火星和地球之間突然隔了個(gè)太陽(yáng)！

2026 年 1 月 8 日，NASA 官宣一項(xiàng)重磅消息：從 2025 年 12 月 29 日到 2026 年 1 月 16 日，整整 19 天時(shí)間里，地面團(tuán)隊(duì)無(wú)法與 “毅力號(hào)”“好奇號(hào)” 等火星探測(cè)器建立有效通信。這個(gè)兩年才上演一次的宇宙 “失聯(lián)期”，瞬間引爆全網(wǎng)討論，大家紛紛追問(wèn)：明明探測(cè)器好好待在火星上，為啥太陽(yáng)一擋，信號(hào)就徹底斷了？

要搞懂這個(gè)問(wèn)題，得先弄清楚什么是火星合日。它指的是火星、太陽(yáng)、地球三者連成一條直線，火星和地球分別位于太陽(yáng)兩側(cè)的天文現(xiàn)象。此時(shí)，火星與地球的距離達(dá)到 3.595 億公里，是平時(shí)距離的兩倍還多。更關(guān)鍵的是，太陽(yáng)可不是個(gè) “安靜的背景板”，它會(huì)源源不斷釋放出大量的等離子體和電磁輻射，形成一道濃密的 “電磁屏障”。

我們知道，火星探測(cè)器與地球的通信，依靠的是無(wú)線電波。當(dāng)這些無(wú)線電波穿過(guò)太陽(yáng)附近的空間時(shí)，會(huì)被等離子體散射、吸收，信號(hào)強(qiáng)度會(huì)衰減到地面天線無(wú)法識(shí)別的程度，就像兩個(gè)人之間隔了一堵厚厚的墻，再大聲說(shuō)話，對(duì)方也聽不清。而且，這種通信中斷的風(fēng)險(xiǎn)不只是信號(hào)弱，太陽(yáng)的強(qiáng)電磁輻射還有可能干擾探測(cè)器的電子設(shè)備，導(dǎo)致數(shù)據(jù)錯(cuò)亂或系統(tǒng)故障。

所以，NASA 早就制定了應(yīng)對(duì)預(yù)案。在 “火星合日” 期間，探測(cè)器會(huì)進(jìn)入 “自主運(yùn)行模式”，暫?？茖W(xué)探測(cè)任務(wù)，關(guān)閉部分非必要設(shè)備，把能耗降到最低。同時(shí)，探測(cè)器會(huì)把這段時(shí)間采集到的數(shù)據(jù)暫時(shí)儲(chǔ)存在自身的存儲(chǔ)器里，等 “失聯(lián)期” 結(jié)束，再一次性傳回地球。很多人擔(dān)心探測(cè)器會(huì)不會(huì)在自主運(yùn)行時(shí)出故障，其實(shí)完全不用慌，火星探測(cè)器的自主控制系統(tǒng)非常成熟，此前已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)多次 “火星合日” 的考驗(yàn)，比如 2022 年的 “火星合日”，“毅力號(hào)” 就成功自主運(yùn)行了 21 天，期間沒(méi)有出現(xiàn)任何問(wèn)題。

這次 “失聯(lián)期”，不僅是對(duì)探測(cè)器的一次考驗(yàn)，更是人類探索深空的寶貴經(jīng)驗(yàn)。通過(guò)研究 “火星合日” 對(duì)通信的影響，科學(xué)家可以優(yōu)化探測(cè)器的通信協(xié)議，研發(fā)抗干擾能力更強(qiáng)的天線和信號(hào)處理技術(shù)，這對(duì)于未來(lái)的載人火星任務(wù)至關(guān)重要 —— 畢竟，當(dāng)宇航員登上火星后，穩(wěn)定的通信是他們與地球聯(lián)系的唯一紐帶。等到 1 月 17 日，當(dāng)火星逐漸偏離太陽(yáng)的 “電磁屏障”，地面天線重新捕捉到探測(cè)器的信號(hào)時(shí)，又會(huì)有哪些新的數(shù)據(jù)傳回地球？這場(chǎng)短暫的宇宙 “失聯(lián)”，又會(huì)給我們帶來(lái)哪些關(guān)于火星的新發(fā)現(xiàn)？