三國之中，曹魏最強，蜀漢最弱，東吳不上不下，處境尷尬，在后人眼中，東吳的存在感一直不高，沒有曹魏那般霸氣，沒有蜀漢那般悲壯，似乎只是一個割據(jù)東南的地方性政權(quán)。

實際上，東吳曾被嚴(yán)重低估，在它立國之初，曾有三次統(tǒng)一中國的機會。

第一次機會：赤壁之戰(zhàn)后，搶占荊州，全據(jù)長江

建安十三年（208年），曹操平定河北、吞并荊州后，將兵鋒指向割據(jù)東南的孫權(quán)。面對曹操的進攻，東吳內(nèi)部分為兩派，除周瑜、魯肅等主戰(zhàn)派外，以張昭為首的群臣主張投降。

張昭等人之所以主和，很大程度在于曹操已經(jīng)攻取荊州，占有長江上游，東吳水軍優(yōu)勢不復(fù)存在，若荊州水軍順流而下，配合曹操在江北的陸軍，東吳勢必難以抵擋。

赤壁之戰(zhàn)中，孫劉聯(lián)軍以火攻擊敗曹操，曹操被迫退回北方，此戰(zhàn)之后，曹操勢力退出荊州，只保有荊州北部的南陽郡，荊州中部的南郡、武陵郡，以及東部的江夏郡則被孫劉瓜分。

對東吳而言，此時正是搶占荊州，全據(jù)長江的大好時機。

從地理上看，中國的地勢西高東低，長江作為東西交通的大動脈，其流向決定了上下游的關(guān)系，若東吳全據(jù)長江，便可依托上游地勢之利，打造一個以建業(yè)為中心，以荊州為屏障的新版六國。

這一構(gòu)想與戰(zhàn)國時期關(guān)東六國聯(lián)盟類似，六國雖弱，但合縱之勢足以與強秦抗衡。東吳若能將長江天險攬入懷中，至少可成南北對峙之局。

東吳的第一次統(tǒng)一機會，卻因劉備勢力的介入而破滅。

赤壁之戰(zhàn)后，劉備趁周瑜與曹仁在南郡交戰(zhàn)之機，南下攻取荊州南部的武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，如此一來，荊州被曹操、劉備、孫權(quán)三家瓜分，東吳全據(jù)長江的夢想化為泡影。

第二次機會：建安二十四年（219年），趁關(guān)羽北伐，全據(jù)荊州

建安二十四年（219年），劉備勢力達到頂峰。五月，劉備在漢中擊敗曹操，奪取漢中；七月，關(guān)羽自荊州北伐，圍攻襄陽、樊城，水淹七軍，降于禁、斬龐德，威震華夏。

關(guān)羽的勝利，對東吳而言既是威脅，也是機遇。

威脅在于，關(guān)羽若攻占襄陽、樊城，將完全掌握荊州北部，勢力大增，對東吳構(gòu)成巨大壓力。機遇在于，關(guān)羽主力北上，后方空虛，正是東吳偷襲的好時機。

在呂蒙的建議下，孫權(quán)決定與曹操聯(lián)合，趁關(guān)羽北伐之機，偷襲荊州。

呂蒙的戰(zhàn)略眼光十分毒辣，他看到了荊州對東吳的重要性，若東吳能全據(jù)荊州，便可完全控制長江防線，進可北伐中原，退可劃江而治。

呂蒙白衣渡江，兵不血刃奪取荊州，關(guān)羽敗走麥城，最終被殺。

此戰(zhàn)之后，東吳終于實現(xiàn)了全據(jù)長江的夢想，從三峽到東海，整個長江中下游都成為東吳的內(nèi)河，若經(jīng)營得當(dāng)，以此為基業(yè)，未必不能與曹魏一較高下。

東吳的第二次統(tǒng)一機會，卻因劉備的復(fù)仇而中斷。

公元221年，劉備稱帝后，不顧群臣勸阻，執(zhí)意伐吳為關(guān)羽報仇，孫權(quán)為避免兩線作戰(zhàn)，向曹丕稱臣，集中兵力應(yīng)對劉備。

次年陸遜在夷陵大敗劉備，蜀漢元氣大傷，此戰(zhàn)雖勝，但東吳也為防御劉備消耗了大量國力，錯過了北伐的最佳時機。

第三次機會：石亭之戰(zhàn)后，趁曹魏內(nèi)亂，直取淮南

黃武七年（228年），東吳迎來了第三次統(tǒng)一機會。

曹魏內(nèi)部發(fā)生動蕩，魏明帝曹睿大興土木，使民怨沸騰，曹休、曹真等宗室大將與司馬懿等外姓大臣明爭暗斗。

孫權(quán)看準(zhǔn)時機，命鄱陽太守周魴詐降，引誘曹魏大司馬曹休深入?yún)堑兀苄葜杏?，率步騎十萬南下，在石亭被陸遜伏擊，大敗而歸。

石亭之戰(zhàn)是東吳一次重要勝利，曹魏在淮南的防御力量遭到重創(chuàng)，若東吳乘勝追擊，一舉攻占合肥，進而奪取整個淮南，便可打開北上中原的大門。

淮南地處南北要沖，是重要的糧食產(chǎn)區(qū)和兵源基地，若東吳能占領(lǐng)淮南，便可依托淮河構(gòu)筑防線，與曹魏形成南北對峙，憑借東南豐富的人力物力，東吳完全有能力問鼎中原。

東吳的第三次統(tǒng)一機會，卻因?qū)O權(quán)的謹(jǐn)慎而錯失。

石亭之戰(zhàn)后，陸遜建議乘勝進攻，但孫權(quán)認(rèn)為應(yīng)當(dāng)穩(wěn)扎穩(wěn)打，先鞏固現(xiàn)有戰(zhàn)果，再圖進取，東吳未能趁曹魏新敗之機擴大戰(zhàn)果，給了曹魏喘息之機。

次年曹魏名將滿寵在合肥修建新城，加強防御，東吳再也無機可乘。

就在石亭之戰(zhàn)的同一年，諸葛亮開始了他的第一次北伐，雖然最終失敗，但那種漢賊不兩立，王業(yè)不偏安的進取精神，與孫權(quán)的保守形成了鮮明對比。

為何機會總是擦肩而過？

回顧東吳這三次統(tǒng)一中國的機會，我們不禁要問，為什么它們都從指縫中溜走了？

根本原因在于東吳集團缺乏統(tǒng)一天下的戰(zhàn)略決心。

孫權(quán)及其核心集團多為江東士族，他們的利益根基在江南，對這些人來說，保住江東基業(yè)遠(yuǎn)比冒險北伐、爭奪天下要實際得多，這種偏安心態(tài)貫穿了東吳的整個歷史。

相比之下，曹魏占據(jù)中原正統(tǒng)，志在統(tǒng)一；蜀漢以興復(fù)漢室為旗幟，不斷北伐。而東吳，似乎始終缺乏這樣一個宏大的政治理想。