引子：“愚于近人，獨(dú)服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完滿無(wú)缺。使以今人易其位，其能如彼之完滿乎？”——潤(rùn)之先生語(yǔ)。
道光三十年十二月初十，是拜上帝會(huì)洪秀全的生日。各地團(tuán)營(yíng)的首領(lǐng)見起義的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便在金田村“恭祝萬(wàn)壽起義，正號(hào)太平天國(guó)元年”。此時(shí)正式大清年輕皇帝登基不久，然而此前清朝已經(jīng)面臨巨大人口壓力，官吏腐敗，鴉片橫流，清廷的矛盾問(wèn)題如同火山一般集中爆發(fā)。加之連續(xù)不斷的外國(guó)侵略，割地賠款，喪權(quán)辱國(guó)，使得太平軍用了兩年多時(shí)間，就打到了南京，穩(wěn)坐半壁江山，清廷一時(shí)之間搖搖欲墜，更為重要的是支撐清朝運(yùn)行的精神支柱已經(jīng)逐漸傾斜。剛剛登基的咸豐帝，在七天后得到確切消息，他調(diào)湖南提督向榮、云南提督張必祿率兵入廣西進(jìn)行鎮(zhèn)壓。隨即起用林則徐為欽差大臣兼廣西巡撫赴桂督師。林則徐接到詔書后雖然重病在身，毫不猶豫立即上路，然而幾天后病情急轉(zhuǎn)直下，在路上“昏暈難起”，隨即病逝。假如天假以年，得以到廣西履職，憑他的能力、經(jīng)驗(yàn)、名聲、威望，是有可能在拜上帝會(huì)未成氣候之前，加以瓦解。即使來(lái)勢(shì)兇猛，林則徐也不會(huì)像后來(lái)的欽差大臣賽尚阿那樣無(wú)能指揮。清朝的根本問(wèn)題甚至不在于多少天災(zāi)，而是在于道德滑坡和上百年積累下的壅蔽全面噴發(fā)。而洪秀全為代表的底層，正是這一起來(lái)反抗的典型。太平軍從金田起義到攻克永安，歷時(shí)十一月，開仗數(shù)十次，如同摧枯拉朽之勢(shì)，讓裝備精良的正規(guī)綠營(yíng)軍不堪一擊。這些都說(shuō)明人口壓力，官吏腐敗，鴉片橫流，清廷的矛盾問(wèn)題如同火山一般集中爆發(fā)。加之連續(xù)不斷的外國(guó)侵略，割地賠款，喪權(quán)辱國(guó)，使得太平軍用了兩年多時(shí)間，就打到了南京，穩(wěn)坐半壁江山，清廷一時(shí)之間搖搖欲墜，更為重要的是支撐清朝運(yùn)行的精神支柱已經(jīng)逐漸傾斜。

文人出身如何掛帥出征？屢次失敗數(shù)次自殺，曾國(guó)藩靠什么打下百萬(wàn)的太平軍？

咸豐二年（1852）當(dāng)太平軍從廣西一路勢(shì)如破竹并揮師北上，情急之下，咸豐命令各地在籍官員協(xié)助地方官員興辦“團(tuán)練”。正在湖南老家守孝的曾國(guó)藩接到咸豐旨意后開始了十一年的苦難軍旅生涯。滅亡的太平天國(guó)的首功之臣，非曾國(guó)藩莫屬。他依照朝廷的命令，在自己家鄉(xiāng)選練湘軍，成為太平天國(guó)最可怕的敵人。雖然曾國(guó)藩善于練兵、用人，但他并不擅長(zhǎng)臨陣指揮。若親臨戰(zhàn)陣，總會(huì)輸?shù)幕翌^土臉。在湖口之戰(zhàn)中，曾國(guó)藩被石達(dá)開打得狼狽不堪，曾多次準(zhǔn)備投湖自盡。善于自省的曾國(guó)藩痛定思痛，決定離開一線戰(zhàn)斗指揮，主要負(fù)責(zé)戰(zhàn)略制定工作。經(jīng)過(guò)他的苦思冥想，終于制定了一個(gè)克敵制勝的妙法。
針對(duì)太平軍的優(yōu)勢(shì)，曾國(guó)藩總結(jié)出一個(gè)“結(jié)硬寨，打呆仗”的戰(zhàn)術(shù)。所謂“結(jié)硬寨”，就是修筑碉堡、戰(zhàn)壕等防御工事，步步蠶食太平軍領(lǐng)地；所謂“打呆仗”，就是以防御工事為依托，抵抗、消耗太平軍實(shí)力，同時(shí)謀求切斷敵軍糧道，最終達(dá)到耗死對(duì)手的目的。
相對(duì)于太平軍，清軍的火力更猛，糧食供應(yīng)更穩(wěn)固。在之前的戰(zhàn)斗中，清軍揚(yáng)短避長(zhǎng)，在毫無(wú)遮蔽的野外與太平軍交戰(zhàn)，發(fā)揮不出火器的優(yōu)勢(shì)。而在堅(jiān)固的防御工事中，就能將太平軍沖擊力強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)化為烏有。 在安慶之戰(zhàn)中，湘軍發(fā)揚(yáng)了他們一貫善于打“呆仗”的特點(diǎn)。他們挖著戰(zhàn)壕，一步步將安慶包圍了起來(lái)，甚至連當(dāng)?shù)氐牡孛捕急凰麄兺诘酶淖兞�。由于安慶是天京的門戶，因此太平軍不斷向當(dāng)?shù)赝度氡�。但在湘軍�?jiān)固的工事面前，這些這些援軍根本起不到任何作用。當(dāng)時(shí)，中國(guó)雖然是落后國(guó)家，但是這種“結(jié)硬寨，打呆仗”的方式卻被西洋人學(xué)會(huì)了。以英國(guó)人戈登為例，他曾參與平定太平天國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，充分見識(shí)了曾國(guó)藩的戰(zhàn)術(shù)。之后他離開中國(guó)，到蘇丹擔(dān)任總督。面對(duì)彪悍的蘇丹游牧騎兵，戈登也同樣利用了“戰(zhàn)壕戰(zhàn)術(shù)”。更絕的是，他還利用起了機(jī)關(guān)槍，讓戰(zhàn)爭(zhēng)變成了屠殺。
到了一戰(zhàn)時(shí)期，“結(jié)硬寨，打呆仗”終于大放異彩。交戰(zhàn)雙方用“鐵絲網(wǎng)+戰(zhàn)壕+火炮”組成了立體防御，成為一個(gè)不可攻破的屏障。在那個(gè)時(shí)代，任何一場(chǎng)攻勢(shì)都會(huì)變成了單方面的屠殺。在索姆河戰(zhàn)役中，英國(guó)人強(qiáng)行進(jìn)攻德軍陣地，結(jié)果在機(jī)槍與火炮的攻擊下，一天之內(nèi)便戰(zhàn)死六萬(wàn)人。之后，在法國(guó)發(fā)動(dòng)尼維爾攻勢(shì)中，僅在九天內(nèi)，法軍就被德國(guó)打死了10萬(wàn)人。 最終，第一次世界大戰(zhàn)打成了一個(gè)特大號(hào)的“呆仗”。由于協(xié)約國(guó)國(guó)力雄厚，最終活活拖死了德國(guó)，就像清朝拖垮太平天國(guó)一樣。而在這場(chǎng)“呆仗”中，雙方有1000多萬(wàn)名軍人戰(zhàn)死，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄。

曾國(guó)藩為何要掀起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，打造軍事裝備不惜花大錢。此前多次因?yàn)橥鈬?guó)侵略而多次痛苦落淚。

1860年的九月初三，當(dāng)曾國(guó)藩集中全部精力與太平軍爭(zhēng)奪安慶時(shí)，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英法聯(lián)軍攻陷京師，咸豐帝倉(cāng)皇北逃。當(dāng)這一消息傳到曾國(guó)藩處時(shí)，在當(dāng)天的日記中他悲痛地說(shuō)：“接恭親王咨文，敬悉鑾輿已出巡熱河，夷氛逼近京師僅二十里，為之悲泣，不知所以為計(jì)。”老朋友搭檔胡林翼不久也給他寫信講述京城近況“接胡宮保信，知京城業(yè)被擬夷闌入，淀園亦被焚，傷痛之至，無(wú)可與語(yǔ)�！贝撕螽�(dāng)清朝在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后簽訂的《北京條約》后，曾國(guó)藩不覺痛哭失聲：“閱之，不覺嗚咽，比之五胡亂華，氣象更加難堪�！痹谇熬�，他已經(jīng)感知，未來(lái)對(duì)于清朝的最大威脅不再是洪秀全和他的太平軍，而是“不怕柴狗子，只怕洋鬼子。”《家書》早年他對(duì)洋人的厭惡與一般封建官僚并無(wú)二致，認(rèn)為他們是“蠻夷”，不通教化。但第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，徹底改變了曾國(guó)藩對(duì)洋人的認(rèn)識(shí)，由此掀起他力圖學(xué)習(xí)西方的強(qiáng)烈愿望，認(rèn)為“購(gòu)買外洋船炮，則為今日救時(shí)第一要?jiǎng)?wù)�！辈⒃诎矐c成立了“安慶內(nèi)軍械所”，成功制造出一臺(tái)輪船用蒸汽機(jī)。由此給曾國(guó)藩增強(qiáng)了巨大信心，認(rèn)為“洋人之治巧，我中國(guó)人亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣。”他一直把造船與“自強(qiáng)之道”緊密聯(lián)系，這時(shí)候他不光是為了對(duì)付太平軍，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，就是要達(dá)到對(duì)付洋人一雪前恥的目的。直到同治七年，在曾國(guó)藩的不斷支持下，終于案情終于制造出“中國(guó)初造第一號(hào)輪船，而速且穩(wěn)如此，殊可喜也�！痹谒鞒窒碌难髣�(wù)運(yùn)動(dòng)下，平素謹(jǐn)慎的曾國(guó)藩出手極大，舍得花錢，目的就是要通過(guò)自主創(chuàng)造達(dá)到自強(qiáng)，不再受制于西方。

儒家信徒，理學(xué)修養(yǎng)培養(yǎng)下的典型忠臣，個(gè)人心志淡泊，“黃袍“是一個(gè)偽命題。

曾國(guó)藩從人生最初的奮斗目標(biāo)就清晰明確，不是做官，而是學(xué)做圣人。認(rèn)為“不圣則狂，不上達(dá)則下達(dá)”，在他的人生目標(biāo)上沒(méi)有中間迂回折扣，“不為圣賢，便為禽獸�！痹谕ㄍベt的道路上，曾國(guó)藩付出了一生的心血，“譬如掘井，與其多掘數(shù)井皆不及泉，何若老守一井。”在道光二十二年的一封信中，他深情地向父母保證要做一番大事，“君子之立志也，有‘民胞物與”之量，“有內(nèi)圣外王”之業(yè)，由此才不愧對(duì)父母生養(yǎng)，不愧為天地之完人，他的精神導(dǎo)師就是儒家的頂尖人物。直到多年后，已經(jīng)身處高位的曾國(guó)藩對(duì)兒女們提出人生要求，“惟學(xué)作圣賢，全由自己作主，吾有志學(xué)為圣賢�！�

平定太平軍是曾國(guó)藩的歷史宿命，咸豐五年，在人生最為困頓之時(shí)，他寫信勉勵(lì)弟弟們的同時(shí)自己也進(jìn)行表態(tài)：“余食祿有年，受國(guó)厚恩，自當(dāng)盡心竭力，辦理軍務(wù)，一息尚存，此志不懈。”對(duì)清朝的高層地位他毫無(wú)雜念，由此也遭遇后世的唾罵，殊覺遺憾。對(duì)于曾國(guó)藩平定太平軍后，關(guān)于他的謠言隨即而起如渲染他即將“造反”云云并進(jìn)行大肆渲染，野史更是不遺余力進(jìn)行輿論包裝。對(duì)于曾國(guó)藩的價(jià)值觀來(lái)說(shuō)，權(quán)位是被他看得最輕的一個(gè)，他追求的是“圣賢”，這種至剛至大的境界比做皇帝要更有吸引力，對(duì)物質(zhì)毫無(wú)渴望的人，權(quán)位如同“倚天照�；o(wú)數(shù)”都是過(guò)往云煙。作為儒學(xué)滋養(yǎng)起來(lái)的理學(xué)大家，再也沒(méi)有比“亂臣賊子“更讓他反感的詞匯了。其實(shí)對(duì)于外界對(duì)他的權(quán)重的猜測(cè)，曾國(guó)藩均以實(shí)際行動(dòng)作為回應(yīng)，可以稱之為光做不說(shuō)。與早年急需事權(quán)不同，進(jìn)入事業(yè)巔峰之際，他主動(dòng)要求朝廷收回對(duì)他的任命，敏感地指出這種任命無(wú)疑會(huì)導(dǎo)致中樞過(guò)于放權(quán)，使得地方做大，不好控制。

在給弟弟曾國(guó)荃的書信，經(jīng)常予以警示：“余家目下鼎盛之際，余忝竊將相，時(shí)時(shí)有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權(quán)勢(shì)，能保全善終者極少�！辈�(duì)外間所傳弟弟貪財(cái)進(jìn)行敲打。在平定太平軍幾十天后，就將自己和弟弟所轄軍隊(duì)全部遣散。早在功成的前一年，他就說(shuō)：“余自經(jīng)咸豐八年一番磨礪，始知畏天命、畏人言、畏君父之訓(xùn)誡，始知自己本領(lǐng)平常之至。”他以實(shí)際行動(dòng)表示“功成身退”，也正因?yàn)樵鴩?guó)藩在大是大非面前的“光做不說(shuō)”，不久就將謠言徹底消弭。

曾國(guó)藩生前不編撰文集，預(yù)感身后名將掀起巨大爭(zhēng)議，希望后人能夠給出公正評(píng)價(jià)。

同治六年（1867年）的八月酷暑的一天，曾國(guó)藩與幕僚弟子趙烈文談天，看到曾國(guó)藩兩江總督的辦公地連一幅有款的字畫都沒(méi)有，趙烈文問(wèn)他說(shuō)：“人得無(wú)笑其茍簡(jiǎn)乎？”不會(huì)有人嘲笑您太簡(jiǎn)陋了吧？曾國(guó)藩說(shuō)：“足下以后如果給我寫墓志銘，可以加上這句話。”趙烈文謙遜地回答說(shuō)：“老師您編書和年譜數(shù)十年，這樣的道德文章千萬(wàn)歲的后事銘都寫不過(guò)來(lái)，恐怕沒(méi)再?zèng)]有大手筆能把您的身后裁剪得準(zhǔn)確�！痹鴩�(guó)藩未接話，而是說(shuō)其了去世多年的胡林翼：“他日見《胡文忠集》，選刻多不當(dāng)，且多代筆吾身后亦不免此一劫。他頗為憂慮地問(wèn)趙烈文說(shuō)：“足下何策以善其后？”你有什么好的辦法嗎？趙烈文回答說(shuō)：“請(qǐng)老師您先定論，我愿意做您的編纂�！痹鴩�(guó)藩說(shuō)：“吾無(wú)所有，不足編纂，惟望他日持正論耳。”曾國(guó)藩深諳歷史評(píng)價(jià)是后人的蓋棺定論，而非自己主動(dòng)去做這件事，并頗為樸實(shí)地希望身后獲得客觀真實(shí)的評(píng)價(jià)。雖然兩個(gè)月前，二人已經(jīng)談過(guò)這個(gè)方面，趙烈文就希望曾國(guó)藩將自己作品結(jié)集，認(rèn)為“觀人之事，不如觀人之言”。“老師為何不把平生所寫編纂出來(lái)？否則千載后只靠形跡相求，失公之神矣�！倍鴩�(guó)藩卻謙遜地對(duì)他說(shuō)自己什么都沒(méi)有。其實(shí)此時(shí)曾國(guó)藩已經(jīng)寫了幾十年的日記，光是書信已經(jīng)多大數(shù)十萬(wàn)言，各種奏折和處理軍政大事的文章比比皆是，這就是我們現(xiàn)在可以看到蔚為大觀的《曾國(guó)藩全集》。但他卻謙虛說(shuō)什么都沒(méi)有，說(shuō)明了他愿意將自己的身后名拋給后人，只求“他日持正論”。曾國(guó)藩到底是怎樣的人呢？由于其在近代地位重要，他的整個(gè)人生是復(fù)雜的，多面的，我們只能選取人性的普通一腳對(duì)其解讀，或許也不失一種務(wù)實(shí)的“以善其后”。

參考史料《曾國(guó)藩全集》、《能靜居日記》、《曾國(guó)藩傳》等