如果被問起，宇宙中存在外星人嗎？相信大家都會傾向于給出肯定的答案，畢竟我們所看到的宇宙是如此浩瀚，如果說只有地球這一顆星球上存在智慧生物，估計是沒有人愿意相信的。

考慮到已知的宇宙規(guī)模以及宇宙自身漫長的歷史，我們甚至還可以合理地推測出，外星人在宇宙應該并不罕見，就算在銀河系中，也可能存在著為數(shù)不少的外星文明。

但問題是，如果真是這樣的話，那為什么直到現(xiàn)在，我們都從未發(fā)現(xiàn)過任何外星人存在的確鑿證據(jù)呢？

實際上，這就是“費米悖論”的大概內容，簡單來講，這個悖論描述了“外星人存在的高可能性”與“實際觀測中沒有能證明外星人存在的證據(jù)”這兩者之間的矛盾。

為什么會出現(xiàn)這種矛盾呢？很遺憾，這個問題目前并沒有確定的答案，人們也只能提出一些假說。近日，NASA天體物理學家羅賓·科貝特（Robin Corbet）在其發(fā)表在預印本服務器（arXiv）上的一項新研究中指出，我們之所以找不到外星人，可能是因為他們遇到了與人類一樣的困境。

科貝特表示，21世紀人類信息技術的飛速發(fā)展，掩蓋了我們在基礎物理、能源和交通等等領域進展極度緩慢的事實。

實際上，自1972年阿波羅17號登月之后，人類的足跡就再未踏出近地軌道，而曾經往返于大西洋兩岸的協(xié)和式超音速客機，其轟鳴已成絕響，而強大的可控核聚變能源，至今仍然處于小規(guī)模試驗階段，距離其真正實現(xiàn)還遙遙無期。

這樣的情況被稱為“大停滯”（The Great Stagnation），科貝特認為，這就是人類遇到的困境，這導致了在可以預見的未來里，人類都無法真正地離開地球，而是被困在母星之上，無法跨越遙遠的時空與宇宙中可能存在的其他文明取得有效的聯(lián)系。

科貝特推測，這樣的困境可能并非人類特有，而應該是智慧文明的普遍宿命，也就是說，如果真有外星人，那當他們的科技發(fā)展到一定程度時，就很可能會遇到與人類一樣的困境。

那么，為什么外星人會遇到“大停滯”呢？對此，科貝特給出了3個可能的原因：

1、在物理規(guī)律的限制下，科技的發(fā)展有難以突破的瓶頸，例如：光速是無法突破的上限，熱力學限制著能源利用效率，量子力學限制了測量和通信的精度邊界。

2、科技發(fā)展就像是在摘果園里的果子，低垂的果實很容易被摘取，但越往上，果實越少，摘取的難度和成本也呈指數(shù)級增長。當投入整個文明的資源也無法在科技上再前進一步時，文明就會“躺平”，停止對星辰大海的無底洞式投入。

3、一個文明在發(fā)展科技的同時，也會面臨一系列“成長的煩惱”，例如資源枯竭、環(huán)境污染、氣候變化、文明內部的動蕩與紛爭等等。

所以文明發(fā)展到一定程度時，很可能就會逐漸失去對宇宙探索的興趣，而是轉向于如何解決這些問題，去追求其自身的生存質量，如此一來，其科技就會長時間地維持在一個相對穩(wěn)定但有限的水平上。

科貝特指出，在這樣的情況下，就算有些外星人的科技比我們更先進，但其領先優(yōu)勢卻是有限的。

他將其形容為：“外星人也許用上了iPhone 42，而我們還在用iPhone 17，他們的設備或許更薄、更快、更智能，但他們依然無法擺脫‘大停滯’的困境，造不出科幻片里的戴森球、曲速引擎或蟲洞穿梭機?！?/p>

可以看到，如果真如科貝特所言，外星人遇到了與人類一樣的困境，那么以他們的科技，同樣也無法跨越遙遠的時空與其他文明取得有效的聯(lián)系，而這可能就是我們找不到外星人的原因。

或許在未來的某一天，我們會收到一個外星文明發(fā)來的信號，但這個信號可能非常微弱，來自一個和我們人類一樣被困在母星上的文明，他們只是在用和我們差不多的無線電技術向深空呼喊：“喂，那里有人嗎？”

當然了，這只是一個未經證實的假說，所以大家看看就成，不必當真。

參考資料：Robin H.D. Corbet，A Less Terrifying Universe? Mundanity as an Explanation for the Fermi Paradox，arXiv:2509.22878v1