撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

2025 年 11 月 6 日，20 世紀最重要的科學家之一、DNA 雙螺旋結構發(fā)現者、諾貝爾獎得主詹姆斯·沃森（James Watson）去世，他于一周前因感染接受治療后轉入臨終關懷病房，享年 97 歲。

詹姆斯·沃森，出生于 1928 年 4 月 6 日。1947 年獲得芝加哥大學理學學士學位，1950 年獲得印第安納大學伯明頓分校獲得博士學位，1951 年，年僅 23 歲的詹姆斯·沃森博士畢業(yè)后前往英國劍橋大學卡文迪許實驗室進修，沃森在這里遇到了正在準備博士論文的弗朗西斯·克里克（Francis Crick），兩人一拍即合，從 1951 年 10 月開始轉向DNA 結構方向的研究。

受到羅莎琳德·富蘭克林（Rosalind Franklin）拍攝的 DNA 的 X 射線圖片（即著名的“照片51號”）的啟發(fā)，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克提出了DNA 的雙螺旋結構。該發(fā)現于 1953 年 4 月 25 日發(fā)表在了Nature期刊，同時，莫里斯·威爾金斯（Maurice Wilkins）和羅莎琳德·富蘭克林也分別在Nature期刊發(fā)表了關于 DNA 雙螺旋結構的論文。

照片51號

沃森（左）、克里克（右）在DNA雙螺旋模型前

羅莎琳德·富蘭克林

1962 年，詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威爾金斯三人因“發(fā)現核酸分子的結構及其對生命物質信息傳遞的重要性”而獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。但遺憾的是，羅莎琳德·富蘭克林已于 1958 年因卵巢癌去世。

威爾金斯、沃森、克里克三人（從左至右）在諾獎頒獎典禮上

DNA 雙螺旋結構的發(fā)現，被譽為“生物學的一個標志，開創(chuàng)了新的時代”。這是在生物學歷史上唯一可與達爾文進化論相比的最重大發(fā)現，它與自然選擇一起，統(tǒng)一了生物學的大概念，是科學史上的一個重要里程碑，標志著分子生物學的誕生。

從 1956 年到 1976 年，詹姆斯·沃森在哈佛大學生物學系任教，推動分子生物學的研究。

自 1968 年起，詹姆斯·沃森擔任冷泉港實驗室（CSHL）主任，極大地提升了該實驗室的資金水平和研究水平。在冷泉港實驗室，他將研究重點轉向癌癥研究，并將其打造成為世界領先的分子生物學研究中心。1994 年，沃森開始擔任該實驗室的主席，任職十年。隨后被任命為名譽校長。2007 年，沃森因公開宣稱“智力與種族存在遺傳關聯”，暗示黑人由于基因原因智力更低，引發(fā)爭議后辭職。2019 年，當他在紀錄片中重申這類涉及種族與基因關聯的爭議觀點后，冷泉港實驗室正式撤銷其所有榮譽頭銜，并宣布與其斷絕一切關系。

詹姆斯·沃森一生寫了很多科學著作，包括教科書《基因的分子生物學》（1965 年）以及暢銷書《雙螺旋》（1968 年）。1988 年至 1992 年間，沃森協(xié)助建立了人類基因組計劃，該計劃于 2003 年完成了人類基因組圖譜的繪制任務。

詹姆斯·沃森，是 20 世紀最重要的科學家之一，他與弗朗西斯·克里克發(fā)現了DNA 雙螺旋結構，打開了理解 DNA 如何攜帶、復制和傳遞遺傳信息之謎，同時開啟了分子生物學時代，并為分子生物學的快速發(fā)展奠定了基礎。