本賽季的休斯頓火箭隊走出了一條鮮明的“低開高走”曲線。賽季初的兩連敗并非實力不濟(jì)，核心癥結(jié)在于范弗利特的缺陣打亂了戰(zhàn)術(shù)部署——作為上賽季隊內(nèi)助攻王，他主導(dǎo)的一、五擋拆戰(zhàn)術(shù)被新帥烏度卡徹底重構(gòu)，球隊需要時間適應(yīng)全新體系。

而杜蘭特的加盟成為關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點，迅速讓火箭重返強(qiáng)隊行列，上一場力克雄鹿的對決更是賽季分水嶺，球隊終于摸索出擊敗強(qiáng)敵的陣容搭配與戰(zhàn)術(shù)節(jié)奏。

11月13日9:00，狀態(tài)回升的火箭隊將迎戰(zhàn)重建期的華盛頓奇才隊。奇才本賽季表現(xiàn)慘淡，目前僅交出1勝10負(fù)的糟糕戰(zhàn)績，實力與火箭存在明顯差距。

這場對決的一大看點是舊將惠特莫爾的反戈一擊，這位在火箭效力兩年的球員曾獲得不少出場機(jī)會，但受性格因素影響表現(xiàn)起伏不定。休賽期烏度卡選擇成人之美，將其交易至奇才以換取更多施展空間，不過惠特莫爾本賽季場均僅得9分，進(jìn)步幅度并未達(dá)到預(yù)期。

陣容調(diào)整始終是火箭本賽季的核心議題。開賽至今，烏度卡已嘗試三套首發(fā)陣容，但始終沒有正牌一號位坐鎮(zhèn)，控球重任一直由阿門·湯普森獨自承擔(dān)。這一安排讓阿門打得頗為掙扎，盡管數(shù)據(jù)尚可，但防守端表現(xiàn)明顯下滑。

球隊迫切需要一名合適的一號位球員為其分擔(dān)壓力，讓阿門回歸熟悉的打法。值得慶幸的是，謝潑德近幾場比賽的爆發(fā)給了烏度卡更多選擇，而鋒線后衛(wèi)奧科吉也明確表態(tài)愿意接受替補(bǔ)角色，面對實力有限的奇才，火箭有望對首發(fā)五人組進(jìn)行調(diào)整。

謝潑德近期的表現(xiàn)堪稱現(xiàn)象級，近3場比賽均得分上雙，三分線外17投10中，將精準(zhǔn)投籃的特點發(fā)揮到極致，其強(qiáng)投能力甚至不遜于杜蘭特。場均出場21分鐘的他還能送出3.2次助攻，展現(xiàn)出潛在的組織天賦。上一場比賽的末節(jié)，他與主力陣容并肩作戰(zhàn)10分鐘，貢獻(xiàn)3次助攻，無論是擔(dān)任替補(bǔ)搶分手還是主力控球后衛(wèi)，謝潑德都能完美適配。

奧科吉與阿門·湯普森的功能存在重疊，前者的首發(fā)位置難以成為常態(tài)?；鸺暮诵膬?yōu)勢集中在鋒線，杜蘭特狀態(tài)低迷的兩場比賽中，伊森挺身而出扛起進(jìn)攻重任。

而上一場伊森手感冰涼時，杜蘭特又展現(xiàn)出超級球星的統(tǒng)治力，兩人形成高效互補(bǔ)。此外，球隊新援鋒線芬尼·史密斯仍處于傷缺狀態(tài)，根據(jù)《CBS Sports》報道，他至少要缺席至11月24日，待其傷愈回歸后，烏度卡甚至有機(jī)會排出極具沖擊力的五鋒線陣容。

申京、史密斯與杜蘭特的首發(fā)位置相對穩(wěn)固，而杜蘭特的戰(zhàn)術(shù)讓位更讓球隊進(jìn)攻體系愈發(fā)成熟。上一場關(guān)鍵球處理中，杜蘭特主動將終結(jié)權(quán)交給申京，賽后還特意稱贊了謝潑德的發(fā)揮。對火箭而言，指望杜蘭特每場都干拔砍下30分并不現(xiàn)實，球隊擁有眾多充滿活力的防守悍將，杜蘭特只需專注于關(guān)鍵球處理即可最大化價值。

從賽程來看，擊敗奇才后，火箭將迎戰(zhàn)開拓者，連續(xù)面對實力偏弱的對手讓球隊擁有充足的容錯空間，烏度卡可以借此機(jī)會進(jìn)一步試驗謝潑德與奧科吉的首發(fā)競爭。對于正處于戰(zhàn)術(shù)磨合關(guān)鍵期的火箭而言，這兩場比賽不僅是沖擊連勝的良機(jī)，更是優(yōu)化陣容、為后續(xù)硬仗蓄力的重要契機(jī)。