自從19世紀(jì)80年代世界海軍進(jìn)入防護(hù)巡洋艦時代后，各海軍強(qiáng)國先后建造了數(shù)量眾多的防護(hù)巡洋艦，其中也包括法國海軍。當(dāng)時法國海軍綜合實力位居世界第二，加上擁有大量海外殖民地，對防護(hù)巡洋艦的需求量較大，因此建造數(shù)量較多。不過奇怪的是，法國海軍的防護(hù)巡洋艦普遍噸位較小、大噸位的很少，不像英國海軍那樣發(fā)展出多個型號的大型防護(hù)巡洋艦。今天給大家介紹法國海軍防護(hù)巡洋艦中難得的大塊頭，這就是“德安特卡斯特”號，其滿載排水量超過8000噸。

其實對于擁有大量海外殖民地的國家來說，大型防護(hù)巡洋艦性價比更高，因為噸位大了意味著更好的適航性和續(xù)航力，并且武裝也更強(qiáng)，可以更好地維護(hù)海上航線安全、甚至用于破交作戰(zhàn)。例如英國海軍就發(fā)展出萬噸級別的防護(hù)巡洋艦——“王冠”級和“強(qiáng)盛”級，前者排水量為11000噸，后者則達(dá)到14000噸，這在當(dāng)時已經(jīng)是主力艦的噸位了。對比之下，同時期的北洋水師“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦不過7300多噸，日本“富士”級戰(zhàn)列艦也才12500噸。

所以，法國海軍沒有在大型防護(hù)巡洋艦領(lǐng)域發(fā)力太奇怪了，當(dāng)時法國海軍并不缺技術(shù)和經(jīng)費。19世紀(jì)進(jìn)入蒸汽戰(zhàn)艦時代后，法國海軍甚至有過一段高光時刻，在1860~1880年代期間，法國海軍在海軍科技上有過多項創(chuàng)新，如裝甲戰(zhàn)艦、露炮臺、耳炮臺等，這時期連英國海軍都在學(xué)習(xí)法國海軍。按道理說，法國海軍在戰(zhàn)艦設(shè)計領(lǐng)域應(yīng)該很強(qiáng)，但是現(xiàn)實很打臉，看看1880~1890年代法國造的一票奇形怪狀的蒸汽戰(zhàn)艦就知道了，太另類、非主流了，只能說法國人比較浪漫吧。

接著說“德安特卡斯特”號大型防護(hù)巡洋艦，這艘戰(zhàn)艦的建造算是法國海軍創(chuàng)新派努力的成果，雖然創(chuàng)新派處于明顯下風(fēng)，當(dāng)然也可能算是法國海軍保守派的一種妥協(xié)。19世紀(jì)90年代法國海軍在海軍建設(shè)方向上有分歧，保守派傾向于建造中小型防護(hù)巡洋艦，為主力艦隊提供偵察信息。而創(chuàng)新派主張建造大型防護(hù)巡洋艦用來開展破交行動，破壞對手的貿(mào)易航線。創(chuàng)新派原先計劃建造兩艘，但只爭取到一艘的建造預(yù)算。

“德安特卡斯特”號于1894年9月開始建造，1896年6月下水，1899年2月服役，這建造速度真夠慢的，甚至比意大利人造軍艦還要慢！該艦服役后不久便被調(diào)往遠(yuǎn)東，擔(dān)任法國遠(yuǎn)東艦隊的旗艦。法國遠(yuǎn)東艦隊大家都不陌生，1884年曾經(jīng)挑起中法馬江之戰(zhàn)，致使福建水師幾乎全軍覆沒。早期法國遠(yuǎn)東艦隊以橫濱和香港為基地，越南淪為法國殖民地后，法國遠(yuǎn)東艦隊把基地改為西貢。

“德安特卡斯特”號防護(hù)巡洋艦主要性能：艦長120米，寬17.9米，吃水6.5米，主炮塔正面裝甲厚230毫米，指揮塔裝甲厚230毫米，穹甲甲板厚30~60毫米，正常排水量7995噸，滿載排水量8142噸，艦員編制559人。動力為2臺三脹式往復(fù)蒸汽機(jī)，8500馬力，雙軸，航速19.2節(jié)，續(xù)航力5500海里/10節(jié)。配備2門240毫米/40倍徑主炮，單裝，各有一座主炮塔在艦艏艉布置。12門138.6毫米/45倍徑速射炮，單裝，8門安裝在主甲板下的裝甲炮廓內(nèi)，其余4門副炮在上甲板的露天區(qū)域。另有12門47毫米速射炮，6門37毫米速射炮，4具450毫米魚雷發(fā)射管。

從性能數(shù)據(jù)看，這艘戰(zhàn)艦還是很不錯的，綜合了火力、航速和防護(hù)。240毫米口徑的主炮可以威脅到敵方的裝甲巡洋艦，甚至與二等戰(zhàn)列艦也能較量一番，像英國的“百夫長”級二等戰(zhàn)列艦主要火力僅為4門254毫米/32倍徑主炮和12門120毫米/40倍徑速射炮。可以說這種大型防護(hù)巡洋艦如果大量裝備的話，對英國海上航線還是能構(gòu)成嚴(yán)重威脅的，并且這種戰(zhàn)艦還可以用作分艦隊的旗艦，相當(dāng)實用。只可惜法國人在海軍建設(shè)上走偏了，造了一堆3000~4000噸的中小型防護(hù)巡洋艦。

“德安特卡斯特”號與中國近代史相關(guān)！19世紀(jì)90年代中后期，特別是看到北洋水師在甲午戰(zhàn)爭中全軍覆沒，法國又開始了新一輪的侵華行動。1898年4月22日，法國遠(yuǎn)東艦隊的4艘軍艦突然侵入廣州灣水域，登陸部隊在一座廢棄的炮臺上升起了法國國旗并將此地命名為“貝亞德”城，開啟了法國對廣州灣的殖民占領(lǐng)歷史。后續(xù)法國遠(yuǎn)東艦隊擴(kuò)大軍事行動，又增加了數(shù)艘軍艦，其中就有“德安特卡斯特”號。當(dāng)時懦弱的清廷根本沒有辦法應(yīng)對法國遠(yuǎn)東艦隊的入侵，不得不與法國簽訂《廣州灣租界條約》，從此法國強(qiáng)行將廣州灣租借走，租期為99年，直到抗戰(zhàn)勝利后才收回。