天啟四年五月末，左副都御史楊漣以二十四大罪告發(fā)并死劾魏忠賢，“不新開(kāi)太平氣象者，請(qǐng)斬臣以謝忠賢”。不少人覺(jué)得楊漣這是無(wú)事生非，結(jié)果逼得魏忠賢絕地反擊并導(dǎo)致東林的全面潰敗。

首先，“輕浮挑事”一說(shuō)并不存在。

天啟登基之初，魏忠賢在受命收拾司禮監(jiān)王安時(shí)，就給楊漣造了兩個(gè)謠。一，楊漣盯著“移宮案”不放，逼得李選侍帶女兒投井自盡了。二，楊漣勾結(jié)王安，欲趕走首輔方從哲以便自己入閣。

楊漣既沒(méi)法去內(nèi)廷取證，也不可能讓內(nèi)廷的人來(lái)給他作證（會(huì)自證勾連內(nèi)侍的大帽）。百口莫辯的楊漣，被迫于泰昌元年十二月上表請(qǐng)辭，移宮功臣就這么被踢出朝堂。而且魏忠賢不僅不待見(jiàn)楊漣，也是一個(gè)喜歡搞事的人。

天啟二年正月，魏忠賢又通過(guò)侯震旸和陳九疇，彈劾并推倒了和自己不對(duì)付的東林大佬、內(nèi)閣首輔劉一燝。除此之外至楊漣上《劾魏忠賢二十四大罪疏》，已有十來(lái)名東林系官員被魏忠賢降職或罷斥。

所以對(duì)楊漣以及部分東林官員來(lái)說(shuō)，這次死劾不僅不算“無(wú)事生非”，甚至可以說(shuō)夠隱忍了。

其次，楊漣的奏疏雖然言辭激烈，但年輕的皇帝并未當(dāng)回事。并不是他列出的二十四罪都是夸大其詞、信口雌黃，而是從天啟的角度去看，很多罪不但沒(méi)啥問(wèn)題還有另外的意味。

比如，楊漣所述的不少罪狀，核心都是“宦官干政”。雖然明朝祖制嚴(yán)禁宦官參政，但從朱元璋開(kāi)始，各位皇帝又都心照不宣地把宦官引入政務(wù)之中，以便擴(kuò)展自身行使皇權(quán)的能力。

同樣在通過(guò)魏忠賢、王體乾、李永貞等宦官行使皇權(quán)的天啟，既不會(huì)把這些罪狀當(dāng)回事，也不會(huì)在榨干價(jià)值前舍棄這些聽(tīng)話的走狗。

注：魏忠賢、王體乾、李永貞內(nèi)廷三人組的大致分工為，李永貞管錢（內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)）、王體乾輔助理政（司禮監(jiān)太監(jiān)）、魏忠賢當(dāng)黑手套（東廠廠督）。

楊漣彈劾魏忠賢的第二大罪，還觸了天啟的霉頭。

天啟二年正月，魏忠賢唆人以“結(jié)納王安”為由彈劾劉一燝，而這位首輔的反應(yīng)極其激烈。他先是連上四疏辯解并請(qǐng)辭，天啟下諭拒絕并慰留后，他又連上十二道辭呈，迫使天啟準(zhǔn)其歸鄉(xiāng)。

天啟這個(gè)皇帝非常厭惡遇事撂挑子的臣子，比如下給熊廷弼的絕命詔書(shū)里，“乃熊廷弼欺朕即位之初，始則托病卸擔(dān)”。而劉一燝是天啟任命的首位首輔，本是寄予厚望的 …… 所以楊漣彈劾魏構(gòu)陷前首輔時(shí)，天啟是覺(jué)得魏忠賢問(wèn)題大，還是東林事多？

最終天啟命魏廣微“嚴(yán)旨切責(zé)”楊漣，但也沒(méi)其它處罰了。天啟的意思很清楚，就此停止，他對(duì)這類話題沒(méi)興趣。

一些朋友覺(jué)得這是因?yàn)槲褐屹t欺負(fù)天啟不識(shí)字，假讀奏疏忽悠過(guò)去的。但這解釋不了天啟后面廷杖工部主事萬(wàn)燝、巡城御史林汝翥和吏科都給事中魏大中（東林干將）。

楊漣死劾魏忠賢后，他們?nèi)艘簿o跟著上呈各自彈劾魏忠賢的奏章，而且彈劾的罪行和楊漣說(shuō)的相差無(wú)幾。楊漣的彈劾魏忠賢不敢給天啟看，他們仨的為啥就敢讓皇帝看了？

這三人被打的原因很簡(jiǎn)單，一是天啟已經(jīng)暗示了不要再糾纏此類話題，二是他們?nèi)瞬粌H彈劾魏忠賢，還加大了攻擊天啟“心頭好 – 客氏”的火力。

這場(chǎng)彈劾案后，東林并未失勢(shì)于皇帝和朝堂。

比如，萬(wàn)燝、林汝翥、魏大中被判廷杖后首輔葉向高均施以援手，但只有魏大中被天啟寬宥免刑（萬(wàn)燝被直接打死）。

比如，當(dāng)年八月孫瑋病故后雖然楊漣未獲升遷，但都察院左都御史（掌都察院事）這一要職，天啟仍授予東林骨干高攀龍。九月朝廷會(huì)推山西巡撫，也是東林推薦的謝應(yīng)祥勝出（閹黨推的是郭尚友）……

但到十月份，朝堂局勢(shì)驟變。天啟以會(huì)推晉撫一事有問(wèn)題（沒(méi)有取消任命）下旨嚴(yán)責(zé)吏部尚書(shū)趙南星和左都御史高攀龍。此后趙南星和高攀龍辭職、楊漣和左光斗被牽連（撤職削籍）、汪文言再入北鎮(zhèn)撫司 …… 東林全面垮臺(tái)。

為什么一個(gè)月不到的時(shí)間里變化這么大呢？

天啟朝初，借“三案”東林實(shí)現(xiàn)了眾正盈朝，但也讓年輕的天啟感受到了危險(xiǎn)。無(wú)論東林是否有架空他的意圖，打破鐵板一塊的局面可以說(shuō)是皇帝的本能反應(yīng)了。因此天啟動(dòng)用了魏忠賢這個(gè)“黑手套”任命其為東廠廠督。

不過(guò)天啟最初，并未想過(guò)將東林清除干凈。

首先，這對(duì)于皇帝而言并沒(méi)有多大意義?；实坌枰氖欠至训耐獬?，各派系都需仰仗他的支持（沒(méi)有派系、全體死忠，對(duì)于皇帝而言是最佳但對(duì)皇朝不是，所以理性的皇帝得去權(quán)衡取舍）。除非結(jié)黨奪權(quán)，皇帝并沒(méi)有完全清除一個(gè)派系的需求。

其次，內(nèi)閣有葉向高這個(gè)“和事佬”。

葉向高雖然在《東林點(diǎn)將錄》里和“東林三君子”之一的趙南星同列，但正兒八經(jīng)的東林并不認(rèn)為他是同系，最多視為一個(gè)可合作的清流（激進(jìn)的還視他為政敵）。葉向高只是整體偏向東林溫和派（如繆昌期、黃尊素），主張溝通、妥協(xié)存異而不是對(duì)立、斗爭(zhēng)。

所以葉向高主持內(nèi)閣期間，就在四處滅火。比如廣寧慘敗之初，通知熊廷弼趕快出關(guān)，不要擴(kuò)大問(wèn)題。熊廷弼和王化貞被逮問(wèn)后，他要求朝堂靜候并尊重三法司會(huì)審結(jié)果而不是搞論戰(zhàn) ……

天啟三年十二月，魏忠賢成為東廠廠督，開(kāi)始受皇命拔除朝中部分東林。葉向高一邊施以援手，一邊盡可能消弭他們之間的戰(zhàn)火。

比如此期間被整治的東林，大多是申斥、罷職，而不是后面動(dòng)不動(dòng)就下獄、流放或處死。趙南星、魏大中、左光斗等大佬的辭呈，也都是葉向高通過(guò)票擬好言相勸并代皇帝表達(dá)信任，以免斗爭(zhēng)升級(jí)。除此之外，他還勸導(dǎo)楊漣等不要和魏忠賢激烈對(duì)抗 ……

注：葉向高和部分東林對(duì)內(nèi)廷宦官的觀點(diǎn)是，皇帝必然會(huì)通過(guò)宦官干涉外廷事務(wù)、也必然會(huì)通過(guò)宦官與外廷溝通和協(xié)作（按明朝的制度和慣例，外廷官員和皇帝溝通也得通過(guò)宦官），與其對(duì)抗不如合作，只要內(nèi)廷不刻意為難外廷即可。

有這個(gè)和事佬居中維持各派關(guān)系，天啟自然更沒(méi)有清洗東林的動(dòng)力了。但天啟五年七月，因壓力太大葉向高辭職了。

之前被壓制的東林激進(jìn)派，覺(jué)得應(yīng)當(dāng)借這個(gè)機(jī)會(huì)掌控內(nèi)閣，所以他們攻擊目標(biāo)指向了閣臣魏廣微，迫使這個(gè)中立派倒向了魏忠賢。再加上本就偏向閹黨的顧秉謙、朱延禧，剩余的兩位東林韓爌、朱國(guó)禎就無(wú)力對(duì)抗了。

很快韓爌和朱國(guó)禎就被排擠去職，最終反而是閹黨控制了內(nèi)閣。此時(shí)東林大佬們，已無(wú)力回天。這次天啟從容批準(zhǔn)了吏部尚書(shū)趙南星、左都御史高攀龍的辭呈，既然平衡困難、不能共存，那就讓我的人來(lái)鐵板一塊吧。