按照計(jì)劃，NASA的阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)將在下個(gè)月發(fā)射，最早發(fā)射窗口是2月6日。如果一切順利，人類距離再次飛向月球，真的只剩下幾周時(shí)間了。

上一次有人類飛向月球，還要追溯到1972年。半個(gè)世紀(jì)過去了，我們終于又要把人類送回那片寂靜的灰色世界。

四名宇航員，半個(gè)世紀(jì)的等待，十天的旅程

阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)是整個(gè)計(jì)劃里第一次真正的載人飛行，四名宇航員（Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和Jeremy Hansen）已經(jīng)訓(xùn)練了好幾年。

等到任務(wù)執(zhí)行那天，他們會(huì)坐進(jìn)“獵戶座”飛船，由巨大的SLS火箭送入天空。任務(wù)為期十天，先繞地球一圈，檢查所有系統(tǒng)的運(yùn)行狀態(tài)，隨后再點(diǎn)火飛向月球，繞月飛行一圈，最后再返回地球。

任務(wù)聽起來很簡(jiǎn)單，但其實(shí)每一步都像是在刀尖上跳舞。

“8”字形的回家路線

任務(wù)返航階段，飛船會(huì)走一個(gè)“自由返航軌道”。簡(jiǎn)而言之，就是一個(gè)巨大的“8”字形路線，飛船繞過月球后，會(huì)被引力甩回地球，不需要額外點(diǎn)火。

NASA這次真是謹(jǐn)慎到極致，萬一飛船系統(tǒng)在途中出現(xiàn)狀況，它也能靠軌道本身回到地球。

為什么阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)這么重要？

因?yàn)樗钦麄€(gè)重返月球計(jì)劃的“試金石”。阿爾忒彌斯Ⅰ任務(wù)在2022年已經(jīng)成功完成無人繞月，但那次任務(wù)也暴露了一個(gè)問題，獵戶座飛船的隔熱盾在重返大氣層時(shí)出現(xiàn)了損傷。NASA 花了很長(zhǎng)時(shí)間研究解決方案，也因此把原計(jì)劃2023年的阿爾忒彌斯Ⅱ任務(wù)推遲到了現(xiàn)在。

如果這次載人飛行順利，阿爾忒彌斯Ⅲ任務(wù)就能把人類重新送到月球表面。

發(fā)射前的最后沖刺

目前，SLS火箭和獵戶座飛船已經(jīng)在肯尼迪航天中心的總裝大樓里完成堆疊，隨時(shí)準(zhǔn)備被運(yùn)往39A發(fā)射臺(tái)。接下來會(huì)進(jìn)行最后的系統(tǒng)檢查、整合測(cè)試，還有一次“濕彩排”，也就是把火箭加滿燃料，走一遍倒計(jì)時(shí)流程。

阿爾忒彌斯計(jì)劃不是為了再去一次月球，而是為了“留下來”，為了讓人類在月球上建立長(zhǎng)期基地，并為未來飛向火星鋪平道路。

想想幾十年后，可能就會(huì)有孩子在月球上出生、在月球上上學(xué)、在月球上看地球升起……這一切，都是如此的浪漫！