張國榮出演的《霸王別姬》中有下面這樣一個場景，如今在很多北京人看來，什么劇情，演技都不是重點，而重點則是那隱約出現的南城記憶——觀音院過街樓。

（電影中的觀音院過街樓）

第一次近距離接觸北京的這座過街樓還是在兒時，那時表大爺家就住在這附近官菜園上街的老房子里。每次去他家玩，都會遠遠的就看見這座過街樓，而這里也成了我從菜市口步行到陶然亭的必經之路。不過那時的我還在上小學，關于過街樓的種種往事還是后來從表大爺口中得知的。

（過街樓遠景）

這座過街樓，位于（原）宣武區(qū)儒福里和自新路之間的一座寺廟中，寺廟名叫：觀音院，始建于清嘉慶年間，分東西兩院，西院規(guī)模較大，東院規(guī)模較小只有一組院落。兩院之間有一座天橋相通，這就是過街樓。民間傳說過街樓是“陰陽界”，因為觀音院的西院為主體建筑，為祭拜祈福之所，東院為僧舍及停靈之用，所以過街樓才有了這個別稱。

（觀音院舊景）

過街樓屬于徽派建筑風格，上層為懸山頂式建筑，面闊三間，四檁進深，灰筒瓦屋面，有過隴脊，柱間是方格窗。下層磚拱門洞，下肩為條石。門洞上方正中置有石額，北面鐫刻“金繩”，南面鐫刻“覺岸”，均為清道光十年（1830）所刻。

（過街樓南側）

解放前，自新路以東到陶然亭一帶是亂葬崗子，觀音院自然成了家屬做法事的首選寺廟，做完法事從樓上抬著靈柩直奔墳地了。而當時樓下的自新路正好是連接城里到城外監(jiān)獄的通道，這座監(jiān)獄當年被稱作“王八樓”，1948年3月25日臭名昭著的女漢奸川島芳子就是在這里被執(zhí)行的死刑。

（川島芳子）

關于鐫刻“金繩”，“覺岸”四字有一種說法，說因為這里通往監(jiān)獄，所以在過街樓門洞的北側鐫刻“金繩”，犯人押解到此抬頭就能看到，立刻就會明白“金繩伏法”的意思，到了監(jiān)獄好好改造。南面鐫刻“覺岸”，在犯人出獄時看到就會明白“回頭是岸”，以后好好做人。雖然這種說法有些牽強，但也是那個時代最樸素的道德教育了！

關于這四個字更貼切的解釋應該是佛教說，畢竟觀音院是佛教建筑。佛教講究以迷喻海，以覺喻岸。由迷惘而覺悟的境界謂之“覺岸”。李白有句詩“金繩開覺路”就是引用了離垢國以黃金為繩，界其道側的佛教傳說?？磥?，以金繩劃出的道路，是引人登臨覺岸之路才是更合理的解釋。

（拆遷中的過街樓）

隨著上世紀九十年代末菜市口大街的改造工程，觀音院以及北京城內這最后一座過街樓被拆除了。擇地重建的方案至今沒有得以實施，現在這里已經是通衢大路了，在觀音院舊址的西側建起了建宮醫(yī)院，而那所監(jiān)獄現在早已經是清芷園居民區(qū)了。

表大爺家也從那時開始搬遷到了回龍觀社區(qū)，關于觀音院過街樓的這些往事也成了我們兩代人共同傳承的北京記憶。

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