自冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美軍憑借AIM-120系列中距彈構(gòu)建了超視距打擊網(wǎng)，在空戰(zhàn)領(lǐng)域形成了先敵發(fā)現(xiàn)、先敵攻擊的絕對優(yōu)勢。這種優(yōu)勢在科索沃戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭中屢試不爽，讓美軍產(chǎn)生了技術(shù)上的自信。

AIM-120系列也憑借射程和相對成熟的制導(dǎo)技術(shù)，在全球空空導(dǎo)彈領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭，成為北約盟國的標(biāo)配武器。

然而，近年來中國導(dǎo)彈技術(shù)的突飛猛進(jìn)，打破了美國的這一優(yōu)勢。美軍現(xiàn)役主力AIM-120D空空導(dǎo)彈最大射程只有180公里，而中國的霹靂-15通過雙脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，不僅實(shí)現(xiàn)了150公里以上的有效射程，更在印巴空戰(zhàn)中得到了充分驗(yàn)證，這讓美軍坐立難安。

霹靂-15并非中國空空導(dǎo)彈的天花板，射程達(dá)500公里的霹靂-17已經(jīng)列裝服役，是中國的空戰(zhàn)導(dǎo)彈王牌。

這種射程代差帶來的戰(zhàn)術(shù)被動(dòng)，讓美國壓力倍增。在去年美軍內(nèi)部兵棋推演中，模擬了臺海周邊空戰(zhàn)場景。配備霹靂-17的中方戰(zhàn)機(jī)群可在遠(yuǎn)處發(fā)起首輪攻擊，而掛載AIM-120的F-35戰(zhàn)機(jī)需前出至100公里內(nèi)才能形成有效反擊，在此過程中還要承受中方的多輪打擊，戰(zhàn)損比達(dá)到一比四的懸殊差距。

推演結(jié)果如同當(dāng)頭棒喝，讓五角大樓將空空導(dǎo)彈研發(fā)列為最高優(yōu)先級裝備項(xiàng)目，并增加了專項(xiàng)預(yù)算。

面對技術(shù)代差，美軍痛定思痛，確立了應(yīng)急改進(jìn)與長遠(yuǎn)突破的雙軌研發(fā)策略，主要圍繞提升射程和載彈適配兩大目標(biāo)，試圖打一場漂亮的翻身仗。

在射程突破方向上，美軍將動(dòng)力系統(tǒng)革新作為重點(diǎn)，希望通過雙脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)實(shí)現(xiàn)彎道超車。

這種發(fā)動(dòng)機(jī)可通過程序控制實(shí)現(xiàn)多次關(guān)機(jī)和啟動(dòng)，飛行初段，第一脈沖提供強(qiáng)勁推力，實(shí)現(xiàn)快速加速，中段關(guān)閉主發(fā)動(dòng)機(jī)以節(jié)省燃料，末段再次點(diǎn)火產(chǎn)生機(jī)動(dòng)能量，使導(dǎo)彈在飛行全程保持能量優(yōu)勢。這不僅能讓射程得到一定提升，也能讓有限的燃料發(fā)揮最大效能。

同時(shí)，為進(jìn)一步挖掘射程潛力，美軍同步推進(jìn)氣動(dòng)布局革新，取消傳統(tǒng)導(dǎo)彈的中部彈翼以降低氣動(dòng)阻力，再配合流線型彈體優(yōu)化，在同等燃料攜帶量下增加射程。

而無中部彈翼帶來的姿態(tài)調(diào)控問題，可通過在彈體中前部加裝微型脈沖發(fā)動(dòng)機(jī)解決。這些發(fā)動(dòng)機(jī)能提供側(cè)向推力，使導(dǎo)彈在機(jī)動(dòng)中有效對抗目標(biāo)的規(guī)避動(dòng)作。

由于隱形戰(zhàn)機(jī)內(nèi)置彈艙容積有限，美軍針對這一痛點(diǎn)，在提升性能的同時(shí)，將小型化和通用適配性作為關(guān)鍵研發(fā)目標(biāo)。其核心思路是，在不犧牲性能的前提下，嚴(yán)格控制導(dǎo)彈的尺寸和重量，確保與現(xiàn)有作戰(zhàn)平臺兼容。

美軍目前推進(jìn)的新型導(dǎo)彈原型，尺寸與AIM-120基本持平，可適配F-22、F-35的內(nèi)置彈艙，使F-35的中距彈掛載量維持在4枚以上，避免因?qū)楏w積過大破壞戰(zhàn)機(jī)的隱身性能。

此外，美軍還有部分研發(fā)項(xiàng)目探索采用動(dòng)能殺傷機(jī)制，取消傳統(tǒng)破片戰(zhàn)斗部，通過高精度制導(dǎo)實(shí)現(xiàn)直接撞擊毀傷。

這種設(shè)計(jì)可大幅減輕導(dǎo)彈重量，從而增加射程，但動(dòng)能殺傷對制導(dǎo)精度提出了苛刻要求。美軍為此集成了雙波段相控陣?yán)走_(dá)導(dǎo)引頭和紅外成像導(dǎo)引頭，形成復(fù)合制導(dǎo)能力。

盡管美軍制定了雄心勃勃的研發(fā)計(jì)劃，但從目前進(jìn)展來看，其追趕中國的道路仍十分坎坷，技術(shù)突破與戰(zhàn)力形成之間存在明顯斷層，還面臨諸多難題。

作為美軍寄予厚望的下一代主力導(dǎo)彈，原計(jì)劃2022年服役的AIM-260聯(lián)合先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈，至今仍處于測試階段。

其中，射程與適配性的矛盾短期內(nèi)無法通過技術(shù)手段調(diào)和，成為橫亙在美軍面前的鴻溝。美軍試圖通過通用化、體系化、智能化的技術(shù)布局縮小與中國的差距，但短期內(nèi)仍難以改變與中國之間技術(shù)代差。

去年，雷神公司向美國空軍交付了首批搭載新型主動(dòng)雷達(dá)探測器的AIM-120D-3型導(dǎo)彈。據(jù)美國空軍裝備司令部透露，新型探測器將導(dǎo)彈的最大射程從160公里提升至180公里以上，但與中國霹靂-17導(dǎo)彈的射程相比，仍存在顯著差距。

對于中國而言，美軍的技術(shù)追趕雖帶來一定挑戰(zhàn)，但現(xiàn)有優(yōu)勢仍具備較強(qiáng)韌性。霹靂系列已形成實(shí)戰(zhàn)化裝備體系，且技術(shù)十分成熟，未來還有新的型號亮相，將進(jìn)一步拉開新的代差。

未來，空空導(dǎo)彈的競爭將從單純的射程比拼，轉(zhuǎn)向射程、機(jī)動(dòng)性、智能化、體積適配的綜合能力較量。中國已經(jīng)在攻關(guān)輔助制導(dǎo)、高超音速機(jī)動(dòng)、跨平臺數(shù)據(jù)融合等領(lǐng)域，美軍的追趕之路恐怕任重道遠(yuǎn)。