馬斯克始終懷揣著火星移民的夢想,北京時間8月27日,其旗下SpaceX公司的星艦第十次綜合飛行測試成功進(jìn)行,此次飛行原定于8月25日,因地面系統(tǒng)故障和天氣原因推遲了兩天。

本次飛行由S37飛船和B16助推器組成的組合體執(zhí)行,不涉及助推器和飛船的回收。飛行過程中,B16助推器成功完成了著陸燃燒階段的測試任務(wù),并濺落于墨西哥灣,期間主動關(guān)閉1臺中心發(fā)動機(jī),測試了中間環(huán)備用發(fā)動機(jī)的補(bǔ)位能力。S37飛船則順利完成了衛(wèi)星模擬器部署、猛禽發(fā)動機(jī)太空點火、再入大氣層及濺落印度洋等任務(wù),還收集了隔熱、捕獲等相關(guān)部件改進(jìn)后的可靠性數(shù)據(jù)。

“十飛”是星艦?zāi)陜?nèi)第四次飛行測試,前三次均以失敗告終。盡管此次測試取得了成功,但星艦的迭代節(jié)奏仍遠(yuǎn)未達(dá)到馬斯克的預(yù)期。載人的前提是具備高度穩(wěn)定、可靠的重復(fù)飛行能力,而這需要先保證有效載荷部署和飛船回收的能力。星艦“十飛”的成功為后續(xù)發(fā)展提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù),但要實現(xiàn)火星移民的夢想,仍有很長的路要走。

星艦V2圓滿謝幕,SpaceX邁向V3火星時代

此次任務(wù)中,曾參與第八次飛行的超重型助推器B15再度出征,搭載24臺經(jīng)驗證的猛禽發(fā)動機(jī),成功測試全新著陸點火配置,先以13臺發(fā)動機(jī)點火,后切換為5臺完成轉(zhuǎn)向,為V3版助推器的冗余設(shè)計積累數(shù)據(jù),最終在墨西哥灣近海濺落。上級飛船S38則精準(zhǔn)部署8顆星鏈V3模擬器,改進(jìn)后的滑軌系統(tǒng)讓釋放過程流暢無阻,同時完成太空發(fā)動機(jī)重啟測試,為后續(xù)衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)鋪路。

SpaceX還對隔熱瓦展開極限測試,故意移除脆弱區(qū)域瓦片,并全面應(yīng)用“CrunchWrap”耐高溫材料封堵縫隙,以應(yīng)對再入大氣層時的高溫挑戰(zhàn)。飛船更通過復(fù)雜的“動態(tài)傾斜機(jī)動”,驗證未來返回發(fā)射場著陸的機(jī)動策略,雖最終在印度洋濺落時爆炸,但關(guān)鍵數(shù)據(jù)已成功獲取。

此次任務(wù)亦是Starbase現(xiàn)有發(fā)射臺的最后一次使用,后續(xù)將升級以支持V3、V4星艦。馬斯克“邊飛邊改”的迭代理念再度落地,而V3版本作為登陸火星的關(guān)鍵,也讓人類深空探索的步伐更近一步。期間,英偉達(dá)CEO黃仁勛還向馬斯克交付DGXSpark超算,續(xù)寫雙方合作淵源。

在“自虐式”測試中叩響火星之門

SpaceX星艦第十次試飛,終于打破“四連炸”魔咒,圓滿完成關(guān)鍵任務(wù)。此次試飛的星艦由超重型助推器與上級飛船組成,全程充滿“故意找茬”的極限測試。

助推器未執(zhí)行“筷子夾火箭”回收,轉(zhuǎn)而測試著陸點火:分離后完成姿態(tài)翻轉(zhuǎn)與反向推力制動,還故意關(guān)閉一臺發(fā)動機(jī),僅靠兩臺實現(xiàn)海面懸停后濺落墨西哥灣。上級飛船則首次成功部署8顆星鏈V2Plus模擬器,為未來V3衛(wèi)星發(fā)射彩排,同時完成太空發(fā)動機(jī)重啟測試。更硬核的是,SpaceX拆除部分隔熱瓦、測試不同材質(zhì)瓦片,并打磨瓦邊優(yōu)化氣流,即便襟翼出現(xiàn)局部燒蝕,飛船仍穩(wěn)定完成印度洋受控濺落(最終爆炸)。

此前,試飛因液氧泄漏、砧狀云等問題兩度延期,且星艦曾多次遭遇故障。但馬斯克重申星艦愿景:年產(chǎn)數(shù)千艘以建火星城市,計劃2026年送“擎天柱”登火星,2029年或2031年嘗試載人,還構(gòu)想其實現(xiàn)地球點對點40分鐘直達(dá)。盡管星艦距載人標(biāo)準(zhǔn)仍遠(yuǎn),但這場“先試后改”的硬核試飛,讓人類多星球生存的“B計劃”更近一步。