障，而是源于困擾該項目多年的軟件集成難題。

Parry Labs首席執(zhí)行官約翰·帕克斯認(rèn)為，F(xiàn)-35的困境折射出五角大樓面臨的更廣泛挑戰(zhàn)：如何在日益復(fù)雜的軍事系統(tǒng)中快速部署和更新軟件。

“我們當(dāng)時已掌握系統(tǒng)所需的所有核心模塊，”帕克斯回憶起早年在國防部研究與工程辦公室的工作經(jīng)歷，“但由于缺乏軟件可尋址能力，始終無法將其部署到平臺上?！?/p>

這一經(jīng)歷促使帕克斯于2016年離開政府機構(gòu)，創(chuàng)立了專注于“讓智能裝備更智能”的Parry Labs。他的使命是打造能讓無人機、坦克、艦船等所有裝備快速集成新功能的軟件基礎(chǔ)設(shè)施——將軍事硬件轉(zhuǎn)變?yōu)橹悄苁謾C般靈活適配的平臺。

帕克斯指出，在對手技術(shù)能力持續(xù)提升的背景下，美軍卻受困于傳統(tǒng)系統(tǒng)和動輒需數(shù)年才能改造的供應(yīng)商鎖定問題，形勢已刻不容緩。

Parry Labs創(chuàng)始人約翰·帕克斯。圖片來源：Parry Labs提供

打造“移動計算機”的操作系統(tǒng)

帕克斯將公司定位為構(gòu)建“面向平臺與傳感器的基礎(chǔ)軟件操作系統(tǒng)”，旨在加速軟件在他所稱的“移動計算機”（指在對抗環(huán)境中運行、具有獨特安全需求的軍事系統(tǒng)）上的部署速度。

該公司推出的Stratia平臺致力于簡化軟件在“具有安全關(guān)鍵性、網(wǎng)絡(luò)關(guān)鍵性及復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)依賴關(guān)系”系統(tǒng)中的交付流程。該技術(shù)覆蓋MQ-1、MQ-9等傳統(tǒng)無人機、新型巡飛彈、無人地面載具、海上平臺及太空系統(tǒng)多個領(lǐng)域。

“這好比AWS為云計算所做的——使軟件交付簡單且可擴展，”帕克斯以亞馬遜云計算平臺為例解釋道，“我們希望將這種集成便利性引入復(fù)雜軍事平臺，但會針對作戰(zhàn)人員的安全、保密與任務(wù)節(jié)奏需求進(jìn)行專門設(shè)計?！?/p>

帕克斯指出，現(xiàn)代軍事平臺的復(fù)雜性是核心挑戰(zhàn)。以無人機為例，其飛行控制、網(wǎng)絡(luò)通信、影像處理和信號情報往往由獨立計算機掌控。傳統(tǒng)上協(xié)調(diào)這些系統(tǒng)響應(yīng)“去偵察那個目標(biāo)”這類簡單指令，需要大量定制化集成工作。

“歷史上這個環(huán)境從未被簡化，”帕克斯直言，“事實上，復(fù)雜性幾乎是被刻意維持的，因為掌控這些復(fù)雜系統(tǒng)的供應(yīng)商得以建立長期的技術(shù)壁壘。”

揭秘開放架構(gòu)

五角大樓當(dāng)前改革重點聚焦“模塊化開放系統(tǒng)方法”（MOSA）——帕克斯承認(rèn)這一概念容易令人困惑。

“MOSA對不同群體意味不同，”他解釋道，“對政府人員是采購策略或政策，對技術(shù)人員則可能是分離物理層、邏輯層與數(shù)據(jù)表征的方法?！?/p>

帕克斯強調(diào)，MOSA本質(zhì)是“實現(xiàn)系統(tǒng)互聯(lián)的原則性方法”，使不同供應(yīng)商無需為每個組件組合進(jìn)行定制化集成就能協(xié)同工作。他通過數(shù)學(xué)模型說明：若無標(biāo)準(zhǔn)化，4家自主系統(tǒng)供應(yīng)商、20家載荷供應(yīng)商與3家平臺供應(yīng)商的組合將產(chǎn)生數(shù)千種集成挑戰(zhàn)，而MOSA能大幅簡化這一過程。

“它降低了創(chuàng)新成本，使我們能更快加速新能力部署?！?/p>

成效與困境

帕克斯肯定國會與軍方領(lǐng)導(dǎo)層為創(chuàng)新創(chuàng)造更多靈活性，贊賞允許軍種在無需國會詳細(xì)審批下啟動10億美元以下新項目的采購授權(quán)，并特別提到國防創(chuàng)新單元（DIU）和DARPA等資金充足的創(chuàng)新機構(gòu)。

但他認(rèn)為挑戰(zhàn)在于五角大樓構(gòu)建以軟件為中心的防務(wù)系統(tǒng)新興市場的方式?！罢茨芮逦缍ㄆ髽I(yè)如何組建合作團(tuán)隊”，這種鼓勵“自發(fā)組隊”的嘗試“并不總能明確獎勵技術(shù)優(yōu)勢”，使創(chuàng)新團(tuán)隊難以突破。

帕克斯主張政府需明確定義“主要系統(tǒng)組件”，讓企業(yè)和投資者“清楚競爭領(lǐng)域”。若缺乏明確市場界定，“投資者最終需要看到明確的成功路徑?！?/p>

重新定義“邊緣”

盡管不愿使用過度泛濫的“邊緣計算”術(shù)語，帕克斯將公司焦點定義為“機動邊緣”——軍事平臺內(nèi)部的計算環(huán)境，而非指揮所的服務(wù)器。

“邊緣也包含坦克、戰(zhàn)機、艦船或衛(wèi)星，”他解釋道。這些環(huán)境面臨任務(wù)安全要求、通信對抗、多無線電系統(tǒng)協(xié)調(diào)等獨特約束。當(dāng)坦克與巡飛彈、無人機組成網(wǎng)絡(luò)時，“如何向所有三個復(fù)雜系統(tǒng)交付軟件”成為新挑戰(zhàn)。

亞利桑那州盧克空軍基地的F-35戰(zhàn)機。圖片來源：參謀軍士詹森·斯蒂德漢姆/國防部國防視覺信息分發(fā)服務(wù)系統(tǒng)

安全性不折不扣

針對開放架構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)安全質(zhì)疑，帕克斯強調(diào)開放性與安全性并不沖突。“我們實施最新零信任標(biāo)準(zhǔn)，融合后量子加密概念，并實現(xiàn)分布式系統(tǒng)的精確時間管理?！惫緦⒎€(wěn)健網(wǎng)絡(luò)安全視為實現(xiàn)開放架構(gòu)數(shù)據(jù)共享的前提。

速度經(jīng)濟學(xué)

帕克斯指出，模塊化方法結(jié)合商業(yè)技術(shù)可通過三大機制實現(xiàn)成本節(jié)約：速度、競爭和復(fù)用?！皦艛鄬?dǎo)致溢價”，明確定義系統(tǒng)組件的競爭市場能將價格降低“數(shù)量級”。他還強調(diào)軟件跨軍種復(fù)用的潛力，舉例說：“同一套反無人機瞄準(zhǔn)AI軟件可適配國防部5到10種不同武器系統(tǒng)，但政府目前缺乏跨軍種統(tǒng)籌采購能力?！?/p>

美國陸軍士兵參與“捕蠅草計劃”訓(xùn)練。圖片來源：克里斯托弗·桑德斯中士/國防部

AI是管道而非產(chǎn)品

在人工智能領(lǐng)域，帕克斯將公司定位于基礎(chǔ)設(shè)施而非算法開發(fā)。“Parry Labs專注AI第一性原理：強化數(shù)據(jù)理解能力，基于數(shù)據(jù)部署軟件?！彼惐壬虡I(yè)技術(shù)：“如同Palantir提供AI管道而非算法，我們?yōu)檫吘壎颂峁┩惢A(chǔ)設(shè)施——為作戰(zhàn)人員實現(xiàn)更快速可靠的自主能力?！?/p>

他預(yù)測許多AI算法將在持續(xù)交付流程中商品化，真正挑戰(zhàn)在于“如何極致優(yōu)化自主系統(tǒng)的數(shù)據(jù)與軟件交付速度”。

從五角大樓困境到硅谷解決方案

帕克斯追溯其從古德里奇航空航天公司工程師，到企業(yè)開發(fā)職務(wù)，最終加入五角大樓特種能力辦公室的職業(yè)生涯。在該辦公室期間，他通過整合情報界和DARPA的技術(shù)解決包括反簡易爆炸裝置在內(nèi)的緊迫作戰(zhàn)問題，但始終面臨技術(shù)部署障礙。

“往往我們掌握所需系統(tǒng)核心，卻因供應(yīng)商鎖定或缺乏軟件可尋址性無法部署到平臺?！边@一經(jīng)歷促使他創(chuàng)立Parry Labs，初期與特種作戰(zhàn)司令部合作無人機項目。

帕克斯強調(diào)公司不直接制造武器或自主系統(tǒng)，而是致力于“解鎖整個生態(tài)系統(tǒng)以加速發(fā)展”，涵蓋陸?？仗祛I(lǐng)域。他的核心主張是：若五角大樓能將復(fù)雜裝備視為軟件平臺，就能以現(xiàn)代戰(zhàn)爭要求的速度更敏捷地采購和部署能力。

“我們真正目標(biāo)是讓整個生態(tài)系統(tǒng)更簡單、更易用、更快速響應(yīng)軟件需求，”帕克斯總結(jié)道。

隨著軍事系統(tǒng)日益軟件化，對手技術(shù)持續(xù)演進(jìn)，關(guān)鍵問題已非五角大樓是否會采用更靈活的系統(tǒng)集成方式，而在于其變革速度能否維持技術(shù)優(yōu)勢。