10月10日，湘潭市委網(wǎng)信辦組織開展“我愛湘潭我的家”——“拍湘潭”網(wǎng)絡(luò)主題宣傳之“時(shí)光里的湘潭”采風(fēng)活動(dòng)，探訪“楚南大觀”——湘鄉(xiāng)萬福橋。

　　清代以前，漣水在古洙津渡橫截潭（湘潭）邵（邵陽）商道，“走盡天下路，難過洙津渡”相傳甚廣。據(jù)《南中紀(jì)聞》載，渡夫不僅 “逼詐客擔(dān)”，更常勾結(jié)土匪劫掠商旅，致“往來者多有殞命之虞”，成為湘中交通心腹之患。

　　邵陽人徐公明得知后，變賣家產(chǎn)募款，聯(lián)合大石（今雙峰千金鄉(xiāng)）朱氏、柘塘（今雙峰柘塘鄉(xiāng)）王氏等鄉(xiāng)紳望族共同捐資合力建橋。工程于雍正元年（1723 年）秋動(dòng)工，至雍正四年（1726 年）冬正式落成。橋名“萬?！比　叭f民造?！敝?，既彰顯民間建橋的公益初心，也暗合商旅對平安通途的渴求。

　　作為湖南現(xiàn)存規(guī)模最大的清代石拱橋，萬福橋的營造技藝堪稱楚南典范，橋體呈9拱10墩布局，實(shí)測全長166.8米、寬6.7米、高25米（橋頂至河床深度），總跨度達(dá)300米，在清代湖南石橋中規(guī)模首屈一指，故有“楚南大觀”之譽(yù)。

　　橋墩采用銳角分水設(shè)計(jì)，迎水面夾角僅30度，可將汛期洪流分導(dǎo)至拱洞。這種工藝與《營造法式》中“尖墩分水”記載完全吻合，歷經(jīng)1954年、1998年兩次特大洪水仍屹立不倒。

　　建橋石料取自漣水南岸青石山，每塊拱石重約2噸，通過“枯水期堆土筑坡”法運(yùn)至橋墩。拱架采用楠木搭建，拆除時(shí)需“從兩端向中間逐拱卸載”，這種技法由當(dāng)?shù)厥呈兰铱趥餍氖冢两袢砸娪谙嬷泄沤ㄖ蘅槨?/p>

　　洙津渡一帶廣為流傳了“神仙助工”傳說，一種說法是修建萬福橋的工地上，每天吃飯的只有99人，但做事的卻有100人，多出來的這一人始終找不到，人們都說，是徐公明修橋的善舉感動(dòng)了上蒼，派神仙來幫工了。還有一種說法是大橋快完工時(shí)缺少一塊石料，無論怎樣備材都不合縫，徐公明為此發(fā)愁，神仙給他托夢說，用每天為工地?zé)o償送茶水的老太婆的洗衣石板即可，第二天徐公明差人把洗衣石板買來一放，石板天衣無縫，分毫不差，大橋得以圓滿竣工。這些傳說也反映出萬福橋在當(dāng)?shù)厝诵闹械年P(guān)注度和地位是非常之高。

　　橋東“楚南大觀”牌坊為四柱三間式，額枋鐫刻清乾隆年間湘鄉(xiāng)知縣張浚所題楹聯(lián)“洙津渡古千帆集，萬福橋高萬象通”。西端洙津樓雖為2001年復(fù)建，但系洙津、新輝兩村9位老人聯(lián)名倡議，按清代“橋頭望樓”形制復(fù)原，籌得資金明細(xì)至今保存在村史館。

　　黃家祖孫三代護(hù)橋事跡也記載在《湘鄉(xiāng)金石志》中，黃文玉（乾隆年間）補(bǔ)修橋面石欄，黃篤倫（道光年間）加固西端橋墩，黃景云（光緒年間）重刻牌坊碑文，其修繕工具現(xiàn)存湘鄉(xiāng)市博物館。1923年華洋義賑會(huì)的加固工程則有《湖南水利年報(bào)》記載，當(dāng)時(shí)新增混凝土橋基，首次實(shí)現(xiàn)馬車通行。

　　1944年8月13日，國民黨軍為阻日軍西進(jìn)，出動(dòng)3架轟炸機(jī)投彈4枚，致首拱坍塌、第五拱開裂。1946年搶修，橋身現(xiàn)存 3 處彈痕仍清晰可辨，成為抗戰(zhàn)實(shí)物見證。

　　1967年韶山灌區(qū)洙津渡槽建成后，形成“古橋臥波、渡槽飛虹”的“漣上飛漣”景觀，譚震林“飛漣灌萬頃”題字碑與古橋相距500米，構(gòu)成古今水利文明的獨(dú)特場景。2001年洙津渡新橋通車后，湘鄉(xiāng)市政府于次年劃定橋體保護(hù)范圍，立碑明確“禁止重型車輛通行”，正式將其納入文物保護(hù)體系。

　　從險(xiǎn)渡到通途，萬福橋承載著漣水兩岸百姓最日常的生活，也真正詮釋了惠及萬民的大愛。