1979年1月31日，交通部所屬的香港招商局常務(wù)副董事長袁庚，站在中共中央副主席李先念面前，攤開了一張地圖。他的訴求很明確：為困于香港“寸土寸金”的招商局，在臨近香港的廣東寶安找一塊地方，建立一個工業(yè)區(qū)。

李先念聽完，目光移到地圖西北角的寶安縣。這位國家經(jīng)濟(jì)工作的掌舵人，展現(xiàn)出了驚人的魄力與支持。他沒有吝嗇，而是用鉛筆在地圖上——寶安縣南頭半島的根部用力畫了兩根線條，慷慨地說：“就給你這個半島吧！”

半個半島！這幾乎是今天深圳主城區(qū)核心區(qū)域的一半面積。在常人看來，這是天降鴻福，是求之不得的廣闊舞臺。然而，面對這巨大的饋贈，袁庚卻拒絕了。他謹(jǐn)慎而堅定地回答：他不要整個半島，只要半島最南端那塊小小的蛇口。

很多人問，這是不是袁庚不識抬舉？晚年的他，說出了這段心路歷程：“我要這么一小塊蛇口，也是蠻大的一塊土地了。國家能夠給予一個企業(yè)這么大的自主權(quán)，作為一個領(lǐng)頭人，我是要負(fù)責(zé)任的。”

他強(qiáng)調(diào)說，那個時候招商局并沒有錢。中央明確，開發(fā)工業(yè)區(qū)，國家不給錢，全靠企業(yè)自籌。袁庚心里有一本明賬：開發(fā)一平方公里土地，就需要近1億元人民幣。

而整個招商局的身家，不過1.3億。李先念劃出的半個半島，約36平方公里，這意味著近40億的天文數(shù)字資金缺口。這絕非招商局這個“駐港企業(yè)”所能承受之重。

倘若他當(dāng)時頭腦發(fā)熱，接下整個半島，結(jié)局很可能不是宏圖大展，而是被巨大的資金鏈壓力拖垮，使一個充滿希望的構(gòu)想胎死腹中。因此，從這一層面來看，袁庚的“不要”，是一種極其務(wù)實的戰(zhàn)略抉擇：量力而行，為改革守住一個能夠成功的“根據(jù)地”。

而“只要蛇口”的決定，則是他的一次石破天驚的破冰勇氣。他要的，不是現(xiàn)成的政策和資金，而是前所未有的“自主權(quán)”。

在計劃經(jīng)濟(jì)仍鐵板一塊的年代，袁庚試圖在蛇口這片荒灘上，建立一個“參照香港慣例、適應(yīng)國際規(guī)則”的工業(yè)區(qū)。這本身就是一場巨大的冒險。他敢于向中央要政策、要改革的試驗權(quán)。

沒有錢，他就自籌；沒有人才，他就全國招聘；效率低下，他就喊出“時間就是金錢，效率就是生命”這一振聾發(fā)聵的口號；體制僵化，他就在蛇口推行工程招標(biāo)、干部聘用、住房商品化等一系列改革。

這一切的探索與突破，都始于他接過蛇口這2.14平方公里土地的管理權(quán)。如果他接受了整個半島，龐大的攤子會立刻讓他陷入繁雜的行政事務(wù)和無窮的資金泥潭，根本無力去推行這些細(xì)致而深刻的制度創(chuàng)新。

選擇蛇口，正是為了輕裝上陣，集中所有精力建好這塊試驗田。于是，歷史定格在這一刻：李先念的慷慨，體現(xiàn)了國家高層破局求變的決心；而袁庚的“挑剔”，則彰顯了一線改革者腳踏實地的智慧與勇挑重?fù)?dān)的擔(dān)當(dāng)。

而筆者認(rèn)為，他不敢要的，是超出自身能力、可能將改革扼殺在搖籃里的重負(fù)；他敢于要的，是一份先行先試的責(zé)任，一個為祖國殺出一條血路的使命。

蛇口雖小，卻成為了中國改革開放的“第一支爆破筒”。正是袁庚這種基于現(xiàn)實困境的清醒判斷與面向未來的非凡勇氣，讓蛇口這片小小的土地，爆發(fā)出了巨大的能量，其經(jīng)驗輻射全國，深刻地改變了當(dāng)代中國的面貌。